A l’issue des qualifications ce samedi, Lando Norris s’élancera en tête de ce Grand Prix des Etats-Unis. Le pilote McLaren sera suivi de près par Max Verstappen et Carlos Sainz, les deux hommes forts de ce week-end à Austin. Le Néerlandais a remporté la course de sprint tandis que l’Espagnol a montré un très bon rythme au volant de son SF-24. Charles Leclerc s’élancera juste derrière son équipier, qui pense que la victoire est possible pour Ferrari.
De l’autre côté du portail, très loin, se trouvent les Mercedes. Une rencontre vraiment compliquée pour les Flèches d’Argent qui ont néanmoins montré un bon rythme lors des essais libres. Cependant, comme à plusieurs reprises cette saison, la voiture a complètement changé de comportement entre vendredi et samedi. Lewis Hamilton n’a pu se qualifier qu’en 19ème position, il partira 17ème et George Russell s’élancera depuis la voie des stands après avoir modifié sa W15 suite à sa chute en qualifications.
Liam Lawson prendra le départ de son premier Grand Prix en tant que titulaire pour VCARB depuis la dernière position. Le Néo-Zélandais a écopé de 60 places de pénalité pour avoir changé plusieurs pièces sur sa voiture.
Austin semble sourire à nos Français. Pierre Gasly a pu prendre la septième place des qualifications, égalant la meilleure performance d’Alpine dans l’exercice. Il partira sixième grâce au départ de Russell des stands, Esteban Ocon partira 12ème.
Côté météo, le ciel texan est dégagé et la température avoisine les 27°C dans l’air et 47°C au sol.
La plupart des pilotes portaient des pneus médiums à l’exception de Lance Stroll, Franco Colapinto, Lewis Hamilton, Liam Lawson et George Russell en pneus durs.
Leclerc prend la tête, Hamilton abandonne
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15, s’éloigne de sa voiture après avoir commis une erreur.
Photo par : Zak Mauger / Images de sport automobile
Les feux passent au vert et Verstappen attaque Norris à l’intérieur du premier virage, il prend large le pilote McLaren et c’est Charles Leclerc qui en profite pour prendre la tête de la course ! Sainz s’infiltre juste derrière Verstappen alors que Norris a perdu trois places, il est quatrième. Hamilton et Lawson gagnent cinq places sur ce départ, le Britannique est désormais 12ème, le Néo-Zélandais 14ème. Ocon partait en tête-à-queue après un contact avec Alexander Albon, il tombait en dernière position.
Au troisième tour, après avoir pris un très bon départ, Hamilton commet une erreur et reste coincé dans le bac à graviers du virage 19, la voiture de sécurité est envoyée en piste. Leclerc rétablit le rythme et Verstappen met directement la pression sur le Monégasque. Le pilote Ferrari a cependant réussi à creuser un écart d’un peu plus d’une seconde avec son dauphin. Derrière le pilote Red Bull, Sainz reste en embuscade à seulement quatre dixièmes.
Les pilotes commencent à préserver leurs pneumatiques et les écarts se stabilisent. Carlos Sainz se plaint à la radio d’une perte de puissance en sortie de virage et d’une forte odeur de carburant dans son cockpit. Au 11e tour, le top 10 est composé de Leclerc, Verstappen, Sainz, Norris, Piastri, Gasly, Magnussen, Tsunoda, Pérez et Hülkenberg. Le leader de la course s’échappe progressivement et compte désormais 4,5 secondes d’avance sur le reste du peloton.
Liam Lawson et Fernando Alonso poursuivent leur bataille commencée lors du sprint, mais cette fois dans la course principale pour la 11ème place. Rappelons que le pilote VCARB s’élançait de la 19ème place. Les trois hommes de tête ont séparé le reste du peloton, Norris est à plus de trois secondes de Sainz.
Un festival de pénalités
George Russell écope d’une pénalité de cinq secondes pour avoir forcé Valtteri Bottas à quitter la piste plus tôt dans la course. Le Britannique est 13ème. Magnussen plonge dans la voie des stands au 18e tour, Haas semble vouloir tenter l’undercut sur Pierre Gasly. Le Français réagit instantanément et repasse en pneus durs dès le tour suivant, ressortant en 16ème position, derrière Magnussen, après un arrêt de 6 secondes.
Russell prend l’avantage sur Lawson et prend la huitième place, tandis que Sainz entre dans la voie des stands et sort cinquième, à 13 secondes d’Oscar Piastri. Leclerc est actuellement à plus de 10 secondes de Verstappen, tandis que son coéquipier réalise les meilleurs tours et attaque le pilote McLaren devant lui.
Au 26e tour, Verstappen chausse des pneus durs et ressort à 3,7 secondes de Sainz. Le Néerlandais est suivi par Leclerc qui plonge dans la voie des stands et laisse les rênes de la course à Norris. Le Monégasque s’installe à trois secondes de Piastri.
Le pilote Ferrari a récupéré et se prépare à attaquer l’Australien. Il le dépasse finalement au freinage du virage 12 sans trop de difficulté. Norris est finalement revenu aux stands et a troqué ses pneus médium contre des composés durs et a émergé six secondes derrière Verstappen, en cinquième position. Pierre Gasly écope d’une pénalité de cinq secondes pour avoir forcé Albon à sortir de la piste. Tsunoda a également reçu une pénalité de cinq secondes, encore une fois pour avoir poussé Albon hors du circuit.
Combat acharné entre Norris et Verstappen
Alors que Norris revient vers son rival au championnat, Verstappen se plaint de ses pneus à la radio. L’écart entre les deux pilotes est de 3,5 secondes. Leclerc est serein en tête, avec plus de six secondes d’avance sur son équipier.
Au 41e tour, Tsunoda part en tête-à-queue au premier virage, mais repart sans problème. Magnussen et Colapinto se livrent une bataille acharnée en milieu de grille. Norris revient à une seconde de Verstappen et obtiendra bientôt le DRS. Le duel entre les deux concurrents est rude, le pilote McLaren met la pression, mais le Néerlandais parvient à conserver sa position.
Nous en sommes au 50ème tour de course et Norris ne trouve toujours pas d’opportunité sur son rival, qui défend avec ferveur. Finalement Norris parvient à dépasser grâce au DRS au virage 12, Verstappen force le pilote McLaren à s’écarter et se plaint que le Britannique l’ait dépassé hors de la piste. Une enquête est ouverte par les commissaires de course. Norris a finalement écopé d’une pénalité de cinq secondes en toute fin de course.
Charles Leclerc réalise enfin un doublé Ferrari et remporte le Grand Prix des États-Unis. Carlos Sainz est deuxième et Max Verstappen troisième.
