Même si les Penguins ont remporté la victoire de 6-5 en prolongation contre les Sabres de Buffalo mercredi, ils n’étaient pas particulièrement satisfaits de la façon dont ils y sont parvenus.
« Ce n’était pas notre meilleur match », a déclaré l’attaquant Drew O’Connor. « Je pense que nous devons être bien meilleurs défensivement et aider un peu plus nos gardiens, et je ne pense pas que nous l’ayons fait tout au long du match. Évidemment, nous avons remporté la victoire, mais je pense qu’il y a certainement encore des domaines dans lesquels nous pouvons continuer à nous développer et à nous concentrer un peu mieux sur les détails.
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Et c’est exactement ce qu’ils devront faire vendredi soir lorsqu’ils affronteront leurs rivaux de division, les Hurricanes de la Caroline.
La Caroline donne des crises à Pittsburgh depuis quelques saisons. Les Penguins ont une fiche de 2-3-3 à leurs huit derniers matchs contre les Hurricanes, six de ces matchs étant décidés par un but.
Les Canes sont une équipe aux contrôles serrés, opportunistes et défensivement solides, les Penguins devront donc se lancer tôt dans leur match afin de se donner la meilleure chance de gagner.
«Je pense que pour la plupart, ils ont tendance à avoir un ADN défensif», a déclaré l’entraîneur-chef Mike Sullivan. « Et je pense aussi que le style de jeu qu’ils jouent y prête également. C’est peut-être l’équipe homme contre homme la plus dure de la ligue, et ils essaient de jouer au-dessus des équipes. Leurs échappées sont de forme très simpliste, ils font beaucoup de jeux spatiaux, de sauts hauts, chassent et chassent, et ils poursuivent les rondelles. Donc, par nature, ils essaient de ne pas passer beaucoup de temps dans leur propre zone.
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Les Hurricanes n’ont disputé que deux matchs cette saison, et ils ont une fiche de 1-1 avec un différentiel de buts de moins un. Ils occupent actuellement le dernier rang de la division métropolitaine, tandis que les Penguins occupent le troisième rang.
En ce qui concerne les gardiens de but, les Penguins compteront sur la recrue Joel Blomqvist, qui a réalisé 26 des 28 arrêts en relève du partant Tristan Jarry mercredi. Blomqvist a une fiche de 2-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,88 et un pourcentage d’arrêts de ,913. Il cherche à remporter sa deuxième victoire consécutive.
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