L’ancien président Donald Trump entrerait dans l’histoire en devenant la personne la plus âgée à avoir jamais été investie à la présidence s’il gagnait la semaine prochaine, un fait que les démocrates tentent d’exploiter en le décrivant comme inapte à exercer ses fonctions.
M. Trump a eu 78 ans en juin tandis que le président Biden a atteint 78 ans quelques semaines après le jour du scrutin de 2020.
M. Biden a été chassé de la course en raison d’inquiétudes concernant son âge et ses capacités cognitives. Aujourd’hui, les démocrates tentent de renverser la situation en mettant en avant le statut de haut rang de M. Trump et ses discours sinueux.
“Élisez une nouvelle génération de dirigeants, pas un homme de près de 80 ans criant chaque jour aux nuages”, a déclaré lundi le colistier de Mme Harris, le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, à une foule du Wisconsin.
S’il gagnait et accomplissait un mandat complet, M. Trump serait sur le point d’éclipser le record de M. Biden en tant que président le plus âgé de l’histoire des États-Unis – ce qu’il minimise parfois.
“Je n’ai pas si près de 80 ans”, a déclaré M. Trump lors d’un événement à Lancaster, en Pennsylvanie.
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La campagne Trump affirme qu’il a fait preuve de l’endurance nécessaire pour diriger la nation.
“Le président Trump a plus d’énergie et une éthique de travail plus acharnée que quiconque en politique, et cela se voit lorsqu’il fait le tour de Kamala Harris pendant la campagne électorale”, a déclaré l’attachée de presse nationale de M. Trump, Karoline Leavitt.
L’emploi du temps chargé de M. Trump et ses discours marathons font de l’âge une cible difficile pour les démocrates, a déclaré Ross Baker, professeur de politique à l’Université Rutgers.
“Les démocrates ont fait un effort quelque peu timide pour faire de l’âge un problème, mais il s’agit probablement uniquement de l’opposition à son encontre parmi ceux qui ne sont pas enclins à le soutenir pour d’autres raisons”, a-t-il déclaré. « Aller trop loin sur la débilité liée à l’âge pourrait finir par insulter les électeurs plus âgés. »
Pourtant, les inquiétudes concernant l’âge de M. Trump se sont accrues au cours des derniers mois, mais restent bien en deçà du niveau auquel M. Biden a dû lutter avant d’abandonner la course, selon un panel d’électeurs mené par YouGov.
La démarche instable de M. Biden, ses errances sur scène et sa rhétorique hésitante, ainsi que sa performance distraite lors d’un débat en juin contre M. Trump, ont solidifié les craintes concernant son âge.
Selon le panel YouGov, environ sept Américains sur dix pensaient que M. Biden était trop vieux pour être président en juillet, le mois où il s’est retiré et où Mme Harris a repris le ticket démocrate.
La part des panélistes estimant que M. Trump est trop vieux pour être président est passée de 35 % à 44 % entre février et octobre, tandis que la part affirmant qu’il n’est pas trop vieux a chuté de 53 % à 46 %.
Mme Harris, 60 ans, n’a pas fait de l’âge de M. Trump un élément central de son discours, mais elle a encerclé le concept en décrivant M. Trump comme une personne en déclin.
“Je pense qu’il est en fait de plus en plus instable et déséquilibré et qu’il a eu recours à des injures parce qu’il n’a en réalité aucun plan pour le peuple américain”, a déclaré Mme Harris à CBS News.
Son colistier, M. Walz, a été plus direct.
M. Trump « est d’ailleurs admissible à la sécurité sociale depuis de nombreuses années », a déclaré M. Walz aux électeurs de Madison, dans le Wisconsin. « C’est un homme de près de 80 ans, donc il savait que la Sécurité sociale était là. Mais vous savez quoi, il s’en fiche parce qu’il s’assoit à Mar-a-Lago. Vous savez qui s’en soucie ? Tous nos parents.
M. Trump était le président le plus âgé lors de son investiture, à 70 ans en janvier 2017, avant l’arrivée de M. Biden.
Ronald Reagan est le prochain sur la liste, à 69 ans lors de son investiture en 1981. Pourtant, l’emblématique républicain, à 77 ans, était juste derrière M. Biden à la fin de son deuxième mandat.
S’il gagne et remplit un deuxième mandat complet, M. Trump aura 82 ans lorsqu’il quittera la Maison Blanche.
Elon Musk, fervent partisan de Trump et homme le plus riche du monde, a dit un jour que ce serait beaucoup trop vieux.
“Trump aurait 82 ans à la fin de son mandat, ce qui est trop vieux pour être directeur général de quoi que ce soit, sans parler des États-Unis d’Amérique”, a écrit M. Musk dans un article X en 2022 qui parlait favorablement du candidat à la primaire du GOP, le gouverneur de Floride. Les chances de Ron DeSantis contre M. Biden aux élections générales.
M. Trump a injecté de la jeunesse dans la liste du GOP en choisissant le sénateur JD Vance de l’Ohio comme colistier.
M. Vance, à 40 ans, est inhabituellement jeune pour un homme politique à Washington, et il a 25 ans de moins que l’ancien vice-président Mike Pence, qui s’est brouillé avec M. Trump après l’attaque du Capitole par les partisans de Trump le 6 janvier 2021.
Pressé par son âge, M. Trump a récemment déclaré qu’il serait prêt à embaucher un PDG de son âge.
« Je connais beaucoup de gens octogénaires. Je connais des octogénaires qui ne quitteront pas l’entreprise, comme les entreprises familiales où ils ne veulent pas que les enfants prennent la relève parce qu’ils sont beaucoup plus compétents que leurs enfants”, a déclaré M. Trump au rédacteur en chef de Bloomberg. John Micklethwait à l’Economic Club of Chicago ce mois-ci.
