Miguel Ángel conduisait sa voiture sur le pont de Picanya mardi après-midi, l’un des points noirs de la pire inondation que la Communauté valencienne ait jamais connue, lorsqu’il a constaté que quelque chose n’allait pas. Un embouteillage et une inondation qui traverse l’asphalte : « Il était 19h15 et dix minutes plus tard, vers 19h25, la voiture flottait déjà. J’ai dû ouvrir la fenêtre pour sortir la tête car l’eau arrivait presque jusqu’à ma poitrine. J’ai mis mon téléphone portable en place pour pouvoir communiquer. Vers huit heures, alors que j’étais dans l’eau jusqu’au cou pendant une heure et que j’avalais de la boue, l’alerte de la protection civile a retenti”, raconte-t-il entre sarcasme et colère depuis les rues d’une ville qu’il ne reconnaît plus : “Il paraît que il y a eu Après un typhon ou un tsunami, je ne sais même pas dans quelle rue je me trouve.
Mardi à 20h12, des millions de Valenciens ont reçu sur leur téléphone portable l’alerte visuelle et sonore dont parle Miguel Ángel : « Vous devez éviter tout type de mouvement dans la province de Valence ». À ce moment-là, les pluies brutales dans la région d’Utiel et Chiva, à l’intérieur de la province, envoyaient déjà en aval un énorme torrent d’eau qui allait devenir insupportable. Quelques minutes auparavant et à quelques kilomètres de là, dans des villes comme Catarroja, Paiporta ou Alfafar, où il ne pleuvait même pas, des gens prenaient négligemment leur voiture sur des routes secondaires pour se rendre chez Ikea, récupérer les enfants après l’école ou retourner à leur domicile. logements de cette partie sud de la zone métropolitaine, la plus touchée et où vivent environ 200 000 personnes (il y en a 800 000 dans la capitale). En quelques minutes, la pire inondation de mémoire d’homme allait les submerger. Beaucoup de pluie, beaucoup de temps à descendre des ravins qui traversent une zone très peuplée. Bien sûr, on ne pouvait pas arrêter la pluie ou les rivières. Éliminez simplement son parcours mortel.
L’héroïne de la feuille
Lorsque le message d’alerte générale parvint à la population, la trombe inondait les voitures et les maisons et mettait à bout les survivants d’une catastrophe encore non quantifiée : ceux qui étaient capables de grimper sur les toits ou les étages élevés et ceux qui avaient l’instinct sortir de la voiture, comme Antonio. Ou comme une jeune fille perchée sur un store devenue un symbole après avoir réussi à escalader les draps que lui lançaient les voisins du premier étage, un acte héroïque suivi d’une explosion d’applaudissements depuis les balcons. Encore une fois les balcons, encore « comme si c’était une guerre », comme l’a dit Rubén, qui habite près de Paiporta.
De nombreux autres citoyens se sont retrouvés bloqués sans nourriture, sans eau ni électricité, accrochés à un rebord et espérant être retrouvés la nuit, incapables d’utiliser leur téléphone portable en raison du manque de couverture ou de batterie. Personnes âgées en fauteuil roulant coincées dans la résidence. Des appels à l’aide qui se sont soudainement éteints sur la V-30 près du quartier de La Torre, les conducteurs essayant de s’accrocher à un terre-plein central. Un couple de messieurs qui ne pouvaient pas quitter la maison. Un autre qui a été pris par la tempête alors qu’il tentait de protéger la porte. Une mère et sa fille décédées ensemble à L’Alcúdia.
L’Unité Militaire d’Urgence (UME), qui dépend du Ministère de la Défense, a été « pré-alertée » à 20h36, comme l’a reconnu le président de la Generalitat, Carlos Mazón, lors de sa première comparution à 21h30 : « On ne sait pas de quoi « Nous allons en avoir besoin car nous manquons d’informations à cause de la sursaturation des lignes ». Les lignes auxquelles il fait référence ne sont pas claires et aucune explication supplémentaire n’a été donnée quant à une éventuelle sursaturation des communications entre les forces de sécurité de l’État. A cette époque, l’eau avait déjà coûté la vie à des dizaines de personnes et des centaines attendaient des secours. “Là où il n’a pas été possible d’y parvenir, c’est parce que ce n’est pas possible, ce n’est pas par manque de moyens”, a insisté Mazón lors de sa deuxième et dernière apparition, à midi trente du matin. En effet, il était trop tard pour accéder à la zone sinistrée. Selon des communiqués de presse mis en ligne, l’organisme qui gère ce type de catastrophe, le Centre de coordination d’urgence (Cecopi), ne s’est réuni que le jour du drame, à cinq heures de l’après-midi.
Ce qui est incompréhensible, car le même gouvernement qui a mis en œuvre toutes les mesures mardi soir avertissait dès le matin des dangers imminents. La Confédération hydrographique de Júcar avait publié sur Twitter des photos et des informations sur les débordements. À 12h20, le compte d’Urgences lui-même, qui dépend de la Generalitat Valenciana et est entre les mains de la conseillère PP Salomé Pradas – elle a assumé ces pouvoirs après que Vox a quitté le gouvernement en juillet – a émis un « avis d’alerte hydrologique spécial dans les municipalités ». de la zone du ravin de Poyo. Ce débordement a été l’un des plus meurtriers et a coûté des vies et des habitations. On ne sait pas encore quelle coordination a été faite avec les communes. Trois minutes plus tard, ce même compte du gouvernement régional a publié une vidéo dans laquelle on voit, à 13 heures, que le débit de ce ravin est sur le point d’éclater.
Le président a poursuivi son ordre du jour et à 13h45 il a rencontré au Palau de la Generalitat les agents sociaux. Il a tweeté que la tempête s’atténuerait à 18 heures et se dirigerait vers Cuenca. Quelques heures plus tard, alors que tout est boueux et que les morts commencent à apparaître par dizaines, Mazón supprime le tweet. Le même matin, la porte-parole du Consell n’a consacré que quatre minutes à la mise à jour des données et des alertes sur les tempêtes lors de sa comparution de mardi, après le Conseil de gouvernement. Il y a une goutte froide, mais le service compétent ne la traite pas en priorité pour le moment. Jusqu’à sept heures plus tard.
Dès 20h30, alors que l’UEM n’était pas convoquée et que le SMS d’alerte venait d’être envoyé, la province de Valence était dans le chaos depuis une heure. Dans les communes situées le long du plan d’eau – Aldaia, Torrent, Catarroja, Carlet ou des quartiers de la ville comme Forn d’Alcedo et La Torre – l’internet est tombé en panne et l’électricité a été coupée (ce mercredi 150 000 clients étaient privés d’approvisionnement). mais les réseaux sociaux ont commencé à mettre en lumière une réalité ignorée par la majorité des Valenciens.
Ils se sont soudain rendus compte d’une réalité cachée contre laquelle seuls certains comptes corporatifs de la Confédération Júcar, de la Generalitat, de l’Aemet ou d’À Punt – la radio et télévision publique valencienne qui était au pied de DANA – avaient mis en garde. Et ils furent plongés dans un cauchemar : en quinze minutes, des inondations terrifiantes, qui gagnaient en virulence depuis huit heures, avaient tout détruit sur leur passage.
Les appels ont commencé sur WhatsApp, Twitter et à la radio : « S’il vous plaît, aidez-moi, je ne trouve pas mon frère. » “Avertissement urgent : un groupe de personnes ne peut pas sortir de la voiture à ce stade.” “Mon amie a été coincée par l’eau, accrochée à une plante et sa voiture a été emportée par le courant, elle est seule et n’a pas beaucoup de couverture.” Le 112 faisait alors ce qu’il pouvait pour essayer de répondre à une multitude d’appels. Pour beaucoup de ceux qui ont demandé de l’aide, cela a donné lieu à une erreur ou à une mauvaise communication. Les citoyens ont entrepris de rechercher leurs proches par d’autres moyens. “Si vous ne parvenez pas à nous contacter du premier coup, insistez”, a déclaré Mazón par écrit à propos de ce numéro de téléphone officiel. Il y a ceux qui n’ont pas pu nous joindre de la nuit. Aux commandes du 112, Emilio Argüeso, qui a fondé Ciudadanos à Valence et maintenant un leader très proche de Mazón, qui, 24 heures après l’inondation, n’était pas apparu publiquement.
L’inondation sauvage et incontrôlée qui a noyé les conducteurs et leurs familles dans leurs maisons, survenue de manière totalement inattendue, a été vécue avec l’incrédulité générale d’une majorité de Valenciens qui n’avaient même pas eu à prendre leur parapluie ce jour-là et n’avaient rien vu de trop grave dans les informations. : seule la chaîne publique régionale avait pris au sérieux l’avertissement lancé il y a cinq jours par les experts et Aemet elle-même et était toujours en direct. “Si cela s’était produit à Madrid, cela aurait fait la une de tous les journaux”, ont écrit certains citoyens indignés sur les réseaux sociaux. C’est un doute raisonnable. Une autre question serait ce qui se serait passé si, au lieu de points intérieurs traversés par des zones inondables très peuplées sur son passage, le torrent était tombé dans la capitale ou près de la mer. Ou que se serait-il passé s’il avait existé l’Unité valencienne d’urgence, qui a été supprimée dès que le PP a remporté les élections régionales alors qu’il était entendu qu’il s’agissait d’un « événement ».
Ils ont emmené Miguel Ángel lorsque l’eau est tombée, vers 22 heures, après avoir attendu trois heures et dans une grande précarité : « Le flux diminuait et les secours sont allés voiture par voiture, ils nous ont mis sur un camion. puis, avec une corde, ils nous ont emmenés dans un endroit sec. Là, ils nous ont donné des choses pour nous faire vomir à cause de la boue que nous avions avalée. D’autres ont dû attendre l’aube.
Lorsque cela s’est produit, l’eau s’était retirée, mais l’ampleur du désastre est apparue : des cadavres, des centaines de voitures chevauchant des lampadaires, des lampadaires couronnant des maisons et des camions encastrés dans des garde-corps. Le silence, l’odeur de la boue et de nombreux traumatismes qui mettront du temps à guérir. À Paiporta, qui compte 25 000 habitants, on a déjà dénombré plus de 40 décès, dont des personnes âgées d’une résidence, selon le maire. Et les chiffres, comme pour toute catastrophe, sont provisoires.
Le drame des défunts et des disparus – pour lesquels une morgue spéciale a été créée et neuf équipes médico-légales recrutées – s’accompagne d’une gueule de bois logistique. Rien qu’à Torrent, il y a 700 personnes expulsées. Le pont qui relie le quartier de La Torre à la ville est un embouteillage pour les personnes avec des valises qui se déplacent vers les maisons de leurs proches. Deux complexes sportifs de la ville abritent des centaines d’habitants des quartiers qui ont collecté le bout de la langue d’eau, dont une grande partie a abouti dans l’Albufera et a fait disparaître les jetées. Bien que l’activité à l’aéroport ait repris, les trains à destination de Madrid ont continué d’être annulés ce mercredi et on s’attend à ce que cela ne puisse pas être résolu dans les prochains jours.
Las fausses nouvelles Ils ont d’ailleurs fait une apparition regrettable depuis mardi soir aux pires heures. Il existe des récits qui ont reproduit des ruptures de marais qui n’étaient pas telles ou qui ont donné des numéros de téléphone alternatifs au 112 qui n’étaient pas officiels. Le porte-parole des pompiers et du Consell se sont beaucoup concentrés sur leur lutte dans toutes leurs apparitions. « Nous avons eu des problèmes de communication à cause fausses nouvelles et a interrompu le travail des équipes d’urgence », a déclaré mercredi après-midi le porte-parole des pompiers, José Miguel Basset, qui a également voulu défendre une action remise en question en raison du retard dans l’activation des mesures : « Les alertes « ne peuvent pas être lancées simplement comme ça », a-t-il tenté de calmer les critiques. “Nous nous sommes adaptés aux variations de cette urgence émise par Aemet dans les délais dans lesquels ils nous ont dit qu’elle allait se produire”, s’est-il défendu lors de sa comparution.
La première prévision DANA d’Aemet a été rendue publique le 20 octobre, il y a dix jours. Lundi à 22h48, elle a émis une alerte rouge et orange, la plus grande échelle, et l’a mise à jour tout au long du mardi fatidique. Avec les mêmes informations que le Consell, l’Université de Valence, la plus grande de la ville – 50 000 étudiants – et qui s’appuie sur les mêmes avis Aemet pour gérer la sécurité, a prévenu de la situation lundi soir dans un courrier électronique. cours massifs et annulés dès mardi matin. Cependant, les écoles de la capitale (dont la municipalité de Valence est responsable) étaient ouvertes et leur fermeture a été annoncée alors que le malheur était déjà survenu.
Valence, en particulier son Horta Sud – qui malgré son nom a effacé son verger il y a des décennies – se réveille ce jeudi assommée, assommée et traversée par un torrent d’eau qui a enseveli une centaine de personnes, laissant des milliers de personnes passer la pire nuit de leur vie. vies et une question qui reste en suspens dans les jours et semaines à venir : pourquoi personne ne le savait si tout le monde le savait.