Lavey-man Hughes a remporté une victoire par décision partagée contre McKee dans l’épreuve PFL, les juges marquant le combat tendu 29-28, 28-29, 29-28. C’est seulement la deuxième fois que l’Américain est battu au cours de sa brillante carrière.
Hughes se battait sous la carte du premier combat de MMA de Francis Ngannou depuis son passage en boxe.
Hughes, ravi, a déclaré : « C’est difficile, quand on se bat, de connaître le score. À en juger par le visage d’AJ, je pense qu’il est assez clair que j’ai gagné celui-là. Je l’ai presque fait sortir de là.
« Le PFL a cru en moi et regardez-moi maintenant. J’ai pris le risque, j’ai combattu l’un des meilleurs de la division. Me voici, un enfant de la campagne irlandaise. Je parie sur moi-même.
« Combien de fois lui ai-je fait du mal ? Qui d’autre a fait ça à AJ McKee ? Ce genou l’a presque éliminé au premier tour. Et je vous dis quoi, ce n’était pas l’une de mes meilleures performances. J’étais complètement gazé après le premier tour. J’ai dû creuser profondément pour obtenir cette victoire.
« Nous voulons voir l’Irlande contre le Daghestan, nous voulons voir Paul Hughes contre Usman Nurmagomedov pour le titre des poids légers du Bellator »