Le manager des Wolves, Gary O’Neil, s’est demandé si les arbitres avaient un parti pris inconscient en faveur du « grand » après que Manchester City ait remporté une victoire dans les arrêts de jeu dans des circonstances controversées.
John Stones a marqué une tête à la 95e minute sur un corner de Phil Foden pour prolonger l’invincibilité de City à un record du club de 31 matches, mais Bernardo Silva a pris contact avec le gardien des Wolves, José Sá, alors que le ballon était en route dans la surface. Les loups sont lésés car c’était presque identique à la fois où ils avaient exclu un égaliseur contre West Ham la saison dernière.
L’arbitre, Chris Kavanagh, a initialement refusé le but de City parce que son assistant Constantine Hatzidakis avait levé son drapeau pour hors-jeu contre Silva. La Premier League a déclaré que le VAR, Stuart Attwell, avait estimé que Silva “n’était pas dans le champ de vision et n’avait eu aucun impact sur le gardien de but et a recommandé un examen sur le terrain”. Pour les Wolves, qui ont voté à la fin de la saison dernière contre l’utilisation du VAR, ce fut un nouvel épisode frustrant. “L’arbitre a annulé sa décision initiale et un but a été accordé”, a déclaré le Match Center de Premier League.
O’Neil a clairement indiqué que les arbitres agissent de bonne foi, mais a déclaré que d’autres facteurs pourraient influencer les officiels. « Y a-t-il quelque chose dans le subconscient autour de la prise de décision ? » dit-il. « Sans même le savoir, êtes-vous plus susceptible de le donner à Manchester City qu’aux Wolves ? Ma concentration et mes sens sont accrus lorsque nous affrontons Man City, Pep [Guardiola] et [Erling] Haaland. Les officiels sont-ils les mêmes quand il s’agit de Haaland et de Manchester City ? Y a-t-il quelque chose là-dedans, non intentionnel, qui influence la prise de décision ? Je leur en ai parlé et ils me garantissent que non, mais ils sont humains.
«Je peux vous dire catégoriquement qu’ils n’en ont absolument pas l’intention. Je sais juste que d’un point de vue humain, c’est difficile. Si je devais contrarier quelqu’un dans une rue et qu’il y avait un petit bonhomme et un grand bonhomme, je vais contrarier le petit bonhomme. Peut-être qu’il y a quelque chose qui l’oriente dans cette direction lorsque c’est vraiment serré.
O’Neil a déclaré que la décision d’autoriser le vainqueur était “un coup dur”, en particulier compte tenu des parallèles avec le moment où les Wolves ont vu un égaliseur à la 99e minute à West Ham refusé en avril dans des circonstances similaires ; Ensuite, l’attaquant des Wolves Tawanda Chirewa aurait obscurci la vue du gardien Lukasz Fabianski.
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“Nous avons envoyé une image aux arbitres montrant avec preuve que le gardien de West Ham pouvait voir le ballon, mais la raison qui nous a été donnée était le joueur. [Chirewa] était à proximité », a déclaré O’Neil. “Le même argument pourrait être avancé ici, mais nous devons simplement l’accepter.”
