La chasse aux créateurs de Bitcoin se retrouve dans une autre impasse

Bitcoin est à la base d’une industrie de crypto-monnaie de deux mille milliards de dollars, est désormais négocié par les plus grandes sociétés d’investissement du monde et constitue même un monnaie officielle dans un pays.

Mais malgré son ascension fulgurante, un profond mystère demeure en son cœur : quelle est la véritable identité de son fondateur, l’insaisissable Satoshi Nakamoto ?

Beaucoup ont essayé de répondre à cette question, mais jusqu’à présent, tous ont échoué. En octobre, un documentaire HBO très médiatisé a suggéré qu’il s’agissait d’un expert canadien en Bitcoin appelé Peter Todd. Le seul problème : il a dit que non, et le monde de la cryptographie l’a largement ignoré.

Alors, inévitablement, les oreilles se sont dressées dans notre rédaction – et dans le monde de la cryptographie en général – lorsqu’un appel a été lancé jeudi indiquant que le mystérieux créateur de Bitcoin devait enfin se démasquer lors d’une conférence de presse.

L’identité de Satoshi Nakamoto suscite un profond intérêt, en partie parce qu’il est considéré comme un programmeur révolutionnaire qui a contribué à donner naissance à l’industrie de la cryptographie.

Leur voix, leurs opinions et leur vision du monde seraient extrêmement influentes sur une industrie dotée d’une base de fans aussi dévouée et zélée.

Mais la fascination vient aussi du fait qu’en tant que détenteur de plus d’un million de bitcoins, Satoshi serait multimilliardaire, notamment parce que le prix des pièces est actuellement proche d’un niveau record.

Compte tenu de cette immense richesse, il était quelque peu inhabituel que l’organisateur de la conférence de presse de jeudi me demande de payer ma place lors de sa grande inauguration.

Un siège au premier rang coûterait 100 £. C’était 50 £ supplémentaires si je voulais un nombre illimité de questions. L’organisateur Charles Anderson m’a même encouragé à dépenser 500 £ en échange du privilège d’interviewer « Satoshi » sur scène.

J’ai refusé.

M. Anderson a dit que je pouvais venir de n’importe quelle manière, mais a prévenu qu’il n’y aurait peut-être pas de place pour moi, tel était le niveau d’anticipation.

En fait, les places assises n’étaient pas un problème.

Seule une douzaine de journalistes se sont rendus au prestigieux Frontline Club – qui a interrompu les débats à un moment donné pour souligner qu’il ne fournissait qu’une salle et aucune approbation officielle.

Très vite, il est devenu évident que tous les participants étaient extrêmement sceptiques.

Après quelques recherches, il est apparu que l’organisateur et le prétendu Satoshi étaient actuellement impliqués dans une bataille juridique complexe concernant des allégations de fraude – liées aux affirmations selon lesquelles il s’agirait de Satoshi.

Ce fut un début peu prometteur et les choses n’ont fait qu’empirer à partir de là.

M. Anderson a invité « Satoshi » à monter sur scène.

Un homme appelé Stephen Mollah, qui était resté assis silencieusement sur le côté tout le temps, s’est approché et a résolument déclaré : « Je suis ici pour déclarer que oui : je suis Satoshi Nakamoto et j’ai créé le Bitcoin sur la technologie Blockchain. »

Au cours de l’heure qui a suivi, les journalistes sont passés d’amusés à irrités car il n’a fourni aucune des preuves promises pour étayer ses affirmations.

M. Mollah a promis qu’il prendrait la décision de déverrouiller et d’interagir avec les tout premiers Bitcoins créés – quelque chose que seul Satoshi pouvait faire.

Mais il ne l’a pas fait.

Je suis parti, accompagné d’autres journalistes perplexes, emportant avec nous tous les doutes persistants quant au fait que cela s’avérerait être une nouvelle impasse dans la quête pour démasquer Satoshi.

La liste de ceux identifiés – sans succès – comme étant Satoshi Nakamoto est longue.

En 2014, un article très médiatisé paru dans Newsweek disait qu’il s’agissait de Dorian Nakamoto, un Américain d’origine japonaise vivant en Californie.

Mais il l’a nié et cette affirmation a été largement réfutée.

Un an plus tard, l’informaticien australien Craig Wright a été dénoncé par les journalistes sous le nom de Satoshi.

Il l’a nié avant de dire que c’était vrai – mais pendant de nombreuses années, il n’a pas réussi à produire la moindre preuve.

Au printemps la Haute Cour de Londres a statué que M. Wright n’était pas l’inventeur.

Le milliardaire technologique et passionné de crypto-monnaie Elon Musk a également nié être derrière la crypto-monnaie après qu’un ancien employé de l’une de ses entreprises, SpaceX, l’ait suggéré.

Ce qui nous amène à la question : est-ce vraiment important ?

La valorisation actuelle du marché de la cryptographie signifie qu’il vaut plus que Google. Et il semble inconcevable que le géant de la technologie joue un rôle aussi important dans nos vies sans que les gens sachent qui l’a fondé et qui possède une part importante de l’entreprise.

Il y a peut-être une bonne raison pour que le vrai Satoshi garde schtum. Cette réserve de bitcoins leur rapporterait une valeur estimée à 69 milliards de dollars et leur vie et leur caractère seraient sans aucun doute étroitement scrutés s’ils étaient retrouvés.

Peter Todd, qui a été désigné par le documentaire de HBO comme étant Satoshi, a déclaré que l’attention indésirable qu’il a reçue l’a fait craindre pour sa sécurité.

Beaucoup dans le monde de la cryptographie apprécient le fait que le mystère reste non résolu.

“Personne ne sait qui est Satoshi et c’est une bonne chose”, a récemment publié Adam Back, l’un de ses principaux développeurs (et un autre candidat potentiel de Satoshi) sur X.

Natalie Brunell, podcasteuse Bitcoin, pense que l’anonymat de Satoshi est non seulement délibéré mais essentiel.

“En cachant sa véritable identité, Satoshi a veillé à ce que Bitcoin n’ait pas de leader ou de personnage central, dont l’agenda personnel pourrait influencer le protocole”, m’a-t-elle dit.

“Cela permet aux gens de faire confiance à Bitcoin en tant que système, plutôt que de faire confiance à un individu ou à une entreprise.”

Carol Alexander, professeur de finance à l’Université du Sussex – qui donne des conférences sur l’histoire du Bitcoin – est moins sûre.

À son avis, le cirque autour de l’identité de Satoshi Nakamoto détourne l’attention des gens qui étudient – ​​et abordent – ​​la question la plus sérieuse de savoir comment les crypto-monnaies pourraient bouleverser le fonctionnement de l’économie.

En quittant le Frontline Club, il était difficile d’évaluer l’étrange événement de presse, au-delà d’un fait évident.

Pour l’instant – et peut-être pour toujours – la recherche de Satoshi se poursuit.