Sarfaraz, alors âgé de 18 ans, alors qu’il jouait pour les Royal Challengers Bangalore, avait lancé un audacieux 45 de 21 balles qui comprenait un certain nombre de tirs défiant la physique. En retournant au vestiaire, il a été accueilli par Kohli, le capitaine de l’époque, stupéfait, qui a apprécié ses manches avec les mains jointes et un arc. La vidéo est rapidement devenue virale.
Les chemins de Kohli et Sarfaraz ne se sont pas beaucoup croisés depuis leurs jours RCB qui ont pris fin après la sortie de Sarfaraz en 2018. Il était normal que la première fois qu’ils se battent ensemble dans un match international, c’était sur le terrain même où ils avaient partagé une belle moment toutes ces années en arrière.
Lorsque les deux se sont réunis, l’Inde était dans une situation difficile, derrière la Nouvelle-Zélande par 261 points. Yashasvi Jaiswal et Rohit Sharma étaient tombés coup sur coup après un bon départ et cela signifiait que Sarfaraz et Kohli devaient faire l’exercice de reconstruction. Ce qu’ils avaient en leur faveur, c’était un terrain qui s’était stabilisé. Ce qu’ils ont dû surmonter, c’est la pression du tableau d’affichage, et peut-être un ou deux démons.
Kohli et Sarfaraz étaient deux des cinq frappeurs indiens à tomber amoureux d’un canard lors des premières manches où l’Inde a été éliminée pour 46. Kohli n’avait pas marqué cinquante lors d’un match test en 2024. Il ne semblait pas qu’il ait été absent. forme, mais il ne convertissait pas ses départs aussi confortablement que lorsqu’il était à son apogée. Il a également dû manquer quelques matchs pour des raisons personnelles. Sarfaraz se bat pour sa place dans l’équipe indienne depuis ses débuts contre l’Angleterre plus tôt cette année. Il y a une chance qu’il n’aurait même pas été dans le onze de jeu si Shubman Gill avait été en forme. Mais la façon dont ils jouaient tous les deux démentait la pression qui pesait sur eux.
Après quatre ballons de défense acharnée, Sarfaraz s’est lancé dans son tir de balayage préféré en prenant Ajaz Patel à quatre consécutifs. C’était un passage de jeu important. C’est Ajaz qui avait écarté les premiers joueurs indiens, mais tout d’un coup, il n’a pas été autorisé à s’installer dans un quelconque rythme. Kohli, qui était à 9 sur 22 à l’époque après avoir joué quelques coups provisoires, a associé Will O’Rourke pour une délicieuse couverture. Et lorsque Sarfaraz a guidé le lanceur rapide au-delà des glissades, le stade Chinnaswamy, qui avait été un peu réduit au silence, a retrouvé sa voix.
Ce n’était pas encore un rugissement. Plutôt un bourdonnement. Parfois, c’est ce que fait le tableau de bord. L’Inde avait atteint 121 pour 2, allait à près de 4,70 points par over, mais était toujours en retard de 235 points. Puis sont venus deux tirs de Sarfaraz, qui ont remonté le temps jusqu’en 2015. Les deux tirs sont venus dans un O’Rourke. Les deux tirs sont très peu conventionnels pour un match test.
O’Rourke a tenté de tester Sarfaraz avec un videur, mais la ligne était à l’extérieur et le lancer n’étant pas aussi rapide, le frappeur a utilisé tout le rythme proposé pour lui permettre de marquer six points. Deux balles plus tard, O’Rourke a de nouveau manqué. C’était un videur plus rapide visant directement le corps de Sarfaraz. Mais il s’est cambré en arrière et, tout en esquivant presque, a placé la face de la batte dans le même chemin que le ballon et l’a fait passer par-dessus la tête du gardien alors même qu’il tombait sur le dos.
C’était le moment. Kohli était divisé. Bengaluru était en délire.
À ce moment-là, Kohli voulait également se joindre à la fête. Alors qu’Ajaz arrivait pour lancer son 11e, il a sauté sur la piste et a fracassé le spinner du bras gauche pour un six consécutif. Mais c’est la réaction après le tir qui a montré qu’il était concentré. Kohli a fait un pas vers sa droite, a ajusté les lanières de ses gants et a simplement hoché la tête en regardant Sarfaraz. La balle suivante, sortie, est venue un balayage à travers la jambe carrée qui a amené le partenariat de cinquante à seulement 45 balles avant que Kohli ne termine le over avec quatre autres jambes longues.
Dans tout cela, la foule a veillé à faire sentir sa présence. Ils sont restés silencieux pendant la majeure partie de la journée avec la Nouvelle-Zélande et Rachin Ravindra empilant les courses, à tel point que lorsque les manches indiennes ont commencé, même la défense avant a été accueillie par un rugissement fort. Lorsque Kohli et Sarfaraz ont finalement fait avancer les choses en Inde, le chaos s’est installé.
Les chants « RCB, RCB » sont apparus mais ont été rapidement remplacés par « Inde, Inde ». L’armée Bharat chantait ses chants, la vague mexicaine durait une bonne demi-heure, le bruit du dhols C’était assourdissant et dans tout cela, Sarfaraz et Kohli ont continué.
La camaraderie entre les deux était également très visible. Le premier ballon de la 45e passe par O’Rourke était un ballon court et capricieux bien en bas de la jambe. Sarfaraz a instinctivement battu le ballon en vain, puis a jeté un coup d’œil penaud à Kohli, sachant qu’il s’était trompé avec 15 minutes restantes pour les moignons. Kohli, peu impressionné, regarda à sa droite et eut presque immédiatement un large sourire sans dire grand-chose.
Le duo a ajouté 136 points pour le troisième guichet et a réduit le déficit à 125. Cela aurait été une journée presque parfaite pour les deux sans Kohli tombant du dernier ballon. Mais ils sauront que, dos au mur, ils ont aidé l’Inde à rêver de l’impensable. Une seule fois dans l’histoire du Test cricket, une équipe a gagné après avoir chuté pour moins de 46 dans les premières manches. Cela s’est produit en 1887. Si Sarfaraz peut durer un certain temps et aider les hôtes à prendre une avance considérable, Bengaluru pourrait être témoin de scènes sans précédent dans les prochains jours.
