Les matchs ne comptent pas encore, mais la recrue des Los Angeles Lakers, Dalton Knecht, a annoncé jeudi soir à la NBA qu’il était prêt à avoir un impact.
En 32 minutes en sortie de banc, Knecht a marqué 35 points sur 10 tirs sur 18, dont huit depuis le centre-ville, tout en ajoutant sept rebonds, deux interceptions et deux blocs. Il a marqué 20 des 22 derniers points des Lakers en forçant la prolongation et en battant les Phoenix Suns 128-122 lors d’une mise au point de pré-saison.
Knecht ne se contentait pas de lancer des regards faciles et ouverts depuis le coin. Il a marqué deux tirs à trois points sur le centre de 7’3 ″ des Suns Bol Bol, y compris le triple égalisateur à 5,1 secondes de la fin.
Ce panier à trois points, qui a clôturé un quatrième quart-temps de 12 points pour Knecht, a permis à ses coéquipiers des Lakers, LeBron James et Anthony Davis, de sauter du banc pour célébrer sa rafale de fin de match.
On ne voit pas trop souvent ce type de réaction de la part des NBA All-Stars lors de la pré-saison.
Knecht, le choix n°17 du repêchage NBA 2024, a marqué au moins 19 points lors de ses trois derniers tests de pré-saison.
“C’était une performance incroyable”, a déclaré l’entraîneur des Lakers JJ Redick après le match. « … Le problème avec lui, c’est juste sa mentalité. Cela a été très évident en pick-up [games] avant la saison, au camp d’entraînement, jusqu’à présent dans les matchs, il n’a aucune crainte. Il n’a pas peur du moment.
“C’est un spectacle qu’il a monté.”
Les Lakers ont encore un test de pré-saison – vendredi contre les Golden State Warriors – avant de commencer leur calendrier de saison régulière mardi. Mais Knecht, fraîchement sorti d’une série de 35 points, semble plus que prêt à faire partie de la rotation de Redick en tant que recrue.
