Dearborn, Michigan – Depuis plus d’un an, Layla Elabed affirme qu’elle et d’autres Arabes américains assistent à des « funérailles collectives ».
« Nous sommes en deuil. Nous sommes frustrés. Nous sommes en colère. Nous avons le cœur brisé. Nous nous sentons trahis », a déclaré Elabed, reprenant enfin son souffle en réfléchissant aux guerres qui font rage à Gaza et au Liban.
Et maintenant, alors que les bombes pleuvent toujours, elle a ajouté qu’il était demandé aux électeurs arabes américains de mettre un terme à leur chagrin et de voter mardi pour les candidats à la présidentielle qui n’ont pas de plan « pour arrêter les tueries ».
C’est un sentiment qui se répercute au sein de l’importante communauté arabo-américaine de l’État du Michigan, où Elabed est un leader du Mouvement non engagé, qui vise à faire pression sur le président américain Joe Biden et sa vice-présidente et candidate démocrate, Kamala Harris. , pour mettre fin à leur soutien indéfectible à Israël.
Harris a promis de continuer à armer Israël tandis que son rival républicain, Donald Trump, affiche un bilan résolument pro-israélien malgré ses affirmations selon lesquelles il veut apporter la « paix » dans la région.
Drapée dans une écharpe ornée de broderies palestiniennes, connue sous le nom de « tatreez », Elabed a déclaré à Al Jazeera qu’elle laissait le haut du billet vide.
“Je l’ignore parce que ni le vice-président Harris ni Donald Trump n’ont adopté une politique qui dit clairement que les bombes vont cesser”, a déclaré cette habitante de la région de Détroit, mère de trois enfants et douzième de 14 enfants d’immigrés palestiniens. .
Cependant, d’autres Arabes américains font des choix différents.
Certains soutiennent Harris, affirmant que malgré sa promesse de maintenir le flux d’armes américaines vers Israël, la démocrate reste un meilleur choix que Trump en matière de politique intérieure et étrangère.
D’autres voient l’imprévisibilité de Trump et son statut autoproclamé de candidat anti-guerre comme une opportunité de rompre avec le Parti démocrate et de pénaliser Harris.
Elabed appartient au troisième camp : ceux qui affirment qu’aucun des deux candidats ne mérite les votes de la communauté.
Mais même au sein de cette approche, il existe des divisions. Certains appellent à sauter complètement la course à la présidentielle, tandis que d’autres font campagne pour la candidate du Parti vert, Jill Stein.
“Nous devons nous respecter”
Cependant, dans l’ensemble, il semble y avoir peu d’enthousiasme général, ce qui souligne le dilemme auquel les Arabes américains sont confrontés alors qu’ils luttent pour s’entendre sur une stratégie qui pourrait contribuer à influencer les élections et mettre fin aux guerres israéliennes soutenues par les États-Unis, qui ont jusqu’à présent tué plus de 43 000 personnes à Gaza et près de 3 000 au Liban.
Alissa Hakim, diplômée d’une université libano-américaine, a déclaré qu’elle n’avait « aucun espoir » concernant le vote.
Hakim a voté pour la première fois en 2020 lors d’une élection présidentielle, votant pour Biden qui, selon elle, serait meilleur que Trump. Mais après quatre ans et une guerre que de nombreux experts ont qualifiée de génocide, la jeune femme de 22 ans a déclaré qu’elle rejetait fermement l’argument du «moindre de deux maux».
“La barre est si basse pour nos candidats à la présidentielle que vous voulez que nous votions pour vous simplement parce que vous n’êtes pas l’autre personne”, a déclaré Hakim, assis dans un café yéménite avec un ordinateur portable sur lequel figurent des autocollants représentant la carte de la Palestine historique. .
«Cela m’a fait réaliser que nous devons nous respecter plus que simplement vendre notre vote à celui qui dit les mots les plus gentils», a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Même si Hakim reste indécise, elle a déclaré que son vote ne irait certainement pas en faveur de Trump ou de Harris.
À Dearborn, une ville de 110 000 habitants connue comme la capitale de l’Amérique arabe, les deux grandes campagnes tentent d’atteindre leurs objectifs de diverses manières, mais leurs efforts ne semblent pas produire de résultat décisif.
À l’approche du jour du scrutin, Al Jazeera a enquêté sur des dizaines de quartiers résidentiels de la partie est de la ville, à forte population arabe. Les pancartes pour les candidats aux conseils scolaires et les drapeaux libanais et palestinien étaient bien plus nombreuses que les pancartes pour les deux principaux candidats à la présidentielle.
Biden a remporté plus de 80 % des voix dans les circonscriptions à majorité arabe de Dearborn en 2020, selon les données électorales de la ville, l’aidant à remporter le Michigan.
Cette fois, cependant, Harris fait face à une bataille difficile au sein de la communauté locale. Même les Arabes américains qui ont soutenu la démocrate lors d’entretiens avec Al Jazeera ont exprimé leur frustration face à ses positions et reconnu les lacunes de sa campagne.
La semaine dernière, l’ancien président Bill Clinton a déclaré lors d’un rassemblement à Harris dans le Michigan que le Hamas « forçait » Israël à tuer des civils. Il a également suggéré que le sionisme était antérieur à l’islam dans des commentaires qui ont suscité l’indignation des groupes arabes et musulmans.
Harris a également refusé de rencontrer les défenseurs du Mouvement Uncommit après que sa campagne ait rejeté la demande du groupe d’autoriser un discours d’un représentant palestinien à la Convention nationale démocrate à Chicago en août.
Lors d’un arrêt de campagne dans le Michigan dimanche, on a demandé à Harris si elle avait un argument final à présenter aux Arabes américains. Elle a déclaré qu’elle espérait « gagner » les voix de la communauté et a réitéré sa position sur la « nécessité de mettre fin à la guerre » à Gaza et d’obtenir la libération de dizaines de personnes retenues captives dans le territoire assiégé.
« Pilule difficile à avaler »
Ali Dagher, un militant démocrate local qui a signé une lettre d’éminents Arabes américains soutenant Harris, a déclaré que la communauté était « sous le choc » et « profondément déprimée » à cause du carnage à Gaza et au Liban.
Dagher a déclaré à Al Jazeera que le soutien à Harris s’était fait en partenariat avec d’autres groupes, notamment des défenseurs des droits civiques et des organisations syndicales qui considèrent Trump comme une menace.
« Une autre présidence sous Donald Trump présenterait un plus grand danger, non seulement sur la politique internationale… mais aussi au niveau national – en matière de droits de l’homme, de droits civils, d’environnement », a déclaré Dagher.
Il a reconnu que voter pour Harris était une « pilule très difficile à avaler », mais a déclaré que la décision avait été prise en partant du principe que les démocrates arabes américains travailleraient avec leurs alliés pour la pousser à modifier la politique américaine à l’égard d’Israël et de la Palestine.
Certains Arabes américains plaident cependant pour un divorce total avec les Démocrates, arguant que travailler au sein du système du parti s’est révélé vain.
“Vous ne faites pas la même chose encore et encore et vous attendez des résultats différents”, a déclaré le maire de Hamtramck, Amer Ghalib, lors d’une mairie d’Al Jazeera à Dearborn en début de semaine.
Ghalib, l’un des responsables locaux arabes américains à avoir soutenu Trump, a déclaré qu’il avait ouvert les canaux de communication avant que la guerre n’éclate pour tenter de mettre fin à la déconnexion avec le Parti républicain après des années d’engagement politique uniquement avec les démocrates.
Les Arabes américains n’ont pas toujours été considérés comme une circonscription à tendance démocrate. De nombreux électeurs arabes de la région de Détroit ont soutenu le président républicain George W. Bush en 2000. Mais la guerre menée par les États-Unis contre l’Irak en 2003 et la soi-disant « guerre contre le terrorisme » ont déplacé le soutien de la communauté vers le Parti démocrate – et pas seulement vers l’élection présidentielle. niveau.
De nombreux hommes politiques arabes américains du sud-est du Michigan ont été élus à des fonctions publiques en tant que démocrates, notamment la députée Rashida Tlaib ainsi que plusieurs commissaires de comté et législateurs d’État.
Mais ces mêmes responsables démocrates, dont Tlaib et le maire de Dearborn, Abdullah Hammoud, qui ont tous deux siégé à la Chambre des représentants du Michigan, ont refusé de soutenir publiquement Harris dans la guerre – signalant un nouveau changement.
Les campagnes ciblent les électeurs arabes
Harris a salué le soutien de l’ancien vice-président républicain Dick Cheney – un architecte de l’ère post-11 septembre qui a poussé les Arabes américains vers les démocrates – et a fait campagne avec sa fille, Liz Cheney.
Cette adoption n’a pas plu à de nombreuses personnes dans la région, et les républicains tentent de capitaliser sur ce mécontentement.
“Kamala fait campagne avec la belliciste Liz Cheney, haineuse des musulmans, qui veut envahir pratiquement tous les pays musulmans de la planète”, a déclaré Trump lors d’un rassemblement dans le Michigan en octobre. « Et laissez-moi vous dire que les musulmans de notre pays le voient et le savent. »
Une campagne liée aux Républicains a ciblé de manière agressive les Arabes américains du Michigan avec des publicités et des SMS soulignant les liens de Harris avec les Cheney ainsi que son bilan pro-israélien.
« Je suis bénévole et j’aide à élire des candidats pro-israéliens. Nos dossiers montrent que vous soutenez le vice-président Harris. C’est [sic] super », lit-on dimanche dans un message texte envoyé aux résidents de Dearborn.
« Nous avons besoin qu’elle poursuive la politique de Biden consistant à envoyer de l’aide à Israël afin qu’ils puissent continuer à [stand] jusqu’au terrorisme au Moyen-Orient. Êtes-vous d’accord?”
À l’inverse, Emgage PAC – un groupe politique musulman soutenant Harris – a envoyé des courriers aux électeurs de la région de Détroit soulignant la politique pro-israélienne de Trump et ses relations étroites avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
“Ce qui se passe est un traumatisme”
Pourtant, confrontés à des « choix impossibles », de nombreux électeurs se disent convaincus par aucun des deux efforts.
Alors que Trump rencontrait un groupe d’Arabes-Américains à Dearborn vendredi, Leila Alamri, une professionnelle de la santé locale, a apporté un drapeau palestinien au rassemblement en dehors de l’événement Trump.
Elle a déclaré que son message concernait les Palestiniens et non les élections américaines, ajoutant qu’elle ne voterait pour aucun des deux principaux candidats.
« Nous sommes ici simplement pour représenter le peuple palestinien. Nous ne sommes pas ici pour soutenir un candidat ou un autre », a déclaré Alamri à Al Jazeera.
Wissam Charafeddine, un militant local soutenant Stein du Parti vert, a déclaré que la communauté se sentait humiliée par les personnes au pouvoir et était confrontée à une « catastrophe » en se retirant du système politique.
« Ce qui se passe est un traumatisme », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Chaque personne vivant dans cette région est directement touchée d’une manière ou d’une autre par cette guerre – soit par la mort d’un membre de sa famille ou d’un ami, soit par la destruction d’une maison ou d’un bien. Cela n’a rien à voir avec le traumatisme partagé d’assister quotidiennement à un génocide d’enfants et de femmes commis sous leurs yeux.
