Charles Leclerc a révélé que Ferrari n’était pas en mesure de disputer la pole position au Grand Prix des États-Unis en raison d’une « limitation » existante avec sa voiture de Formule 1 2024.
Leclerc a terminé à une place de son coéquipier Carlos Sainz alors que Ferrari revendiquait un lock-out en deuxième ligne derrière le poleman Lando Norris et Max Verstappen de Red Bull.
Ferrari n’a pas pu égaler ses rivaux sur un seul tour puisque Sainz était trois dixièmes plus lent que la référence de Norris dans la McLaren, tandis que Leclerc était encore un dixième derrière.
Les deux pilotes se sont toutefois vu refuser la possibilité de s’améliorer avec une deuxième tentative en Q3, car la chute de George Russell dans l’avant-dernier virage a produit un point culminant prématuré.
Mais Leclerc a admis qu’un tour supplémentaire n’aurait pas amélioré le résultat de Ferrari, car son SF-24 présente un problème intrinsèque qui a été révélé sur le Circuit des Amériques.
“Amélioré, oui”, a déclaré Leclerc aux médias, notamment Semaine du sport automobile lorsqu’on lui a demandé s’il aurait pu améliorer son temps au tour initial avec une deuxième tentative en Q3.
« Mais honnêtement, [it] n’aurait pas beaucoup changé. Cela aurait été soit P3, soit P4.
« Avec Carlos, cela aurait été serré dans le dernier secteur, mais cela ne change rien pour l’équipe.
« Aucun de nous n’était capable de se battre avec les deux premiers, ils étaient trop rapides.
« Mais c’est ce à quoi nous nous attendions en tant qu’équipe, le premier secteur des qualifications aujourd’hui et hier.
« Nous savions que notre voiture était limitée pour le moment, et aucune des options de réglage auxquelles nous avions pensé ne résoudrait ce problème.
« En course, nous avons beaucoup moins ce problème. C’est pourquoi je suis plus optimiste pour la course de demain.
Cependant, Leclerc a nié que le problème de Ferrari soit une récurrence de l’énigme rebondissante qui a entravé la compétitivité de l’équipe plus tôt dans la campagne.
“Non, il y a plus de creux et de véritables bosses sur la piste qui nous compensent beaucoup et nous nous touchons pas mal, donc cela rend la tâche très délicate pour nous”, a-t-il expliqué.
Leclerc fait allusion à des changements dans la configuration de son rival
Leclerc soupçonne Ferrari d’être plus proche de la concurrence dans le secteur d’ouverture que dans le Sprint, ce qui implique que les autres ont apporté des changements de configuration en pensant à la course.
Lorsqu’on lui a demandé quels progrès Ferrari avait fait avec ses difficultés à générer de la chaleur dans le composé tendre, Leclerc a répondu : « C’était un peu mieux. Les problèmes étaient toujours là.
“Mais peut-être que d’autres ont changé leur philosophie de réglage de la voiture et ont commencé à avoir des difficultés dans le premier secteur comme nous, car l’écart n’est pas aussi grand qu’hier dans ce secteur particulier.
« Cela signifie probablement que demain, ils feront également un pas en avant dans la course. Mais attendons de voir.
Ferrari vise la victoire au GP des États-Unis
Le Monégasque reste cependant optimiste quant au fait que Ferrari puisse relever le défi à McLaren et Red Bull sur la base du rythme dont il a pu faire preuve lors de la course Sprint.
“Je pense que McLaren et Red Bull feront très probablement un pas en avant en termes de réglages de la voiture pour demain”, a-t-il réitéré.
« Nous devons voir à quel point cela représente un progrès en termes de temps au tour. Si nous voyons le même rythme de course que ce matin, la victoire est certainement possible.
Leclerc pense également que la course principale permettra de vérifier si Ferrari a fait les progrès escomptés avec le package de mise à niveau introduit à Monza le mois dernier.
“Je pense que nous l’avons fait [have a complete grasp on the upgrades]si j’évalue ce que nous voyons et ce que nous ressentons depuis le début du week-end », a-t-il expliqué.
« Mais demain, c’est le vrai test, toute une course. Si nous constatons un rythme similaire à celui de ce matin en course, je pense que nous avons fait un pas en avant, c’est sûr.
“Normalement, c’est une assez bonne piste pour examiner toutes les caractéristiques de la voiture.”
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