Les Spurs se jettent sur les Timberwolves fatigués pour remporter leur première séquence de victoires de la saison

Les Spurs n’ont montré aucune pitié envers une équipe fatiguée des Timberwolves qui est arrivée tard à San Antonio et en était à son deuxième match consécutif. Les Argent et les Noirs ont partagé le ballon, ont défendu avec acharnement et ont obtenu des moments opportuns de génie individuel de la part de plusieurs joueurs en route vers une impressionnante victoire 113-103 sur un concurrent.

Il était clair que les Spurs étaient bloqués dès le départ, comprenant probablement qu’ils avaient une chance d’obtenir une victoire de qualité contre un adversaire supérieur mais fatigué. Victor Wembanyama et Chris Paul ont joué de manière agressive en attaque dès le début pour suivre les Wolves les plus talentueux. L’offensive se déroulait bien avec ces deux-là en tête, mais cette fois, la défense, qui a été excellente jusqu’à présent cette saison, a connu des difficultés. Le plan consistant à se protéger durement et à lancer des défenseurs supplémentaires sur Anthony Edwards lorsqu’il avait le ballon était le bon, mais Edwards a été patient et a trouvé des coéquipiers et des cavaliers en conserve pour le contrer. Julius Randle était également une poignée pour les défenseurs de San Antonio, donc obtenir des arrêts était un problème. Lorsque les bancs sont arrivés, la deuxième unité des Spurs était suffisamment solide pour supporter un barrage de trois en répondant avec ses propres tirs extérieurs. Après un match, le match était à égalité à 32.

Les problèmes défensifs subsistaient pour les deux équipes au début du deuxième quart-temps. Rudy Gobert devenait beau près du panier, alors que les Spurs tentaient de contenir les gestionnaires de balles pick-and-roll. De l’autre côté, Keldon Johnson s’en prenait à Gobert, qui essayait de se cacher sur lui pendant qu’un joueur plus petit contrôlait Wembanyama. Le succès de Johnson contre le géant français du Minnesota a forcé les Wolves à mettre Gobert sur Wembanyama et San Antonio les a punis au pick-and-roll. Quand il était temps pour la plupart des partants de se reposer, la deuxième unité a maintenu la pression sur la jante avec Paul plaçant Jeremy Sochan comme plongeur, puis Sochan attaquant le panier hors du dribble. La défense ne s’est pas nécessairement beaucoup améliorée, mais il y a eu suffisamment d’arrêts pour compenser une sélection de tir douteuse de Victor et l’offensive a continué à marquer des points pour permettre à San Antonio de mener par six à la pause.

Après avoir semblé fatigués mais avoir fait de leur mieux pour garder le match serré, les Wolves ont finalement manqué d’essence au troisième quart. Ils ont été trop lents et ont commis des erreurs directes dont les Spurs ont profité pour se forger une large avance. Même si les visiteurs n’étaient clairement pas au meilleur de leur forme, San Antonio mérite tout le mérite d’avoir senti le sang et de ne pas avoir laissé ses proies s’échapper. Chris Paul a magistralement orchestré l’offensive et la défense a augmenté son intensité pour rendre la vie misérable au Minnesota. L’entraîneur Chris Finch n’est pas allé plus loin dans son banc à la recherche d’une étincelle tandis que Mitch Johnson, remplaçant un Gregg Popovich en mauvaise posture, a trouvé un but supplémentaire de Keldon Johnson. Alors que de plus en plus de partants prenaient leur repos prévu, les Wolves ont fait une course, mais la deuxième unité les a empêchés de réduire le déficit en dessous de deux chiffres. Avant le quatrième match, les Spurs menaient 13.

Les Spurs de la saison dernière ont peut-être raté leur opportunité de se retirer ou se sont détendus et ont permis un retour, mais ce groupe semble affamé et prêt. Même avec Mitch Johnson expérimentant des rotations avec des résultats mitigés et jouant Malaki Branham comme meneur de jeu suppléant et Jeremy Sochan au centre, il n’a jamais semblé que l’équipe ait perdu son sang-froid. Les mauvaises séquences ne se sont pas prolongées trop longtemps et les vétérans, Paul et Harrison Barnes, ont fait sentir leur présence dans le cadre final pour assurer la victoire. Ce n’était pas une explosion, mais à aucun moment il n’a semblé que les Wolves allaient revenir en force pour en faire un match. Finch a semblé reconnaître que ce ne serait pas la soirée du Minnesota et a vidé son banc par 14 à trois minutes de la fin.

Jeu du jeu

Voici votre « comment a-t-il fait ça ? » Point culminant de Wemby.

Notes de jeu

• Wembanyama a terminé avec 17 points et trois passes décisives, mais l’attention que sa présence attire de la défense conduit à de nombreux regards ouverts pour ses coéquipiers. Il fait un meilleur travail en passant le ballon lui-même, mais simplement en étant sur le terrain, il aide.

Chris Paul a révélé que Pop avait dit qu’il voulait que Wemby place le ballon face au panier plutôt que dos à lui et Wemby a déclaré que la nouvelle approche aide à maintenir le ballon en mouvement. Les Spurs ont obtenu 32 passes décisives et six joueurs en ont enregistré trois ou plus. Ne pas diriger l’offensive à travers Wemby de manière traditionnelle pourrait être le jeu.

• En parlant de passes décisives, Chris Paul en a obtenu 13 lors d’une performance de retour. Il a disséqué la défense des Wolves avec des passes précises et n’a pas hésité à se lancer dans les sauts. Paul apprend clairement à trouver l’équilibre entre la mise en place de ses nouveaux coéquipiers et la recherche de son tir. Lorsqu’il est agressif, San Antonio est beaucoup plus dangereux.
• Les Spurs sont passés de l’essai de Point Sochan à l’expérimentation du Centre Sochan. Le jeune attaquant a obtenu du temps de jeu en tant que seul « grand », mais il a également installé des écrans et plongé vers le bord lorsque Zach Collins est à côté de lui, espacant le sol. Sochan a été une révélation jusqu’à présent et, comme Wembanyama l’a dit après le match, il s’améliore dans sa capacité à punir les grands hommes que ses adversaires lui ont imposés.
• Keldon Johnson a marqué un sommet de la saison avec 25 points sur 17 tirs et a réussi huit rebonds. Mitch Johnson a attribué à son conditionnement la cohérence de ses efforts et Chris Paul a loué son leadership après le match. Johnson a ses limites et la cohérence reste un problème, mais il compte clairement beaucoup pour ce groupe, sur et en dehors du terrain.
• Blake Wesley est hors de la rotation. Pop est allé avec Malaki Branham comme meneur de jeu suppléant pendant des périodes et a également demandé à Stephon Castle de gérer le ballon. Aucun d’eux n’a réalisé de bons matchs, mais tous deux en ont fait assez pour conserver le temps de jeu dont ils disposaient, au moins jusqu’au retour de Tre Jones et Devin Vassell.
• Au sujet du retour de Vassell, le staff technique devra prendre une décision difficile une fois qu’il sera prêt à jouer. Est-ce qu’ils mettent Barnes au banc, qui a été stable et fait rarement le mauvais jeu ou mettent-ils au banc le plus jeune et plus strié Julian Champagnie ? Barnes a connu le meilleur match contre les Wolves et est susceptible de conserver sa position, mais le fait que Champagnie ait sans doute réussi à se rapprocher témoigne de la qualité de son jeu, même lorsque son tir a été raté, comme c’était le cas samedi.

Prochain match : contre les Los Angeles Clippers lundi

Les Spurs visiteront la nouvelle arène des Clippers dans le but de prolonger leur séquence de victoires à trois et de dépasser 0,500 pour la première fois cette saison.