Qu’est-ce qui rend la pleine lune d’octobre si spéciale

La Lune a toujours le même diamètre. C’est environ 3475 kilomètres. Pourtant, il nous semble parfois plus grand, parfois plus petit. La Pleine Lune d’octobre semble être particulièrement proéminente dans le ciel, comme celle de septembre l’était déjà. Cela s’explique par deux phénomènes qui influencent actuellement notre manière de voir les choses.

Le premier de ces phénomènes se produit en moyenne tous les 13 mois, mais parfois plus, comme cette année. La Lune devient alors ce que l’on appelle une superlune, phénomène lié à son orbite.

L’orbite de la Lune autour de la Terre n’est pas ronde. Il a la forme d’une ellipse. C’est pourquoi la Lune est tantôt plus proche, tantôt plus éloignée de nous. Lorsque la distance est la plus grande, elle se situe à 406 740 kilomètres de la Terre. Cette phase est appelée le point culminant.

Super Lune de jeudi, l’interaction de la Pleine Lune et de son périgée

Mais lorsqu’elle se rapproche le plus de la Terre, à une distance de 356 410 kilomètres, on parle de périgée. Cela se produit tous les 27,55 jours. Ce sera le cas ce vendredi 18 octobre à 15h23

Le Soleil illumine la Lune selon un cycle de 29,53 jours. C’est le temps qu’il faut pour passer d’une Pleine Lune à la suivante. La Pleine Lune se produit lorsque le Soleil et la Lune sont exactement opposés l’un à l’autre. On ne le voit pas lorsqu’il tourne vers nous sa partie dans l’ombre et non sa partie éclairée.

Si Pleine Lune et périgée coïncident plus ou moins, la Pleine Lune nous apparaît alors particulièrement proche. C’est ce qu’on appelle la Super Lune. La Pleine Lune d’octobre (jeudi 17 octobre à 13h26) est, comme sa prédécesseure de septembre, une super lune. Pendant cette période, la Lune apparaît environ 7 % plus grande et 14 % plus lumineuse qu’une Pleine Lune typique.

La Lune est très rarement plus au sud que le Soleil

Depuis juillet et jusqu’en 2025, un deuxième phénomène, plus rare, va influencer la position de la Lune dans le ciel. Ce phénomène, appelé arrêt lunaire majeur, ne se produit que tous les 18,6 ans. Elle aura lieu dans la nuit du vendredi au samedi. La Lune restera visible particulièrement longtemps et s’élèvera très haut dans le ciel.

La Lune se lève ensuite à des endroits du firmament où le soleil ne se trouve jamais. Et il semble se déplacer plus lentement dans le ciel, d’où le terme « immobilité ».

Normalement, la Lune suit des trajectoires similaires à celles du Soleil. Il s’élève à l’est et se couche à l’ouest. Sous nos latitudes, il se situe toujours au sud à son apogée. Mais tous les 18,6 ans, la Lune est plus haute (au nord) ou plus basse (au sud) dans le ciel à son apogée que le soleil ne peut l’être.

Le soi-disant arrêt lunaire est dû à l’angle entre les deux orbites. L’orbite de la Lune autour de la Terre s’écarte d’un angle d’environ cinq degrés par rapport à l’orbite de la Terre autour du Soleil.

En anglais, la Pleine Lune d’octobre est également appelée « Lune du chasseur ». Selon la NASA, ce terme a été mentionné pour la première fois en 1710 dans l’Oxford English Dictionary. Chez les Amérindiens, il existait des désignations encore plus poétiques. Ainsi, chez les Algonquins du nord-est des États-Unis, la Pleine Lune d’octobre était appelée « Lune du voyageur », « Lune de sang », ou encore « Lune de l’herbe mourante ».

“Dernières nouvelles”

Vous voulez rester au courant de l’actualité ? La Tribune de Genève vous propose deux rendez-vous par jour, directement dans votre boîte email. Ainsi, vous ne manquez rien de ce qui se passe dans votre canton, en Suisse ou dans le monde.

Autres bulletins d’information

Se connecter

Avez-vous trouvé une erreur ? Merci de nous le signaler.

16 commentaires