Le pilote Mercedes Lewis Hamilton, qui a fait un tête-à-queue à grande vitesse au virage quatre plus tôt dans la séance, a terminé cinquième, devant son équipier George Russell, qui a lui-même fait un tête-à-queue au premier virage.
Mercedes fait partie des équipes ayant apporté une amélioration significative à leur voiture, aux côtés de Red Bull, McLaren, Aston Martin et Alpine.
Le week-end a commencé avec une polémique sur un dispositif sur la Red Bull qui peut être utilisé pour régler la hauteur de l’avant du plancher.
Red Bull a répondu en soulignant que McLaren avait apporté des modifications à son aileron arrière – une extension des conversations qu’ils ont eues avec l’instance dirigeante de la FIA après le Grand Prix d’Azerbaïdjan, où il a été vu fléchir dans la ligne droite.
Un porte-parole de McLaren a déclaré : « Comme mentionné précédemment, McLaren a proposé de manière proactive d’apporter quelques ajustements mineurs à notre aileron arrière après le GP d’Azerbaïdjan. Nous avons apporté des ajustements mineurs à tous nos ailerons arrière depuis Bakou, à des degrés divers, pour garantir qu’il n’y ait plus de problèmes dans ce domaine.
Liam Lawson, qui a remplacé Daniel Ricciardo chez RB, a terminé 13e, 0,130 seconde derrière son coéquipier Yuki Tsunoda, 10e.
Il s’agit d’un week-end « sprint », avec une course plus courte le samedi. Les qualifications auront lieu vendredi à 22h30 BST, avec le sprint samedi à 19h00.
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