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Le sergent d’état-major de l’US Air Force. Roniel Tolentino, à droite, et Avelino Ramirez, au centre, officier et évaluateur de la prison d’État de Saint-Quentin, préparent Richard Godinez, officier de la prison d’État de Valley K-9, à lancer une évaluation lors d’un exercice de formation conjoint Apri
SAN QUENTIN, Californie. – Un ancien gardien de prison de San Quentin a été inculpé pour avoir « trouvé » de la drogue, des téléphones portables, du tabac et des armes qu’il aurait cachés, puis « fait semblant » de se retrouver afin d’augmenter son salaire et de paraître plus prospère qu’il ne l’était, selon un acte d’accusation fédéral.
Avelino Ramirez, un officier de l’unité des services d’enquête K-9 du Département des services correctionnels et de réadaptation de Californie, a été inculpé le 31 octobre devant le tribunal de district américain de Californie du Nord pour des allégations de fraude électronique et de confiscation s’étalant sur trois ans.
Ramirez n’avait pas d’avocat inscrit et les efforts pour le retrouver n’ont pas immédiatement abouti mardi. Il n’est pas en détention.
Un porte-parole du CDCR n’était pas immédiatement disponible mardi, bien qu’un représentant ait déclaré au San Francisco Chronicle qu’il avait été mis en congé le 27 février.
L’affaire est poursuivie par Asst. L’avocat américain Benjamin Kurtis Kleinman.
L’acte d’accusation du grand jury allègue que Ramirez est entré clandestinement, puis a implanté des produits de contrebande, à San Quentin et au centre médical de Californie à Vacaville, puis a « fait semblant » de le trouver.
Il l’a fait « afin de se présenter comme un officier du K-9 à succès dans l’espoir que cela l’aiderait à obtenir une promotion », indique l’acte d’accusation.
« Trouver » cette contrebande signifiait que Ramirez semblait « largement surclasser » ses collègues, selon l’acte d’accusation.
Être promu sergent K-9 lui permettrait d’augmenter son salaire grâce à la rédaction de rapports sur les heures supplémentaires, selon l’acte d’accusation, basé sur ces « fausses découvertes ».
Le total de ces heures supplémentaires entre 2021 et février de cette année s’élevait à environ 8 000 dollars, selon l’acte d’accusation.
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Les découvertes de Ramirez en contrebande dépassaient de loin celles de ses collègues, ce qui a fini par rendre ses supérieurs méfiants.
Par exemple, en 2021, Ramirez a récupéré 13 ou les 23 colis de contrebande trouvés à San Quentin, indique l’acte d’accusation. Le deuxième plus grand nombre de colis de contrebande récupérés par un seul agent était de deux. Et huit autres agents correctionnels de San Quentin n’ont récupéré qu’un seul colis de contrebande chacun cette année-là, selon l’acte d’accusation.
En 2022, Ramirez a découvert 20 colis de contrebande à San Quentin sur un total de 28. Encore une fois, le deuxième nombre le plus élevé trouvé par un seul officier était de deux, indique l’acte d’accusation.
Les surveillants ont commencé à remarquer les « découvertes irrégulières de contrebande » et ont temporairement suspendu les fouilles dans certaines zones.
Après que Ramirez ait été démis de ses fonctions à Vacaville en février 2023, il y a eu une « réduction spectaculaire » des découvertes de contrebande de drogue, selon l’acte d’accusation.
Les objets les plus typiques que Ramirez aurait plantés puis « découverts de manière malhonnête » étaient la méthamphétamine, la cocaïne, la marijuana, le tabac, les appareils électroniques et les armes, a constaté le grand jury.
Selon l’acte d’accusation, Ramirez mettait souvent la contrebande dans des sacs à sandwich Ziploc avec un sceau vert, des gants en latex, du ruban électrique noir, du papier d’aluminium ou du plastique transparent, qu’il gardait cachés dans le sous-sol de sa maison.
Il aurait également utilisé sa connaissance du système pénitentiaire et introduit clandestinement de la drogue de manière à ce qu’ils réussissent les tests sur le terrain.
Ramirez a également été suffisamment avisé pour ordonner à d’autres agents de fouiller d’autres zones dans le but de « dissimuler son implication dans le projet », selon l’acte d’accusation.
Au moins un de ses K-9 s’appelait « Teddy », selon un communiqué de presse du CDCR en 2019.
Mardi, aucune date d’audience n’était prévue.
