GRAND FORKS — Après avoir correctement choisi les champions nationaux NCAA 2022 (Denver) et 2023 (Quinnipiac), le Herald a raté l’année dernière – à peine.
Notre numéro 1 de la pré-saison, l’Université de Boston, a atteint le Frozen Four de la NCAA, mais a perdu contre l’éventuel champion national Denver en prolongation. Nos choix n’étaient cependant pas très éloignés. Nos n°1, n°2, n°3 et n°5 de pré-saison constituaient le Frozen Four de la NCAA.
Voici notre top 20 de pré-saison pour 2024-25 :
Malgré la perte du finaliste du prix Hobey Baker, Cutter Gauthier, et du meilleur buteur de la NCAA, Will Smith, au profit de la LNH, les Eagles sont prêts pour une autre série. Ils ont les deux tiers de leur premier trio explosif grâce aux prétendants au Hobey Baker Award, Ryan Leonard et Gabe Perreault. Ils font appel au super-étudiant de première année de cette année, James Hagens, également candidat à Hobey Baker. Et le gardien de but Jacob Fowler, l’un des meilleurs du pays et un vainqueur confirmé, pousse les Eagles au sommet. Il a mené Youngstown à la Coupe Clark dans la USHL. Le Boston College ramène également la quasi-totalité de son corps défensif. Les têtes d’affiche sont Eamon Powell, Aram Minnetian, Drew Fortescue, Lukas Gustafsson et Aidan Hrechuk. Les Eagles ont une formidable chance de remporter leur premier titre NCAA depuis 2014.
En 2022-23, le Minnesota a utilisé une ligne bleue chargée et quelques attaquants haut de gamme pour se qualifier pour le match pour le titre national de la NCAA. La formule sera similaire cette année. L’attention sera à juste titre portée aux choix de première ronde de la LNH Jimmy Snuggerud, Oliver Moore et Matthew Wood. Mais la plus grande force pourrait être l’arrière, où les Gophers ont acquis de l’expérience la saison dernière. Le choix de première ronde, Sam Rinzel, est la tête d’affiche, mais il y a aussi de la profondeur avec Mike Koster, Ryan Chesley, Luke Mittelstadt, Cal Thomas et le défenseur en titre de l’année de la USHL, Leo Gruba. Le Minnesota n’a pas fait ses preuves devant le filet, mais les Gophers ont été bons avec Nathan Airey. Le transfert de Penn State, Liam Souliere, offre également aux Gophers une option expérimentée. Les Gophers se sont rapprochés en 2022-23. Cette équipe devrait être dans le mix, tout comme celle-là.
Les Spartans ont fait un bond majeur la saison dernière et ont récupéré la majeure partie de l’équipe. Isaac Howard, Joey Larson, Karsen Dorwart, Daniel Russell et Red Savage sont de retour devant. Michigan State a également retiré le choix de première ronde de la LNH, Charlie Stramel, du portail de transfert. Cependant, celui qui fait la plus grande différence dans l’équipe est le gardien Trey Augustine, qui a l’habitude d’être performant lors des grands matchs. À l’arrière, il est impossible de remplacer le deuxième choix au classement général de la LNH, Artyom Levshunov, mais il est utile de faire sortir le défenseur n ° 1 du Colorado College, Nicklas Andrews, du portail. La dernière fois qu’une équipe du Big Ten a remporté le titre de la NCAA, c’était dans l’État du Michigan en 2007 à Saint-Louis. Cette année, le Frozen Four est de retour à Saint-Louis. Les Spartiates pourront-ils recommencer ?
Denver a perdu quelques pièces majeures face à son équipe nationale championne de la NCAA 2024, mais a également réussi à en garder quelques-unes en place. Parmi les défunts figurent Massimo Rizzo, Tristan Broz, Miko Matikka, McKade Webster, Shai Buium et Sean Behrens. Cela semble être beaucoup à perdre. Mais Denver a réussi à conserver les candidats au Hobey Baker Award, Zeev Buium et Jack Devine. Les Pionniers ont également retiré le choix au repêchage des Sharks et l’ancien défenseur de Bemidji State, Eric Pohlkamp, du portail de transfert de la NCAA pour renforcer la défense. À l’avant, des joueurs comme Aidan Thompson et Rieger Lorenz sont prêts à jouer des rôles plus importants. Si le gardien Matt Davis joue comme il l’a fait à la fin de la saison dernière, les Pionniers constitueront une menace à répéter.
L’UND pourrait être un travail en cours à l’arrière, où les Fighting Hawks n’ont pas de seniors de cinquième année, pas de seniors de quatrième année, un junior et sept sous-classes. Mais un groupe d’attaquants profonds devrait être en mesure d’aider à surmonter certains hauts et bas en début de saison. L’UND a perdu l’attaquant de Hobey Hat Trick, Jackson Blake, mais accueille l’une des meilleures classes de recrues du hockey universitaire. Le choix de première ronde Sacha Boisvert et le joueur par excellence de la USHL Mac Swanson devraient aider à remplacer une partie de l’offensive perdue, ainsi que des attaquants émergents potentiels comme Jayden Perron, Dylan James, Owen McLaughlin, Jackson Kunz et Ben Strinden. Dans le filet, TJ Semptimphelter devrait prendre le relais avec Hobie Hedquist mixant les matchs.
Cornell est prêt pour la 30e et dernière saison de Mike Schafer en tant qu’entraîneur-chef. Cela commence devant le filet avec le senior Ian Shane, qui a affiché une note de .916 ou mieux à chacune de ses trois premières années à Cornell. Le Big Red compte cinq membres de la classe supérieure en défense, mais le meilleur est Ben Robertson, étudiant en deuxième année, dont les 23 points ont égalé le record de Cornell, âgé de 39 ans, pour le plus grand nombre de points par un défenseur de première année. À l’avant, attendez-vous à une saison exceptionnelle de la part de l’étudiant de deuxième année Ryan Walsh, qui était l’un des meilleurs de la USHL il y a deux ans. L’attaquant Charlie Major devrait être une recrue à impact instantané.
Les Terriers ont perdu leurs deux superstars de l’équipe de la saison dernière liées à la LNH : le vainqueur de Hobey Baker Macklin Celebrini et le défenseur Lane Hutson. Mais l’Université de Boston est bien placée pour rester au sommet du hockey universitaire. Les Terriers accueillent l’une des meilleures classes de recrues du pays. Les têtes d’affiche sont le choix de première ronde de la LNH Cole Eiserman (un pur buteur), le deuxième tour Cole Hutson (le frère de Lane), le deuxième tour Kamil Bednarik, le troisième tour Brandon Svoboda et le défenseur éligible au repêchage Sascha Boumedienne, un potentiel 2025. premier tour. L’année dernière, le choix de première ronde de la LNH, Tom Willander, a connu une saison recrue sensationnelle à l’arrière des Terriers et sera le pilier de cette unité.
Les Badgers seront l’une des équipes les plus fascinantes du pays. Certains choix de repêchage de haut niveau de la LNH de la saison dernière sont restés sur le portail des transferts – le premier tour Charlie Stramel (Michigan State), le deuxième tour Brady Cleveland (Colorado College), le troisième tour Will Whitelaw (Michigan) et le quatrième tour Cruz Lucius. (Arizona State), qui a mené les Badgers en marquant au cours des deux dernières saisons. Entrent dans le mix des transferts plus anciens à Ryland Mosley (Michigan Tech), Kyle Kukkonen (Michigan Tech) et Cody Laskosky (RIT). Ce sont les types de joueurs que l’entraîneur Mike Hastings a utilisés à Minnesota State, où il a dominé les équipes du Big Ten. Une formule similaire fonctionnera-t-elle à Madison ?
Les Huskies pourraient être l’une des équipes les plus solides et sournoises du pays. Ils ont tous les atouts pour réussir leur saison. À l’arrière, ils ont ajouté Josh Zinger du nord du Michigan depuis le portail de transfert pour renforcer l’offensive au sein d’un équipage déjà solide défensivement. À l’avant, ils sont aussi profonds qu’ils l’ont été depuis quelques années, ajoutant les recrues à impact instantané Austin Burnevik et Gavin Thoreson. Le plus gros point d’interrogation se situe dans le filet, où Isak Posch a connu une solide seconde moitié de saison dernière, mais n’a pas encore été numéro 1 depuis une année complète.
Les Black Bears ont connu une résurgence la saison dernière et ils ne semblent aller nulle part – même avec les départs du choix de première ronde de la LNH, Bradly Nadeau, et du gardien de but Victor Ostman. Ils ont fait appel à l’un des meilleurs transferts, Ross Mitton de Colgate, pour aider l’offensive. Josh Nadeau et Lynden Breen sont de retour, tandis qu’Albin Boija est apparu devant le filet pour pousser Ostman il y a un an. L’arrière du Maine est également expérimenté, dirigé par Brandon Holt, originaire de Grand Forks.
Les Tigres sont empilés devant et devant le filet. Noah Laba, membre de la première équipe du NCHC, le très convoité agent libre de la LNH Glev Veremyev et Bret Link devraient être l’un des meilleurs trios du NCHC. Zaccharya Wisdom, Ryan Beck, Klavs Veinbergs et la recrue Owen Beckner en font également parmi les unités avancées les plus profondes. Les Tigers ont Kaidan Mbereko, candidat au prix Mike Richter, devant le filet et le choix au repêchage de la LNH, Carsen Musser, qui le soutient. La question est le back-end. Les Tigres ont perdu quatre de leurs meilleurs défenseurs la saison dernière. Ils ont cependant fait appel à des transferts comme Brady Cleveland du Wisconsin et Ty Gallagher de l’Université de Boston pour répondre à ce besoin.
Il est normal que lors de la dernière année de Jeff Jackson à la barre, Notre Dame compte trois excellents gardiens de but : le transfert de Mercyhurst Owen Say, l’ancienne star de la USHL Jack Williams et le choix des Capitals de Washington Nick Kempf. On ne sait pas comment cette position va se jouer. À l’avant, la force de Notre Dame réside au centre, où elle peut utiliser Danny Nelson, Cole Knuble et Hunter Strand pour ancrer les attaquants. Les Fighting Irish devraient se battre pour une place dans la NCAA, surtout s’ils peuvent trouver un producteur offensif de l’arrière pour remplacer Drew Bavaro.
Le Michigan a perdu une puissance de feu importante au profit des contrats de la LNH pendant l’intersaison – Gavin Brindley (Columbus), Rutger McGroarty (Pittsburgh), Dylan Duke (Tampa Bay), Seamus Casey (New Jersey) et Frank Nazar III (Chicago). C’est probablement trop à remplacer pour prétendre au titre du Big Ten, mais les Wolverines devraient en avoir suffisamment pour se battre pour une place dans le tournoi de la NCAA. À l’avant, TJ Hughes est de retour pour diriger l’équipe. Michael Hage, premier tour de la LNH, devrait avoir un impact instantané en tant que recrue. Nick Moldenhauer doit faire un saut. Jackson Hallum est de retour après une blessure qui a mis fin à la saison l’an dernier. Les Wolverines ont attrapé Tim Lovell de l’Arizona State hors du portail de transfert pour tenter de remplacer une partie de l’offensive de Casey par l’arrière. Les gardiens de but sont un point d’interrogation avec le transfert de Ferris State, Logan Stein, et la recrue Cameron Korpi, qui apprennent tous deux le Big Ten.
Les Friars ont retrouvé leurs cinq meilleurs marqueurs de la saison dernière et ajoutent l’une des meilleures classes de recrues au pays, comprenant le choix de première ronde de la LNH Trevor Connelly et les choix de troisième ronde John Mustard et Logan Sawyer. Ils ont deux gardiens de but compétents, le choix des Bruins de Boston, Philip Svedeback, et le transfert de Merrimack, Zachary Borgiel. En arrière-plan, Providence peut déployer une formation composée de cinq étudiants des classes supérieures. Après avoir raté le tournoi de la NCAA de deux places dans le classement par paires la saison dernière, les Frères devraient en avoir suffisamment pour y participer cette année.
Les Sun Devils entrent dans le NCHC cette saison. Même s’il y a des questions sur la façon dont ils vont gérer le travail d’une ligue qui a remporté six des huit derniers championnats nationaux de la NCAA, le talent n’est pas une question. L’État de l’Arizona est en profondeur devant. Alors que les Sun Devils manqueront Cruz Lucius (blessure) pour commencer la saison, ils disposent de beaucoup de puissance de feu du transfert de Penn State Ryan Kirwan, du transfert de Providence Bennett Schmiek, du transfert de Bemidji State Lukas Sillinger, des transferts du Nord-Est Ty et Dylan Jackson et de la star de première année Cullen. Potier. À l’arrière, il y a aussi de la profondeur et un bon mélange entre grands et petits défenseurs.
Les Bulldogs auront un look transformé cette saison. Cela commence avec le retour du centre de première ligne Dominic James, qui a subi une blessure mettant fin à la saison en octobre dernier, laissant un énorme trou dans l’alignement. James est de retour et dirige l’équipe. Les Bulldogs disposent également d’une classe de recrutement très prisée, remplie de joueurs qui patineront dans la partie supérieure de l’alignement. À l’avant, ce sont les frères Zam et Max Plante, ainsi que Jayson Shaugabay de Warroad. À l’arrière, il y a le défenseur longiligne de style LNH Adam Kleber et le petit défenseur offensif dynamique Ty Hanson. Dans le filet, Adam Gajan, deuxième tour des Blackhawks de Chicago, devrait prendre la relève en tant que recrue. Si les Bulldogs parviennent à garder leurs meilleurs joueurs en bonne santé, ils peuvent revenir au tournoi de la NCAA. Sinon, il s’agit probablement d’une équipe bulle.
Les Huskies ont été l’un des plus grands gagnants du portail des transferts cette intersaison. À l’avant, ils ont ajouté Ryan McGuire de Colgate et l’ancien champion national de Quinnipiac Christophe Tellier. En défense, ils ont sélectionné deux choix au repêchage de la LNH : Jake Boltmann (Flames de Calgary) de Notre Dame et Joquim Lemay (Capitals de Washington) d’Omaha. Jack Williams, Cam Lund et Dylan Hryckowian devraient ancrer l’offensive. Le gardien Cameron Whitehead vient de connaître une excellente première saison (.917).
Cela semble beaucoup trop faible pour avoir Quinnipiac, mais le nombre de premières signatures dans la LNH pourrait enfin rattraper celui des Bobcats. Durant l’intersaison, ils ont perdu tôt Colin Graf, Jacob Quillan, Sam Lipkin et Charles Alexis-Legault. Ils ont perdu Yaniv Perets l’été précédent. Quinnipiac a cependant continué à approvisionner les défenseurs plus âgés en dehors du portail de transfert. Cette année, ils ont fait venir Nathaniel Benoit de l’UND, Aaron Bohlinger de l’UMass et Charlie Leddy du Boston College. Cette formule a fonctionné ces dernières années.
St. Thomas était en position de se battre pour le titre CCHA la saison dernière, mais les Tommies se sont effondrés après une série de blessures. St. Thomas est de retour avec une équipe similaire, un doublé au filet avec Jake Sibell et Aaron Trotter, et quelques transferts du Colorado College (l’attaquant Ray Christy et le défenseur Chase Foley) qui donneront aux Tommies une profondeur supplémentaire. St. Thomas est le favori pour remporter le CCHA avant de se rendre au NCHC dans deux ans.
Dartmouth a fait des progrès majeurs sous la direction de l’entraîneur Reid Cashman et le Big Green est sur le point de rester près du sommet de la CEAC. L’attaquant junior Luke Haymes est de retour après une saison de 18 buts et 36 points. Il n’est pas le seul. Dartmouth renvoie 15 de ses 16 meilleurs buteurs de l’équipe de quatrième place de l’an dernier. Oui, les Big Green doivent trouver un moyen de remplacer le gardien Cooper Black, qui a signé avec les Panthers de la Floride, mais il y a beaucoup de promesses à Hanover, NH.
