Paul : 14
Toulouse : 22
Toulouse a définitivement repris sa marche en avant samedi, en s’imposant à Pau, invaincu jusqu’alors au Hameau (14-22). Un succès qui lui permet de revenir provisoirement en tête du Top 14, devant Bordeaux-Bègles, en déplacement à La Rochelle dimanche soir.
La mauvaise passe entre septembre et octobre semble oubliée pour le champion de France, qui a donc repris des couleurs avec le retour d’Antoine Dupont, toujours dominant, et celui de Jack Willis, décisif et précieux.
La Section, privée de son habituel troisième ligne, a tenté de rivaliser avec ses armes, mais elle s’est heurtée au réalisme et à la pression défensive de visiteurs bien décidés à ne rien lâcher en cours de route.
Dupont comme métronome
Emmenés par leur champion olympique à 7 ans, qui n’avait plus pris part à un match à l’extérieur depuis la défaite à Bordeaux en mars, les Toulousains n’ont pas raté leur entame. Absent depuis trois matches ponctués de deux défaites, Willis a récompensé son équipe en concluant une première action née d’un penalty rapidement joué à la main par… Dupont (4e).
Pendant un quart d’heure, Pau n’a pas vu le ballon, mais a su lui tourner le dos pour éviter de prendre plus d’un penalty, avec notamment un joli retour de Jack Maddocks sur Matthis Lebel lancé.
Une fois la tempête passée, les Béarnais ont insisté et suite à une série de « pick and go » près de la ligne visiteuse, Daniel Bibi Biziwu a trouvé la faille (7-10, 20e). Pas de quoi toutefois faire trembler ce Stade qui a posé les mains sur le ballon et a terminé une deuxième fois derrière la ligne par Julien Marchand, à la suite d’un penalty et d’un ballon porté (34e).e).
Une intensité crescendo
Après la pause, l’intensité montait d’un cran, avec des contacts violents sans que personne ne trouve l’ouverture. Il aura fallu attendre un coup de génie de Dupont, auteur d’une passe en retrait pour Guillaume Cramont, pour voir les hommes d’Ugo Mola prendre le large (7-22, 64e). Peu avant, une inspiration au pied du demi de mêlée toulousaine destinée à Ange Cappuozo n’avait pas pu connaître le même sort, l’international italien n’ayant pas réussi à aplatir.
La victoire presque acquise, les Rouge et Noir ont joué leur rôle pour l’améliorer, mais ont laissé des espaces, notamment à Maddocks, qui s’est infiltré pour servir Sacha Zégueur, dans le relais pour envoyer Thibault Daubagna derrière la ligne (77e).e). Trop tard cependant pour espérer engranger le bonus défensif.