Oscar Piastri partira de la pole position lors de la course de sprint de samedi au Grand Prix du Brésil après avoir surclassé son coéquipier McLaren Lando Norris de 0,029 seconde.
Le rival de Norris pour le titre, Max Verstappen, s’est qualifié à la quatrième place pour Red Bull avec Charles Leclerc à la troisième place pour Ferrari.
La course sprint de 24 tours aura lieu samedi matin avant les qualifications pour le Grand Prix complet de dimanche.
Le résultat des qualifications de vendredi présente une situation légèrement délicate pour McLaren, qui a promis de soutenir la candidature de Norris au titre dans la mesure du possible et a déclaré qu’elle favoriserait le pilote britannique dans des situations 50/50 par rapport à Piastri.
Lorsqu’on lui a demandé s’il sacrifierait une victoire au sprint pour son coéquipier, Piastri a répondu : « Oui, j’ai dit que je le ferais dès la première fois que nous avons eu ces discussions.
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« Ce serait bien de gagner, mais c’est un point différent et ce n’est pas la course principale. Nous verrons, Lando a bien plus besoin que moi de points au classement des pilotes, mais bien sûr, je veux quand même gagner.
“Donc, si je fais des efforts et que j’ai un bon rythme, je suis sûr que cela ne passera pas inaperçu, mais voyons voir.”
Huit points sont offerts pour la victoire au sprint, avec sept points pour la deuxième place, six pour la troisième et des déductions d’un seul point jusqu’à la huitième place.
Norris est actuellement à 47 points de retard sur Verstappen au classement des pilotes avec quatre manches restantes cette saison.
Lorsqu’on lui a demandé si le résultat de vendredi était positif pour ses espoirs de championnat, Norris a répondu : « Je m’en fiche, je déteste tellement ces questions. Je vais juste courir, je me fiche de savoir où il se qualifie.
« Pour moi, je vais juste me concentrer sur mon propre travail. C’est ça. C’est la même question à chaque fois, mais peu importe, qu’il soit premier ou dernier, je ferai de mon mieux.
Verstappen était à 0,320 seconde du meilleur temps établi par Piastri, mais a réussi à surqualifier le vainqueur du Grand Prix du Mexique Carlos Sainz dans la deuxième Ferrari.
“Oui, dès que nous sommes entrés dans les qualifications, il semblait que nous étions définitivement partis”, a déclaré Verstappen. « La voiture était un peu difficile sur les bosses. Ils ont fait le resurfaçage mais je pense qu’ils ont en fait rendu la conduite encore pire !
« C’est extrêmement cahoteux partout, donc ce n’est pas bon pour notre voiture. Dans toutes les zones bosselées, la voiture saute beaucoup et cela me coûte malheureusement pas mal de temps au tour.
George Russell de Mercedes s’alignera sixième sur la grille devant Pierre Gasly d’Alpine à la septième place, le RB de Liam Lawson huitième et la Williams d’Alex Albon neuvième.
Oliver Bearman, qui remplace Kevin Magnussen après que l’habitué de Haas soit tombé malade pendant la nuit, partira dixième du sprint, mais rendra la voiture à Magnussen pour la qualification pour le grand prix si le Danois est suffisamment en forme pour concourir. L’effort le plus rapide de Bearman dans SQ3 a été supprimé pour avoir dépassé les limites de la piste.
Le résultat présente une situation légèrement délicate pour McLaren puisque Norris reste en lice pour le titre mais partira derrière Piastri, qui n’est plus réaliste.
Lewis Hamilton n’a pas réussi à figurer dans le top dix avec 0,097 seconde d’avance et s’alignera 11e sur la grille devant la Haas de Nico Hulkenberg 12e.
Les difficultés de Sergio Pérez se sont poursuivies avec le 13e meilleur temps et son quatrième échec à figurer dans le top dix lors de ses cinq dernières tentatives lors des qualifications de sprint et des séances de qualification complètes. Franco Colapinto de Williams partira 14ème sur la grille devant Valtteri Bottas de Sauber.
Fernando Alonso d’Aston Martin a été éliminé de la première séance après avoir raté une place en SQ2 de 0,117 seconde. Il prendra le départ de la course de sprint 16e devant Esteban Ocon d’Alpine 17e, le RB de Yuki Tsunoda 18e, la deuxième Aston Martin de Lance Stroll 19e et Zhou Guanyu, qui était à 1,7 seconde de Stroll, 20e.
