ATLANTA (AP) – Dans un point culminant passionnant de la confrontation de samedi soir, Xande Silva a marqué un but spectaculaire dans le temps additionnel, conduisant Atlanta United à une victoire 2-1 contre l’Inter Miami. Cette victoire a non seulement égalisé la meilleure des trois séries éliminatoires de la MLS à un match chacune, mais a également laissé une marque de résilience chez l’équipe d’Atlanta, neuvième tête de série, au stade Mercedes-Benz.
Alors que le temps passait, Silva a décoché une puissante frappe du pied droit, envoyant le ballon s’envoler dans le coin supérieur gauche du filet, ne laissant aucune chance au gardien de Miami Drake Callender. Sa célébration en fut une pour les âges, alors qu’il arracha sa chemise et se délecta de l’adoration des 68 455 personnes, qui éclatèrent de jubilation.
Plus tôt dans le match, Lionel Messi avait apparemment donné l’avantage à Miami, mais son but a été refusé pour hors-jeu, au grand désarroi des supporters visiteurs. Atlanta, refusant de se laisser décourager par ce quasi-accident, a lancé une contre-attaque qui a abouti au but sensationnel de Silva.
Mené 1-0 à la mi-temps en raison d’une erreur du gardien vétéran Brad Guzan, Atlanta United a montré sa ténacité. L’erreur de Guzan s’est produite à la 40e minute lorsque, après avoir récupéré un centre avec confiance, il a trébuché alors qu’il s’apprêtait à dégager le ballon. Federico Redondo de l’Inter Miami a saisi l’occasion et a envoyé le ballon à David Martínez, qui l’a habilement soulevé au-dessus de quatre défenseurs dans le filet vide.
Malgré le revers, Atlanta ne s’est pas fanée ; à la 58e minute, Derrick Williams a égalisé le score. Suite à un corner que Miami réussissait à dégager, Pedro Amador renvoyait un centre bien placé dans la surface. Williams a montré ses prouesses aériennes, plongeant pour se connecter avec une tête qui a dépassé Callender, ramenant le match à égalité.
Dans les dernières minutes, la frustration de Messi s’est accrue car il n’a pas réussi à convertir plusieurs opportunités prometteuses, notamment un tir sauvage qui a dépassé la barre à la 83e minute alors que Miami poussait pour le but décisif. Il a quitté le terrain en se frottant la barbe, visiblement agacé par son incapacité à trouver le chemin des filets.
Atlanta a failli prendre l’avantage à la 89e minute lorsque le coup de foudre de Saba Lobjanidze a frappé la barre transversale, Bartosz Slisz étant incapable de convertir le rebond, le tirant terriblement haut.
Mais l’intervention tardive de Silva a permis d’assurer qu’Atlanta ne soit pas refusé. Les séries étant désormais à égalité, les équipes sont prêtes pour un troisième match décisif samedi prochain dans le sud de la Floride, où Atlanta tentera de réaliser une surprise remarquable contre l’équipe de Miami, qui a terminé la saison régulière avec le meilleur bilan de la ligue. un énorme 34 points d’avance sur United.
Le vainqueur du prochain affrontement se qualifiera pour les demi-finales de conférence, où il affrontera Orlando ou Charlotte, qui sont également bloqués dans une impasse 1-1.
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