MIAMI (AP) — Quelqu’un a demandé à l’entraîneur Tom Thibodeau avant le match de New York mercredi ce qu’il espérait obtenir d’autre de Karl-Anthony Towns au cours de cette saison.
Thibodeau n’avait pas l’air inquiet.
Quelques heures plus tard, Towns a montré pourquoi.
Lors de son quatrième match seulement avec les Knicks, Towns s’est déchaîné – 44 points, de loin le plus grand nombre de joueurs new-yorkais au cours de cette encore jeune saison, menant son club à une victoire 116-107 à Miami.
Il pourrait s’intégrer parfaitement dans la rivalité Knicks-Heat qui dure depuis des décennies. Towns marque en moyenne 25,4 points au cours de sa carrière lors des matchs à Miami, sa deuxième moyenne sur route la plus élevée contre n’importe quel adversaire. Il marque en moyenne 25,8 points lors des matchs à Indiana.
“La météo”, a déclaré Towns à MSG Network après le match, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il aimait tant les matchs à Miami. «J’étais au Minnesota. Il fait froid. Il fait chaud ici. J’aime ça.”
Towns, échangé par le Minnesota à New York alors que les camps s’ouvraient il y a environ un mois dans le cadre de l’accord qui a envoyé Julius Randle et Donte DiVincenzo aux Timberwolves, n’a pas connu un mauvais début de saison, à tous égards. Ses trois premiers matchs : 12 points, 21 points et 13 points, avec deux double-doubles. Pas époustouflant, mais pas mal non plus.
Le quatrième match de sa carrière new-yorkaise était différent dès le départ.
Il en avait 24 à la mi-temps, a continué à rouler en seconde période, a terminé 17 sur 25 sur le terrain, a attrapé 13 rebonds et a obtenu le quatrième plus grand nombre de points jamais enregistré par un Knick contre le Heat lors du 173e match entre les clubs. New York en a gagné 88, Miami 85.
«J’aime son approche parce qu’il ne force rien», a déclaré Thibodeau. « Il laisse le jeu venir à lui. Je veux qu’il s’affirme et tout, mais je veux qu’il laisse le jeu venir à lui. C’est un buteur très doué, comme vous l’avez vu ce soir. … Il peut vous blesser de différentes manières.
Il reste 78 matchs à jouer, mais Towns comprend déjà les Knicks et ce qui est possible cette saison.
« Ils sont durs. Ils trouvent un moyen de gagner. Ils n’ont jamais abandonné », a déclaré Towns. “Amener cette mentalité new-yorkaise tous les soirs, c’est quelque chose que l’on reconnaît quand on vit dans ce genre de culture.”
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