Un jeu animé se développe au début entre les « Rouges » et le Werkself. Mais après la pause, le jeu change fondamentalement. Un homme devient le vainqueur du match.
Rien à gagner à Anfield Road : le Bayer Leverkusen a subi une nette défaite 0-4 (0-0) chez le Liverpool FC lors de la 4e journée de la Ligue des Champions. Luis Diáz (61e, 83e, 90e+1) et Cody Gakpo (63e) ont marqué après la pause pour les « Rouges », qui jouaient alors fort ; Les champions d’Allemagne ont bien tenu le coup en première mi-temps et ont réussi à maintenir le match ouvert, mais il n’y a pas non plus eu d’occasions claires de marquer. Mais le Werkself n’a pratiquement rien fait en seconde période.
Le Werkself a pour l’instant reculé au classement, mais avec sept points en quatre matches, les Rhénans sont toujours en route pour les huitièmes de finale. Avec le rendement optimal, Liverpool a grimpé au sommet, au moins temporairement.
Bien sûr, selon l’entraîneur de Leverkusen Xabi Alonso, c’est « spécial » de revenir à Anfield après tant d’années. “Ça fait du bien”, a déclaré l’Espagnol, devenu une star mondiale au Liverpool FC de 2004 à 2009 et qui figurait également sur la liste pour succéder à Jürgen Klopp cet été. Mais il ne s’agit pas de lui, a souligné l’entraîneur, qui a été accueilli par les applaudissements des supporters de Liverpool – plus tard, le public a commencé à chanter Xabi Alonso.
Dès le coup de sifflet, les plaisanteries ont pris fin. Au début, les deux équipes cherchaient une voie rapide en récupérant le ballon. Cependant, les équipes n’ont pas déclenché de feux d’artifice – comme dans de nombreuses régions du Royaume-Uni lors de la soirée Guy Fawkes et également à proximité immédiate du stade.
Curtis Jones (14e) a marqué le premier tir au but, quoique inoffensif, pour l’équipe du successeur de Klopp, Arne Slot. Deux minutes plus tard, Edmond Tapsoba faisait de même. Leverkusen contrôlait initialement la rencontre. Les hôtes attendaient une contre-attaque, mais ils étaient rarement dangereux.
Mohamed Salah a testé le gardien de Leverkusen Lukas Hradecky peu avant le coup de sifflet de la mi-temps (43e), et Jeremy Frimpong a failli prendre l’avantage en retour. Cependant, en emportant le ballon avec lui, l’ailier a touché le ballon avec sa main et le but n’a pas compté. Puis le autonome Gakpo (45e+2) a échoué à cause de Hradecky.
Après la pause, Liverpool intensifiait ses efforts offensifs. Comme pour ce qui fut probablement la meilleure performance de la saison contre le VfB Stuttgart (0-0), le Bayer a été bon en défense. Mais vers l’heure de jeu, la pression des Anglais s’accentuait considérablement et Leverkusen ne parvenait plus à apporter un soulagement.
Après une passe de rêve derrière le groupe du Bayer de Jones, Díaz a élégamment lancé le ballon au-dessus de Hradecky dans le but pour prendre l’avantage. Peu de temps après, Gakpo a repris de la tête un centre de Salah depuis une position suspectée de hors-jeu. Ce n’est qu’après avoir visionné les images télévisées que l’arbitre Danny Makkelie a accordé le but. Liverpool a ensuite ralenti un peu le rythme du match, Leverkusen s’est défendu du mieux qu’il a pu avant que Diaz ne marque deux buts supplémentaires pour assurer le score final.
