En raison du “manque de visibilité provoqué par la pluie”, la FIA a décidé de reporter les qualifications du Grand Prix du Brésil ce samedi à Interlagos. La course est également retardée.
Les qualifications du Grand Prix du Brésil de Formule 1 ont dû être reportées samedi en raison de fortes pluies tombées sur le circuit d’Interlagos et auront lieu dimanche à 7h30 heure locale (11h30 heure de Paris), quelques heures avant le GP désormais prévu à 12h30 (16h30 Paris).
Moins d’une heure avant le début des qualifications, des averses accompagnées d’orages se sont abattues sur la célèbre piste brésilienne, conduisant la direction de course à décaler à plusieurs reprises l’échéance. Même si la pluie s’est progressivement calmée, elle a continué à tomber sur le circuit. « La décision a été prise en raison du manque de visibilité causé par la pluie que nous avons connue ces dernières heures. Il y a beaucoup d’eau stagnante sur certaines parties du circuit, ce qui rend les conditions dangereuses.a expliqué la Fédération internationale de l’automobile (FIA) dans un communiqué publié samedi, deux heures après le début initial de la séance.
Le leader du championnat, Max Verstappen (Red Bull), ne partira au mieux que 6ème. En effet, le triple champion en titre a écopé d’une pénalité de cinq places en raison d’un changement de moteur thermique au-delà des quotas autorisés. « Mad Max » peut toutefois espérer remonter dans la hiérarchie, d’autant que la pluie – sous laquelle le Néerlandais peut bien performer – est à nouveau attendue dimanche.
Et si les qualifications n’ont pas lieu ?
Il devra espérer que les conditions météorologiques permettront aux qualifications d’avoir lieu tôt dans la matinée. Car si ce n’était pas le cas, selon le règlement, c’est le classement de la troisième séance d’essais libres qui déterminerait la grille de départ du GP. Or, le GP du Brésil, 21e manche sur 24 de la saison, est l’avant-dernier des six rendez-vous de l’année à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end.
Les pilotes n’ont donc effectué qu’une seule séance d’essais libres vendredi (contre trois habituellement) avant les qualifications qui ont déterminé la grille de la course sprint. C’est le classement de cette unique séance d’essais du week-end qui pourrait ensuite déterminer la grille de départ du GP – une séance que Lando Norris, deuxième du général derrière Verstappen, a dominé devant deux de ses compatriotes, George Russell (Mercedes) et Oliver. Bearman, qui remplace le Danois malade Kevin Magnussen chez Haas. Seulement 15ème sur 20, Verstappen partirait dernier dans ce scénario en raison de sa pénalité.
Norris, vainqueur du sprint sous le soleil
Plus tôt dans la journée, sous un soleil radieux et sous la chaleur, Norris a remporté la course de sprint. Pour sa première victoire dans l’exercice, le Britannique a pu remercier son équipier Piastri : longtemps en tête de la course depuis la pole, l’Australien a finalement cédé sa place à Norris à deux tours de la fin, à la demande de son équipe : “on en avait parlé avant la course (…), ça a toujours été le plan”a assuré Piastri, finalement 2e. Avec ce doublé, le duo confirme la très bonne forme de McLaren, devenue leader du plateau mi-septembre.
Leclerc s’est classé 3e après que Verstappen, initialement sur le podium, ait écopé d’une pénalité de 5 secondes pour une infraction commise sous le régime de la voiture de sécurité virtuelle. Le leader du championnat chute à la 4ème place. Au championnat, Verstappen a cédé trois points à son rival Norris. Il compte désormais 44 points d’avance avant le traditionnel Grand Prix du dimanche, à l’issue duquel jusqu’à 26 points seront à prendre.
