Comme à son habitude, Interlagos nous a offert son florilège de surprises. Cela est même parti dès le tour de formation avec la sortie de Lance Stroll, coincé par la piste mouillée au virage 4. Coincé dans les graviers, le Canadien a ainsi forcé la direction de course à lancer un deuxième tour de formation avant de demander aux pilotes de revenir sur la grille. pour un nouveau départ.
Toujours sous le mouillé et alors que la pluie faisait son apparition, Lando Norris a vu George Russell plonger dès le premier virage pour voler la tête de la course dès le premier tour. Conscient qu’il jouait gros au championnat et que Max Verstappen partait 17ème, Norris n’a pas tenté le diable, restant toujours au contact sans attaquer.
Pendant ce temps, le Néerlandais, déchaîné, retrouve rapidement le Top 10, se rapprochant progressivement de son vice-champion du championnat. Sixième alors que la pluie montait en intensité à l’aube du 28e tour et que Nico Hülkenberg provoquait une Virtual Safety Car, Max Verstappen a préféré continuer en piste contrairement aux leaders George Russell et Lando Norris qui jouaient la carte de la sécurité.
Cela a permis au triple champion du monde de se retrouver deuxième derrière Esteban Ocon lorsque la VSC est devenue Safety Car. S’il se croyait piégé car il aurait perdu tout l’avantage de sa 2e place en effectuant son arrêt plus tard, Max Verstappen a vu le Grand Prix neutralisé après la violente sortie de piste de Franco Colapinto qui a provoqué un drapeau rouge le 32. genoux. Une aubaine pour lui puisqu’il a pu changer ses pneus gratuitement alors que Lando Norris était 4ème derrière Pierre Gasly.
Après une interruption d’un peu plus de 20 minutes, Max Verstappen a pu reprendre sa marche en avant. Patient d’abord derrière Esteban Ocon, le pilote Red Bull n’a pas hésité une seule seconde à plonger dès le premier virage après un nouveau redémarrage de Safety Car à la fin du 42e tour (causé par l’accident de Carlos Sainz).
Libéré d’Esteban Ocon et avec un peloton dégagé derrière, le Néerlandais s’est alors montré intransigeant, enchaînant les meilleurs tours. Petit à petit, il s’est détaché d’Esteban Ocon et Pierre Gasly pour prendre le damier avec près de 20 secondes d’avance. Mieux encore, il a vu Lando Norris commettre des erreurs lors du deuxième match qui lui ont coûté cher. L’Anglais a d’abord raté le premier virage avant de sortir large dans le virage 4 pour retomber 6e derrière Charles Leclerc et George Russell.
Au championnat, cette victoire, qui met fin à une série de 10 déficits en Grand Prix, permet à Max Verstappen de réaliser une excellente opération. En effet, avec la 6ème place de Lando Norris, le leader repousse désormais son rival à 62. Cela lui offre une première balle de match puisque s’il termine devant le Britannique à Las Vegas (17 novembre), il sera sacré pour la quatrième fois en sa carrière.
Avec ce double podium, Alpine réalise le coup de l’année et remonte à la 6ème place du championnat. De plus, seuls les Racing Bulls ont marqué des points dans cette bataille. Avec 33 points ce dimanche, les Bleus ont dépassé Haas de trois longueurs (49 à 46). C’est aussi la première double présence française sur un podium depuis le Grand Prix d’Espagne 1997 où Jean Alesi (Benetton, 3e) et Olivier Panis (Prost, 2e) accompagnaient Jacques Villeneuve sur le box.
Max Verstappen est devenu le troisième pilote de l’histoire à s’imposer depuis la 17e place sur la grille après John Watson à Détroit en 1982 et Kimi Räikkönen en 2005 à Suzuka.
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