Luka Modric, maestro du milieu de terrain, continue de fasciner les fans et les joueurs, orchestrant le jeu avec la finesse et le calme rappelant une rivière sereine.
En juin 2007, dans le contexte chaotique d’un match de qualification pour l’Euro 2008 entre la Croatie et la Russie, le jeune Modric, alors âgé d’à peine 21 ans, démontrait déjà la force gracieuse qui lui permettrait de percer les défenseurs et de dominer le paysage du milieu de terrain de plus de deux décennies.
L’emblématique stade Maksimir de Zagreb vibrait d’impatience tandis que des supporters enthousiastes jetaient des coquilles de graines de tournesol, rappelant de manière vivante la culture du football d’Europe de l’Est. Pour beaucoup qui le voyaient pour la première fois, c’était clair : Modric avait un talent exceptionnel.
Engagé dans un match marqué par un physique intense, Modric a réussi à rester indemne, anticipant, protégeant le ballon et identifiant les trajectoires de passe comme un tacticien expérimenté. Le légendaire milieu de terrain de l’AC Milan et de la Croatie Zvonimir Boban a parfaitement capturé les capacités de Modric, qualifiant sa vision et sa distribution de « géométrie sophistiquée ».
Près de 17 ans après ce match singulier, Modric est sur le point d’entrer dans l’histoire – en passe de devenir le joueur le plus âgé à porter le maillot emblématique du Real Madrid. Alors que le club célèbre plus d’un siècle d’existence depuis sa fondation en 1902, l’exploit de Modric figure désormais dans les records.
Ce week-end à Vigo, en Liga, il dépassera le légendaire Ferenc Puskas, qui, âgé de 39 ans et 37 jours, a disputé un quart de finale de la Coupe du Roi contre le Real Betis en 1966. Modric, qui vient de fêter ses 39 ans le mois dernier, aura 40 jours de plus que Puskas lorsqu’il entrera sur le terrain.
Plus tôt cette année, en avril, Modric avait déjà assuré sa place dans l’histoire en tant que joueur le plus âgé à jouer pour Madrid dans les compétitions européennes, dépassant une autre étape fixée par Puskas lors de son entrée en jeu contre le Bayern Munich.
La carrière de Modric a été marquée par une longévité remarquable et des compétences indéniables, témoignage de son incroyable condition physique et de son impressionnant dévouement au sport. Mesurant 1,72 m et pesant seulement 66,2 kg, il ne ressemble peut-être pas à un athlète typique, mais son endurance et son engagement rivalisent avec ceux des concurrents les plus robustes.
En 19 ans au niveau professionnel, passant par la Croatie, en Premier League avec Tottenham, et maintenant plus d’une décennie avec les Galacticos, Modric a toujours réalisé des performances. Il a disputé 40 matchs ou plus en 15 saisons, tombant à 25 apparitions une seule fois en raison de blessures.
Ses contributions à l’équipe nationale croate sont impressionnantes. Avec 182 sélections, Modric a disputé plus de la moitié de tous les matchs internationaux de la Croatie depuis que le pays a accédé à l’indépendance en 1994 – un témoignage de sa fiabilité inébranlable, une qualité que Boban a décrite comme « une dépendance presque mystique ».
Vlatko Vucetic, professeur de kinésiologie à l’Université de Zagreb et conseiller physique de longue date de Modric, attribue son pouvoir durable à des facteurs génétiques et mentaux, citant l’éthique de travail monumentale de Modric.
“En 25 ans, j’ai vu des joueurs avec des traits physiques plus explosifs, mais aucun n’égale leur intelligence et leur détermination”, explique Vucetic. « Lorsque nous avons commencé à travailler ensemble il y a 11 ans, Modric avait pour objectif de jouer jusqu’à l’âge de 36 ans. Il a suivi mon programme de formation avec une régularité remarquable. Il effectue souvent des exercices avant l’entraînement, renforçant sa force de base avec des bandes de résistance pour lutter contre la perte musculaire à mesure que vous vieillissez.
Tout en acceptant les exigences physiques du sport, il reste motivé et compétitif, recherchant le frisson de la victoire plutôt que le confort des loisirs. Votre engagement demeure résolu tout en misant sur l’amélioration continue.
Envisageant la possibilité de participer à la Coupe du monde 2026, Modric reste prudent mais plein d’espoir. “C’est loin”, a-t-il commenté, réfléchissant à son état actuel : “Le plus important, c’est que je sois là, toujours motivé et désireux de jouer.”
Cependant, le parcours de Modric n’a pas été sans embûches. Né en 1985, pendant les jours tumultueux de la Yougoslavie, ses années de formation ont été marquées par la guerre et la tragédie. À seulement six ans, il a perdu son grand-père, Luka, au milieu du conflit qui s’intensifiait.
Malgré les premiers revers, notamment le rejet par son équipe d’enfance Hajduk Split en raison de sa taille, Modric a persévéré malgré une série de défis, ouvrant la voie qui le mènerait éventuellement à rejoindre le Real Madrid.
Après avoir connu des débuts quelque peu difficiles au Bernabéu, attribués par certains à une transition compliquée, Modric s’est imposé comme un élément essentiel du milieu de terrain madrilène à travers de nombreux changements de direction et controverses.
Avec plus de 546 apparitions à ce jour, il a remporté une collection inégalée de trophées scintillants, dont six titres de Ligue des Champions, quatre championnats de Liga et, bien sûr, le très convoité Ballon d’Or en 2018.
Alors qu’il dirige son équipe à travers un calendrier chargé, y compris un El Clasico très disputé le week-end prochain, le monde du football le regarde avec admiration. Le récit de Luka Modric est fait de lutte, de génie et de détermination infatigable – un héritage dont on se souviendra longtemps après qu’il aura raccroché les crampons.
Il est désormais clair que Luka Modric continue de défier tous les pronostics, créant de la magie au cœur du milieu de terrain, nous rappelant à tous que la vraie grandeur n’a pas d’âge.
