Dans l’événement co-principal, la Brésilienne Cris Cyborg a battu sa compatriote Larissa Pacheco par décision unanime dans un va-et-vient épuisant.
Dans un combat où l’élan a changé à plusieurs reprises, Cyborg, 39 ans, s’est montrée la plus agressive car elle a consolidé son héritage en tant que l’une des meilleures combattantes de MMA de l’histoire.
Le combat a été présenté comme un concours champion contre champion, avec Cyborg le détenteur du titre en titre des poids plumes du Bellator et Pacheco remportant la ligue mondiale des poids plumes de la PFL 2023.
Cyborg a qualifié l’avant-combat de sa « tournée historique » et a été testée par Pacheco comme peu d’autres ont pu le faire.
Au cours d’une brillante carrière de 19 ans qui a inclus des victoires de championnat dans plusieurs promotions, elle a désormais remporté 28 combats, en a perdu deux et n’a pas été vaincue depuis 2018.
Le premier tour a été riche en action, puisque Cyborg a réussi deux mises au sol de chaque côté d’un vicieux coup de tête.
Pacheco, comme elle le montrera tout au long du combat, a fait preuve d’une durabilité remarquable alors qu’elle ripostait, ouvrant une coupure au-dessus des deux sourcils de Cyborg.
Cyborg n’a pas été déconcerté, lançant un coup de poing arrière accrocheur avant de réaliser un autre retrait, mais l’élan reviendrait en faveur de Pacheco dans le troisième.
Pacheco a nargué un Cyborg à l’arrêt, exigeant un engagement au centre de la cage, avant d’assurer son propre retrait et de contrôler l’action au sol.
Dans un combat épuisant, Cyborg a commencé à conserver son attaque pour des blitz alors qu’elle se précipitait à plusieurs reprises, décrochant une rafale de frappes, mais Pacheco récupérait une fois de plus alors que le combat entrait dans le tour final.
Cyborg a lancé quelques gros droits par dessus dans les phases finales, mais lorsque la cloche a sonné, les deux combattants ont levé les bras en l’air, estimant qu’ils en avaient fait assez pour assurer la victoire.
À la lecture des notes des juges, Cyborg a été déclarée vainqueur, avant de recevoir une ceinture commémorative – le cinquième titre de sa magnifique carrière.
« Larissa est une légende du sport. Elle frappe très fort. C’est une très bonne combattante. C’est un plaisir pour moi », a déclaré Cyborg.
«Je me sens très chanceux. Très reconnaissant. Le décalage horaire est vraiment difficile pour moi. J’ai encore deux combats, je veux défendre ce titre.
