Ce mardi, à Sporting-Manchester City (4-1), les « lions » ont passé de longues minutes dans un supplice permanent – et ils peuvent remercier le gardien Israël pour que le match ne se termine pas trop tôt.
Ces minutes ont servi d’expérience d’apprentissage et, d’un instant à l’autre, le Sporting (et Amorim) sont passés d’élève à professeur. Les Lions ont réalisé que le football de City avait d’énormes atouts mais une faiblesse évidente – et ils l’ont exploité à maintes reprises.
A-t-il été recommandé par Rúben Amorim ? Les plus romantiques – et les fans de United – voudront le penser, et ils ont peut-être raison, mais l’important est que le Sporting ait compris le chemin qu’il devait suivre.
La dernière heure de match a été l’une des meilleures que nous ayons jamais vues de la part d’équipes portugaises en Europe, détruisant City à Alvalade.
Massacre
Ce qui s’est passé à Alvalade jusqu’à la mi-temps n’était guère moins qu’un massacre – causé par un problème difficile à résoudre.
L’arrière droit de City, Rico Lewis, n’a jamais été arrière latéral et a presque toujours joué comme milieu de terrain central. Ce détail, combiné au 5x3x2 du Sporting, a facilité la position défensive de Maxi Araújo, qui savait que « son » joueur était Savinho et n’avait pas de situations de deux contre un.
Le problème est que ce réconfort pour les défenseurs « léonines » n’existait que parce qu’il y avait un profond malaise plus loin. Avec Pedro Gonçalves, Trincão et Gyokeres inclus dans la formation à trois de City, le Sporting ne savait pas quoi faire avec Kovacic, le numéro 6, et Rico Lewis, qui était deuxième milieu de terrain.
Morita et Hjulmand sont-ils sortis sous cette pression ? Si tel était le cas, Bernardo et Foden disposaient de 30 mètres à jouer derrière les milieux de terrain. Si Morita et Hjulmand ne partaient pas, Kovacic et Lewis joueraient « sur une chaise » derrière la ligne offensive du Sporting.
Fondamentalement, les « lions » n’avaient pas l’équipe commençant en deux, comme cela arrive souvent, mais en trois, parce que la ligne défensive ne montait pas et la ligne offensive ne descendait pas – et Morita et Hjulmand étaient toujours au niveau. au centre d’un manège d’une équipe anglaise qui semblait compter 14 joueurs.
Cette option, basée sur la conviction que défendre à dix joueurs derrière la ligne de balle n’était pas une solution, était une épreuve permanente.
Décrire les occasions de but de City serait fastidieux, alors restons-en au but inscrit à la 4e minute. Morita a perdu le ballon, peut-être pas habitué à recevoir le ballon au milieu de terrain droit (il joue habituellement du côté opposé, avec Hjulmand à droite). Foden a récupéré, tiré et marqué.
Espace de largeur
Offensivement, il y avait très peu de choses sur le Sporting. Il n’y avait pas d’Inácio pour les passes verticales et il n’y avait pas de Bragança pour apporter plus de solutions entre les lignes – Amorim a déclaré que comme le Sporting jouerait plus bas, Morita serait utile en raison de sa capacité de choc.
Le problème est que Morita n’a jamais pu tenter le choc – il n’était même pas proche –, donc le Sporting n’a rien gagné sans le ballon, mais il a beaucoup perdu sans lui. En revanche, Pedro Gonçalves et Trincão avaient peur de demander du soutien dans une zone si surpeuplée par City, qui a préféré « offrir » aux coureurs.
Et si telle était « l’offre », la solution serait de les exploiter, comme le Sporting l’a fait pratiquement pour la première fois à la 37′. Morita s’étendit tout droit vers Quenda, qui à son tour s’étendit également longuement vers Gyokeres.
Le Sporting a surmonté la pression de City, a utilisé le couloir « offert » et a exploré la profondeur – en substance, ils ont fait la seule chose possible. Ensuite, il ne restait plus qu’à attendre que Gyokeres fasse son geste habituel : courir, retenir le défenseur et marquer – ce qu’il n’a pas fait à la 8e minute, lorsqu’il a tenté de lober Ederson.
Dès le début de la seconde mi-temps, le Sporting semblait avoir une indication claire de son retour pour explorer ce qui valait presque le but : le doigt de l’entraîneur ?
Ils se sont déplacés vers le centre, pour ensuite s’étendre dans le couloir, où ils savaient qu’il y aurait insuffisance de City, et ont exploité l’espace pour Pote pour isoler Maxi Araújo, qui a terminé.
Peu de temps après, nouveau drive dans le couloir et… penalty sur Trincão – transformé par Gyokeres.
Après des minutes et des minutes de torture, le Sporting a su comprendre ce qu’il pouvait faire et a répété suffisamment pour égaliser le match, d’abord, prendre l’avantage, puis le prolonger plus tard.
Défendre, mais pas seulement
À partir de là, le Sporting a abaissé ses lignes, jouant avec le confort du 3-1. Et cette solution, même d’après ce qui a été vu en première mi-temps, pourrait rapprocher les « lions » du succès, car l’équipe n’est plus brisée.
Haaland avait encore un penalty pour le réduire, pour avoir manipulé le ballon de Diomandé, mais il l’a tiré contre le poteau.
Rien n’a changé dans le jeu, car pour le Sporting l’ordre était d’occuper les espaces dans le 5x4x1, de résister du mieux qu’il pouvait, de jouer avec la nervosité anglaise et d’espérer que Gyokeres, seul, ferait autre chose devant.
Droite? Plus ou moins. C’est le Suédois qui a transformé un penalty pour porter le score à 4-1, mais c’est Geny qui l’a emporté.
