Tvoici l’autoroute Président Joseph R Biden Jr qui serpente entre l’autoroute et le centre de Scranton. Ensuite, il y a Biden Street, située le long d’un côté de la place qui abrite l’imposant palais de justice en pierre et l’enseigne électrique étincelante du centre-ville. Ensuite, il y a Biden Way, une artère honorifique à l’intersection de North Washington Avenue et de Fisk Street, où le 46e président est né et a vécu jusqu’à l’âge de 10 ans.
Chez Hank’s Hoagies, juste en bas de la rue de la maison d’enfance de Biden dans le quartier Green Ridge de Scranton, il y a une découpe grandeur nature de Biden et des étagères de souvenirs présidentiels. Le 46e président est également membre du Temple de la renommée du restaurant.
Pourtant, malgré tout le lien profond entre Joe Biden et cette ville décousue de Pennsylvanie, la visite du président ici le dernier week-end de la campagne a été relativement discrète. Il a visité deux salles syndicales pour chercher Kamala Harris, amenant sa petite-fille Natalie sur scène dans l’une et chantant Joyeux anniversaire à un syndicaliste dans une autre.
Biden a peut-être représenté le Delaware au Sénat américain pendant plus de trois décennies, mais il a toujours clairement indiqué qu’il était le fils de Scranton. Pour un président qui a misé sa présidence sur la défense de l’âme de la nation, Scranton, la petite ville nichée dans les montagnes de la vallée du Wyoming dans ce qui pourrait être le swing state le plus important du pays, a servi de boussole morale. Après tout, son surnom adopté est « Scranton Joe ».
“Il a représenté notre région, notre ville et notre comté d’une manière qui, pour moi, est vraiment indescriptible avec une telle grâce, un tel honneur et une telle dignité”, a déclaré Bill Gaughan, commissaire du comté de Lackawanna qui a dirigé les efforts visant à renommer un rue de la ville en l’honneur de Biden. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait que Biden voulait dire lorsqu’il parlait des « valeurs de Scranton », Gaughan a répondu : « Je le décrirais comme similaire à la façon dont le président le décrit. Quand vous êtes renversé, les gens de Scranton viennent vous chercher.
La première fois que Biden est venu en tant que président et a emprunté l’autoroute qui porte son nom, le président s’est tourné vers Gaughan et lui a dit à quel point la mère de Biden aurait été fière de voir le panneau.
«Nous l’aimons. C’est un homme bon », a déclaré Rosalie Mesko, 85 ans, qui vit dans le vieux quartier de Biden et a déclaré qu’elle se souvenait de lui et de certains de ses amis lorsqu’ils étaient enfants. « Nous étions très fiers de lui. Je pense qu’il a fait du bon travail. Il se souvenait de Scranton.
Mary Hazzouri, qui vit dans le vieux quartier de Biden depuis 20 ans, a déclaré qu’elle serait excitée à chaque fois qu’elle l’entendrait faire référence à un monument de Scranton. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle pensait que Biden voulait dire lorsqu’il parlait des valeurs de Scranton, elle a répondu : « J’ai juste l’impression que nous sommes de la classe moyenne. Petite ville. Tout le monde connaît tout le monde. L’église et des petites choses comme ça. C’est juste une ville familiale.
Chaque vendredi, un petit groupe se réunit dans une église locale pour prier pour le bureau de la présidence, a déclaré Marie Jordan, une photographe qui a grandi à quelques maisons de là où Biden a grandi. Jordan a montré à un journaliste une photographie qu’elle avait réalisée de milliers de personnes ayant visité Scranton.
Une femme promenant son chien devant l’ancienne maison de Biden, une modeste maison coloniale de trois étages, a déclaré qu’elle ne se souvenait pas de Biden, mais qu’ils avaient le même âge et allaient à l’école St Paul à peu près à la même époque.
« Sa famille ressemble à notre famille qui grandit », a-t-elle déclaré. “C’est agréable de voir un enfant de Scranton, St Paul’s, aller à la Maison Blanche.”
Cette élection, Scranton n’était pas seulement un symbole ; c’était un champ de bataille politique.
Barack Obama a remporté le comté de Lackawanna en 2012 par près de 28 points. En 2016, Hillary Clinton l’a emporté de 3,4 points, soulignant à quel point les démocrates étaient en retrait par rapport aux électeurs blancs de la classe ouvrière. En 2020, Biden l’a emporté d’un peu plus de huit points – une performance dont Harris aurait dû égaler ou s’améliorer pour remporter la Pennsylvanie.
Au centre-ville, sur Biden Street, une vitrine présente des pancartes pour les candidats républicains, dont Trump. Le quartier où Biden a grandi est parsemé de panneaux de pelouse destinés principalement aux démocrates, mais il y en a quelques-uns pour Trump.
Un homme en promenade dans l’après-midi, portant un chapeau noir Make America Great Again, a déclaré qu’il ne pensait pas que Biden vivait selon les valeurs de Scranton qu’il défendait. Mais lorsqu’on lui a demandé s’il était fier d’avoir un fils de Scranton à la Maison Blanche, l’homme, qui a refusé de donner son nom, a répondu : « Bien sûr ». Puis il est parti.
