Après une nuit sur les sentiers, les coureurs de la Diagonale des Fous ont abordé le cirque de Mafate, alors que le soleil vient de se lever, ce vendredi 18 octobre. Une traversée à toute vitesse, favorisée par une couverture nuageuse rentable et durant laquelle la course aurait bien pu avoir été décidé.
Le Grand Raid 2024 continue. Les coureurs du Relais Zembrocal, de La Mascareignes et de la Diagonale des Fous sont sur les sentiers. Ceux du Trail de Bourbon les y rejoindront ce soir, puis les coureurs du Métis Trail viendront samedi.
Les Fous courent à toute vitesse. Partis à 22 heures de Ravine-Blanche à Saint-Pierre, les premiers coureurs ont atteint Cilaos au lever du soleil après une première nuit sur les sentiers. Après 75 km de course, Ben Dhiman est le premier à y arriver, suivi de Mathieu Blanchard et Jean-Philippe Tschumi, peu avant 7 heures du matin.
Le ravitaillement est rapide, passage express. Les coureurs repartent en un rien de temps pour affronter la montée du Taïbit. L’objectif est d’entrer le plus rapidement possible dans Mafate pour éviter d’y ressentir trop de chaleur.
Le premier Réunionnais, Judicaël Sautron, passe 28 minutes derrière les leaders. Manon Bohard, première équipe féminine, débute à 8h45 au stade de Cilaos.
Regardez le reportage de Réunion la 1ère :
Grand Raid 2024. Les premiers raiders arrivent au petit matin à Cilaos.
Mathieu Blanchard et Jean-Philippe Tschumi sont les premiers à rejoindre Marla, le poste de secours de Mafate, à 8h55. Bar vitaminé, boissons énergisantes, à peine ravitaillés, les deux hommes repartent.
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©Laura Philippon
Ben Dhiman arrivera quelques minutes plus tard, dans 3ème position. Il ne prend pas le temps de faire le plein au poste, il continue tout droit sans faire le plein d’eau.
Aurélien Dunand-Pallaz, vainqueur de la Diagonale 2023, se rend à Marla à 9h30, 35 minutes après le premier. Martin Kern le précède alors de 20 minutes. Pas au meilleur de sa forme, le raide confie ne pas l’être” très frais « .
Jean-Philippe Tschumi et Mathieu Blanchard continuent en tête sur le Sentier Scout en direction d’Aurère, sous un ciel très nuageux. A 11h12, les deux points ensemble.
Encore une fois, le ravitaillement est rapide. Beaucoup d’hydratation, de nourriture un peu et on remplit les poches du sac camel. Pas le temps de traîner ou de trop parler, le Suisse s’en va. Mathieu Blanchard se confie, de son côté : “ après 110 bornes, ce serait mentir de dire que le corps va bien « . Et pourtant, le voilà qui s’en va tout aussi vite.
Ben Dhiman pointe en 3ème à Aurère, 10 minutes après le duo de tête. A midi, les nuages se sont désormais installés. Les coureurs bénéficient donc d’une météo plutôt clémente, la chaleur écrasante de l’année dernière n’est pas présente cette fois pour cette Diagonale des Fous 2024.
De nouveau ensemble, le duo passe la Passerelle d’Oussy, Mathieu Blanchard est le premier arrivé à l’Ilet des Orangers à 12h43, après 116 km de course.
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©SLY/IMAZ PRESSE
Si le soleil est bien caché, il devrait encore faire un peu chaud. Le temps de s’hydrater, de prendre un peu de sucre pour avoir de l’énergie, et le coureur repart. A ce stade de la course, Mathieu Blanchard reste lucide, de l’avis de son équipe.
Jean-Philippe Tschumi pointe en deuxième position quelques secondes plus tard. Cette Diagonale des Fous est sa course de retour, après une année blanche, pour cause de problèmes de santé.
Des douleurs qu’il semble gérer », ce sera l’excuse si je me fais prendre », plaisante-t-il. Le Suisse veut avant tout se concentrer sur sa course : “ J’reste dans mon rythme, j’ai pas besoin de regarder Blanchard, il est fort « . “ C’est dur », raconte-t-il à ce stade de la course. Jean-Philippe Tschumi se rend compte qu’il lui manque » en cours d’exécution « .
Grand Raid 2024. Live from Mafate to Ilet aux Orangers (Laura Philipppon)
Ben Dhiman reste à 3ème place at the Ilet des Orangers. Germain Grangier and Aurélien Dunan-Pallaz follow behind.
Mathieu Blanchard et Jean-Philippe Tschumi ont avalé la montée du Maïdo pour sortir de Mafate, ensemble lors de sa traversée. Après Ti Col, ils pointaient à 4 minutes d’intervalle au poste du Piton des Orangers, Mathieu Blanchard à 14h22 et Jean-Philippe Tschumi à 14h26.
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©Richard Bouhet
Ben Dhiman, 3 ansèmepasse à 14h42, suivi de Germain Grangier à 14h59, tous deux en solo. Viennent ensuite Martin Kern et Diego Pasoz, qui courent également ensemble.
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©Delphine Poudroux
En souffrance depuis le col du Taïbit, Aurélien Duannd-Pallaz annonce son abandon de la course du Maïdo. La traversée de Mafate aura eu raison du vainqueur de la Diagonale des Fous 2023.
Le Maïdo fera-t-il la sélection ? Ensemble, Jean-Philippe Tschumi et Mathieu Blanchard ont réussi à prendre un peu d’avance lors de l’éprouvante traversée de Mafate. En poursuivant ensemble, ils pourraient se détacher encore davantage et pourquoi pas envisager une arrivée commune.
