Cet article contient des détails majeurs sur les personnages ou l’intrigue.
Le dernier tronçon de Femme de l’heure établit un équilibre délicat. Il y a un moment de triomphe, alors qu’Amy (Autumn Best), une adolescente en fuite, échappe au tueur en série Rodney Alcala (Daniel Zovatto) et le livre à la police. Mais il y a aussi une tragédie : comme le révèlent les titres de fin du film, Alcala sera libéré sous caution et tuera à nouveau.
Ces deux sentiments sont présents dans le dernier moment du film, un halètement torturé d’Amy qui est interrompu alors que la réalisatrice Anna Kendrick passe au noir. “Aussi incongru que cela puisse paraître, c’est Sondheim”, a déclaré Kendrick, qui joue également dans le film, à Tudum, faisant référence au légendaire compositeur et parolier Stephen Sondheim. “C’est l’accord qui se résout à la fin de Dans les boiset puis un dernier « je souhaite » retentit. Parce qu’il n’y a pas de résolution parfaite : ce personnage a survécu, mais ce n’est pas aussi simple que « Elle va aller bien maintenant ». Cela vise à tout le moins à évoquer une dissonance.
Cette dissonance est partout Femme de l’heure: un tueur en série gagnant un jeu télévisé de rencontres, un rendez-vous avec la mort. Nous verrons ensuite comment le film résume les histoires de l’acteur en herbe Sheryl Bradshaw (Kendrick) et de Rodney Alcala – et ce qui s’est passé ensuite dans la vraie vie des personnages.
Qui est Rodney Alcala dans Femme de l’heure?
Cela peut paraître trop étrange pour être vrai, mais la description dans le film de la première rencontre d’Alcala et Bradshaw en tant que candidats à l’émission Le jeu de rencontres est basé sur la réalité. Oui, un tueur en série est réellement apparu – et a gagné – dans le jeu télévisé dans les années 1970, au milieu d’une vague de meurtres brutaux. Le vrai Alcala avait déjà tué au moins trois femmes avant d’apparaître dans la série, et il en a tué au moins deux autres après son épisode – comme le note le film, certains ont estimé le nombre de ses victimes à 130.
Pour les cinéastes, Alcala constituait un point de départ pour explorer un récit culturel plus large. “Ce n’était pas lui qui m’intéressait”, a déclaré le scénariste Ian McDonald à Tudum. « Le contexte autour de lui était ce que j’ai trouvé vraiment intéressant. Il semblait représenter quelque chose contre lequel nous étions en quelque sorte aux prises en tant que pays à l’époque, à savoir que les gens ordinaires détournent le regard pour que les mauvaises personnes puissent s’en sortir avec un mauvais comportement.
Le film dépeint cette tragédie au ralenti tout au long. Dans une intrigue secondaire, Laura (Nicolette Robinson), une amie de l’une des victimes d’Alcala, le reconnaît sur Le jeu de rencontres. C’est un moment fictif pour le film qui représente les nombreux cas où des gens ordinaires détournent le regard. “Laura fonctionne vraiment comme une sorte de représentation de toutes les personnes qui ont tenté de tirer la sonnette d’alarme et ont été ignorées”, explique Kendrick. « Il y a tellement de héros dans cette histoire, mais les héros étaient en infériorité numérique et dépassés par l’incompétence et la négligence et par une culture qui ne donnait pas la priorité aux victimes. »
McDonald est d’accord. « Rodney Alcala semble vraiment avoir fait fi de bon nombre de ses pires tendances », dit-il. “Et donc ce n’était pas qu’il était sournois, c’est que d’autres personnes regardaient activement ailleurs.”
Quand est-ce que Femme de l’heure avoir lieu?
Le film saute dans le temps pour retracer plusieurs des crimes d’Alcala :
1977 : Femme de l’heure s’ouvre avec le meurtre par Alcala d’une jeune femme enceinte dans le Wyoming après l’avoir photographiée.
1978 : Le film fait un bond en avant sur la vie de Sheryl Bradshaw à Hollywood et sur l’année de sa rencontre rapprochée avec Alcala lors de son apparition en 1978 dans Le jeu de rencontres. C’est le centre narratif de l’histoire et une séquence à laquelle le film revient sans cesse.
1979 : L’histoire reprend après celle d’Alcala Jeu de rencontres apparition, lorsqu’il récupère Amy, une adolescente en fuite, à San Gabriel, en Californie. Il s’agit d’une autre intrigue secondaire à laquelle le film revient tout au long.
1978 : Retour à Le jeu de rencontresalors que Sheryl se prépare pour son apparition.
1971 : Un retour à l’époque d’Alcala à New York, où il tue une jeune femme après l’avoir aidée à déménager.
1978 : Le jeu de rencontres commence avec Sheryl et ses trois prétendants. Laura s’assoit dans le public.
1977 : Un retour en arrière en 1977. Alors qu’il travaillait au Los Angeles TimesAlcala est interrogé par la police en relation avec les crimes d’un autre tueur en série.
1978 : De retour sur Le jeu de rencontres, Laura reconnaît Alcala comme l’homme qui a été vu pour la dernière fois avec un de ses amis assassiné. Elle tente de prévenir la production. Pendant ce temps, Alcala remporte le rendez-vous avec Sheryl.
1979 : Alcala et Amy poursuivent leur route et il révèle sa vraie nature.
1978 : Alcala et Sheryl ont un rendez-vous inconfortable et il la menace sur le parking. Seule l’intrusion de quelques témoins potentiels empêche Alcala de la tuer. Laura se réconcilie avec son petit ami et signale à la police l’apparition d’Alcala à la télévision. Sheryl déménage.
1979 : Au lendemain de l’assaut d’Alcala, Amy voit sa chance de s’échapper. Lorsqu’Alcala s’arrête pour faire le plein, elle parvient à se rendre dans un restaurant voisin et à appeler la police.
Le contexte d’époque a obligé McDonald et Kendrick à reconstruire l’édifice d’Alcala. Jeu de rencontres apparition pour les téléspectateurs d’aujourd’hui. “Il est charmant selon les standards de 1978, mais le public de 2024 le regarderait et se dirait : ‘C’est un tueur en série'”, dit McDonald. “Nous voulions nous assurer que le public moderne puisse vivre le même genre de voyage émotionnel que Sheryl, nous avons donc romancé son dialogue afin de l’associer un peu plus aux sensibilités modernes.”
Sheryl a également reçu une légère mise à jour, inspirée d’un autre épisode de Le jeu de rencontres. «J’en ai vu un… où il y avait une femme qui posait des questions clairement combatives», raconte McDonald. “Elle essayait de se battre avec l’animateur, considérait l’émission comme sexiste et elle la désapprouvait vraiment, et elle faisait connaître cette désapprobation par les questions qu’elle posait.” McDonald a transposé le style de cette célibataire sur le personnage de Sheryl – une fiction avec un noyau de vérité.
Comment Rodney Alcala est-il pris au piège Femme de l’heure?
Alcala est défait par Amy (Best), la fugueuse qu’il récupère à San Gabriel. Après l’avoir conduite au milieu du désert, il l’agresse et, dans un moment pervers d’apitoiement sur lui-même, fond en larmes. “L’histoire où la jeune vagabonde se réveille après avoir été attaquée, elle le regarde et il pleure – il y a d’une certaine manière dont je ne sais toujours pas trop quoi en penser”, dit McDonald. « Je ne pense pas que ce genre de personnes soient vraiment capables de faire preuve d’empathie. Donc je ne pense pas que ce soit ça. Je pense que c’est probablement quelque chose de plus [like] honte ou embarras à un certain niveau.
Quelle que soit la motivation des larmes d’Alcala, cela donne à Amy une opportunité de s’échapper. Elle retourne le scénario sur son tueur potentiel et le supplie de ne parler à personne de ce qui s’est passé, ce qui le convainc d’une manière ou d’une autre de l’épargner. Puis, une fois arrivés dans une station-service, elle court chercher de l’aide.
Au fond du désert, Alcala est finalement arrêtée. C’est un paysage auquel Kendrick revient à plusieurs reprises tout au long du film, notamment dans ses représentations des meurtres. « Il me paraissait important de connecter ces femmes à la nature pour plusieurs raisons, mais l’une d’elles était que je voulais en quelque sorte les placer dans des endroits qui témoignaient de l’immensité de leur vie au-delà de ce moment », dit-elle. «C’est un film de 90 minutes. Il n’y a qu’un temps d’écran limité que tout le monde peut avoir. Et je voulais – malgré la façon dont nous les rencontrons – que leur environnement reflète la beauté et la plénitude de toute leur vie d’avant et de ce qu’ils auraient dû avoir après.
Qu’arrive-t-il à Sheryl dans Femme de l’heure?
Sheryl, interprétée par Kendrick, vit après avoir souffert d’un rendez-vous avec Alcala, évitant de justesse sa nature violente. C’est une petite victoire pour les femmes au milieu de sa vague de criminalité. Après être apparu sur Le jeu de rencontresSheryl décide qu’elle n’est pas faite pour Hollywood et déménage chez elle – mais pas avant de se défendre une fois de plus, avec son voisin arrogant (Pete Holmes).
“Ian et moi débattions pour savoir s’il y aurait peut-être un petit dialogue ou une conversation entre Sheryl et son voisin à la fin du film, et rien ne semblait normal”, se souvient Kendrick. “Et Ian a soudainement suggéré : ‘Eh bien, et si Sheryl se contentait de rester debout dans le couloir et qu’il devait se déplacer autour d’elle ?’ Je pense que j’ai jeté mon surligneur à travers la pièce – j’étais tellement excité.
C’est un moment qui définit l’acte final de Femme de l’heure. McDonald « a cette excellente façon d’illustrer la complexité d’une victoire qui est petite, mais qui a du sens pour ce personnage », dit Kendrick. Amy et Sheryl, malgré toute la douleur qu’elles ont endurée, continueront.
Femme de l’heure est maintenant diffusé sur Netflix.
Comment Anna Kendrick a décroché son premier rôle de réalisatrice avec Femme de l’heure
