Ikea et le Parlement allemand du Bundestag ont annoncé mardi que le géant suédois du meuble contribuerait à hauteur de 6 millions d’euros (environ 6,5 millions de dollars) à un nouveau fonds gouvernemental allemand destiné à indemniser les victimes de l’ancienne dictature est-allemande.
Des milliers de personnes ont été soumises au travail forcé pour des entreprises occidentales alors qu’elles étaient emprisonnées dans l’ancienne Allemagne de l’Est communiste, selon un système qui a fonctionné presque jusqu’à la réunification en 1990. Beaucoup attendaient que la division allemande d’Ikea tienne sa promesse de 2012 de donner une compensation aux anciens prisonniers.
La promesse initiale d’Ikea est intervenue après la publication en 2012 d’un rapport sur l’exploitation des prisonniers dans l’ancienne République démocratique allemande (RDA). Selon le rapport, des entreprises ouest-allemandes étaient également impliquées dans le système de travail obligatoire de la RDA, y compris la vente par correspondance. les sociétés Otto et Quelle et la chaîne de supermarchés low-cost Aldi.
Evelyn Zupke, commissaire fédérale chargée des victimes de la dictature du Parti socialiste unifié d’Allemagne (SED) – qui a fondé et dirigé l’ancienne Allemagne de l’Est communiste – a déclaré que l’engagement d’Ikea en faveur d’une indemnisation était révolutionnaire. La décision d’Ikea d’assumer ses responsabilités dans son rôle mérite le respect, a déclaré Zupke à DW.
« Ce chemin montre également de manière très impressionnante comment nous pouvons encore aider ceux qui ont souffert sous la dictature, même aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
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Le paiement d’Ikea serait versé au « fonds de secours » fédéral allemand, que le Bundestag, la chambre basse du parlement, devrait approuver d’ici la fin de l’année. Jusqu’à récemment, les fonds d’indemnisation des victimes de la RDA n’existaient que dans les Länder de l’ex-RDA et versaient plusieurs centaines d’euros par mois aux victimes résidentes. Ceux qui ont déménagé dans les États occidentaux de l’Allemagne n’ont pas eu droit à une indemnisation. Mais cela est désormais sur le point de changer.
Les prisonniers « exploités au profit de l’économie planifiée »
La « pension de victime SED », actuellement de 330 euros (environ 360 dollars) par mois, est versée aux personnes qui ont été privées de liberté pendant au moins 90 jours entre 1945 et 1990 en RDA en violation de l’État de droit, et dont La situation économique est aujourd’hui particulièrement dégradée.
Zupke a calculé que l’engagement de millions d’euros d’Ikea pourrait apporter une aide financière à environ 2 000 victimes, et elle espère que les entreprises allemandes se mobiliseront désormais également et participeront au fonds. “Concrètement, j’aimerais que des entreprises comme Aldi et Otto se penchent enfin sur cette question de manière plus approfondie”, a-t-elle déclaré.
Ces entreprises ont jusqu’à présent refusé d’indemniser les anciens travailleurs forcés. En avril, l’Université Humboldt de Berlin a publié une étude documentant de nombreux cas incriminants – même si le rapport n’a jusqu’à présent abouti à aucune conséquence.
L’étude détaille comment les prisonniers politiques ont été contraints de produire, entre autres articles, des collants vendus par Aldi. Certains des produits fabriqués par les travailleurs forcés dans les prisons est-allemandes se sont retrouvés dans les magasins ouest-allemands et dans les catalogues de vente par correspondance. Les prisonniers de Cottbus, par exemple, devaient fabriquer des caméras Praktica, que les sociétés allemandes Quelle et Otto vendaient à leurs clients. Les prisonniers de Dessau ont été contraints de produire des cassettes audio pour l’entreprise chimique et médiatique allemande Magna. C’est ainsi que l’ancienne Allemagne de l’Est communiste a pu collecter les devises étrangères dont les pays capitalistes étrangers avaient un besoin urgent.
Le système de travail forcé en prison en RDA existe depuis plusieurs décennies. « Le travail des prisonniers a été exploité au profit de l’économie planifiée de l’État », indique l’étude. «Des années 1950 jusqu’à la fin de la RDA, entre 15 000 et 30 000 prisonniers étaient forcés de travailler chaque année, principalement dans des zones où les travailleurs civils ne voulaient pas travailler en raison de mauvaises conditions de travail.»
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Les prisonniers qui résistaient au travail forcé risquaient de sévères punitions. “Un refus de travailler entraînait inévitablement des mesures disciplinaires, allant du retrait de privilèges, tels que l’accueil de visiteurs et de colis, à trois semaines d’isolement avec un minimum de nourriture”, indique le rapport.
Aldi et d’autres entreprises traînent les pieds en matière d’indemnisation
En réponse à l’étude, un porte-parole d’Aldi a déclaré : « Nous regrettons et condamnons la pratique – qui était apparemment courante dans l’ex-RDA – consistant à utiliser des prisonniers politiques et des condamnés sous la contrainte pour produire des marchandises. »
En 2013, il a été révélé que certains produits d’Aldi étaient également fabriqués dans la célèbre prison pour femmes d’Allemagne de l’Est, Hoheneck. Aldi a justifié son refus d’indemniser jusqu’à présent les victimes du travail forcé en arguant qu’« en raison du temps écoulé depuis les événements, il n’est plus possible de traiter suffisamment les détails pour procéder à une évaluation finale d’une solution d’indemnisation ».
Le récent accord avec Ikea est le résultat de discussions de longue durée entre l’entreprise, la commissaire aux victimes du SED, Evelyn Zupke, et l’Union des commissaires aux victimes de la tyrannie communiste (UOKG). Le président de l’UOKG, Dieter Dombrowski, était lui-même un travailleur forcé dans une prison de RDA dans les années 1970.
« Ensemble, nous avons suivi le chemin de la résolution. Et Ikea a accueilli les personnes concernées sur un pied d’égalité», a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était satisfait de la compensation financière prévue. “Nous espérons que d’autres entreprises suivront l’exemple d’Ikea.”
Cet article a été initialement rédigé en allemand.
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