Combien de chances supplémentaires Gary O’Neil aura-t-il pour remporter cette insaisissable première victoire en championnat de la saison ? Les loups, qui étaient à juste titre menés jusqu’au premier match de Trevoh Chalobah, ont réussi à gaspiller une avance en seconde période après que deux buts en cinq minutes de Jorgen Strand Larsen et João Gomes aient renversé la situation sur Crystal Palace. Peut-être que les Wolves étaient coupables de penser que le travail acharné était accompli.
Pendant de longues périodes, les Wolves ont joué comme une équipe malchanceuse et étant donné qu’ils ont limogé leur premier entraîneur sur coup de pied arrêté le mois dernier, O’Neil n’a pas eu l’impression que les deux buts de Palace provenaient de ballons morts, Marc Guéhi échappant à son marqueur, le remplaçant Gonçalo Guedes, sur un corner pour gagner un point. Au final – ce qui est inhabituel – O’Neil a été reconnaissant envers le VAR, qui a soutenu la décision de l’arbitre Anthony Taylor de refuser le but de Jean-Philippe Mateta à la 96e minute pour une faute sur José Sá. Mais il est important de noter qu’O’Neil a peut-être perdu le soutien de la population locale.
Les loups ont débuté en bas du classement après la première victoire de Southampton de la saison et les statistiques historiques étaient également inquiétantes. Chaque équipe de Premier League qui a pris moins de trois points lors de ses 10 premiers matches a été reléguée. À ce stade de la saison, même la tristement célèbre équipe du Derby, reléguée avec un maigre 11 points, en avait six à son actif. O’Neil est resté optimiste mais, après avoir parcouru une liste de matches difficiles dans laquelle ils ont affronté sept des neuf premiers actuels, ce match a toujours semblé l’endroit évident pour un remontant. D’autant plus que Palace, qui a nommé deux gardiens de but sur un banc de jeunes remplaçants, était privé d’Eberechi Eze et d’Adam Wharton en raison de blessures aggravées lors de leur impressionnante victoire en milieu de semaine en Coupe Carabao à Aston Villa.
Une première occasion de Palace, qui a abouti au blocage désespéré du défenseur central des Wolves, Craig Dawson, n’a rien fait pour apaiser la nervosité du soutien local. Les loups avaient besoin d’un moment de détente mais Will Hughes a saisi une passe lâche de Pablo Sarabia et Ismaïla Sarr, joué par Daichi Kamada, a filé vers l’avant, Palace maintenant 3 contre 3. Hughes est arrivé dans la surface pour la réduction et a envoyé un premier effort à but. Sá a plongé, Dawson a jeté son corps sur le chemin. Si cela créait une certaine nervosité dans la défense des Wolves, ce n’était rien comparé à ce qui s’ensuivit peu après la demi-heure. Guéhi a dirigé le ballon vers le but après un corner court et Chalaboh, non marqué à trois mètres, a tenté de décocher un tir vers le but. Chalaboh a tenté un effort du pied droit, mais à la place, le ballon a touché sa jambe gauche debout. Mateta a ensuite lancé le rebond vers le but, mais il a été canonné sur Chalobah. Mateta ne pouvait que sourire, incrédule.
Mateta a causé des problèmes aux Wolves, mais les hôtes sont finalement devenus un jeu à faible loyer. Matheus Cunha a envoyé un premier tir large, puis est devenu passeur, déposant le ballon pour Sarabia avec une jolie passe rebondissante. Sarabia a tenté de tromper Dean Henderson, mais le gardien du Palace n’a pas acheté son mannequin et a plutôt mis le ballon en sécurité avec son gant gauche. Sarabia a regardé vers le ciel, le soutien du palais en visite a chanté le nom d’Henderson. Henderson était de nouveau sur le chemin lorsque Sarabia était en tête-à-tête trois minutes après la pause, à nouveau joué par Cunha. Sarabia a opté pour la puissance et a décoché un tir vers le but, qui a frappé Henderson au visage.
Les loups étaient apathiques, le palais aventureux et les visiteurs recevaient leur récompense à l’heure exacte. Kamada a joué un coup franc court à Hughes, dont le centre du pied gauche a volé dans la surface. Strand Larsen a donné la tête mais Sá avait également fait des progrès pour attaquer le ballon et les Wolves ont donc offert à Chalobah une chance au deuxième poteau, le but béant. Chalobah a lancé le ballon et l’a frappé sous un angle serré, une belle finition. Les loups se sont effondrés, Sarr explosant plus de deux minutes plus tard. O’Neil a effectué un triple remplacement mais a eu du mal à endiguer l’hémorragie. Sarr a ensuite enroulé un autre effort large.
Cunha a récupéré un point à Brighton la dernière fois et a produit son niveleur ici. Le Brésilien a décoché une passe en diagonale de Santiago Bueno, a déplacé le ballon hors de ses pieds lors de sa prochaine touche, puis a libéré Strand Larsen à sa droite pour faire le reste, le Norvégien glissant son arrivée entre les jambes de Henderson.
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Soudain, décollez. Les loups ont ensuite renversé ce match, Gomes se plaçant bas dans le coin à la fin d’un mouvement d’équipe astucieux. Le remplaçant Mario Lemina a pirouillé loin de Kamada, Cunha a avancé et Guedes, un autre remplaçant, a placé Gomes au carré. Malheureusement pour O’Neil, ce n’était pas le dernier acte.
