Depuis dix ans, le tennis français court après ce moment. Dans les derniers instants à Bercy, son n°1 Ugo Humbert, face au n°3 mondial Alexander Zverev dimanche, peut rêver d’un premier titre en Masters 1000 à Paris, un exploit non réalisé par un joueur français depuis 2014.
Et si le stade de l’est parisien clôturait ses près de quatre décennies d’histoire du tennis sur un apogée spectaculaire ? Et si Humbert (26 ans) pouvait chambouler une dernière fois la donne, après une semaine de performances de rêve dans ce qu’il appelle sa « résidence secondaire » ?
Depuis 1986, Bercy n’a vu que trois vainqueurs français : Guy Forget (1991), Sébastien Grosjean (2001) et Jo-Wilfried Tsonga (2008). Humbert complètera-t-il la liste des champions dimanche ?
Deviendra-t-il également le cinquième joueur français à inscrire son nom au palmarès du Masters 1000 ? La première depuis la victoire de Tsonga au Canada à l’été 2014 ?
Sur le net, Zverev a déjà remporté six titres Masters 1000, le plus récemment sur terre battue de Rome en mai.
Il a disputé une finale à la salle parisienne en 2020, pendant la pandémie de Covid-19, où il s’est incliné face au Russe Daniil Medvedev (5-7, 6-4, 6-1) à huis clos.
Le manque d’expérience d’Humbert est-il un désavantage pour sa première finale à ce niveau ?
« Il doit vraiment se concentrer sur son jeu, ses intentions et sur lui-même, comme il le fait depuis le début du tournoi. S’il y parvient, même si c’est sa première finale, il a toutes ses chances de remporter le titre », a déclaré son entraîneur Jérémy Chardy.
– Zverev ne veut pas « en perdre un autre » –
« Il n’a pas peur de jouer contre les meilleurs. Il y a souvent des joueurs qui sont intimidés ; il entre en pensant qu’il a autant de chances de gagner que son adversaire. C’est aussi pour ça qu’il gagne”, a expliqué l’ancien joueur du top 30.
Tour après tour, Humbert a électrisé Bercy, qui connaît ses dernières émotions tennistiques avant de s’installer à La Défense Arena de Nanterre en 2025. Faisant partie des cinq joueurs français qualifiés pour les huitièmes de finale, il a égalé le record du tournoi. Ensuite, il a battu le numéro 2 mondial Carlos Alcaraz et s’est frayé un chemin dans les quatre derniers, et maintenant, pour la première fois, dans la finale d’un Masters 1000.
Il y a un an, Humbert et Zverev s’affrontaient à Bercy au deuxième tour. Le match a duré trois heures et demie, l’imposant Allemand (1,98 m) s’est imposé de justesse 6-4, 6-7(3/7), 7-6(7/5).
« C’est ma deuxième finale à Paris cette année. J’espère ne pas en perdre un autre”, a déclaré Zverev après sa défaite en cinq sets contre Alcaraz à Roland-Garros.
Même s’il ne gagne pas dimanche, Zverev est déjà assuré de déloger l’Espagnol de la deuxième place mondiale lundi et d’égaler son meilleur classement en carrière.
Humbert, en revanche, se jetterait au bord du top 10 (11e) avec une victoire.
« C’est le dernier Bercy. Je veux que ça dure le plus longtemps possible”, a déclaré Humbert samedi en conférence de presse.
Ou comment éteindre les lumières avec un premier titre.
