C’est un bâtiment étonnant et dissonant, dont le design futuriste, représenté par son enveloppe blanche et arrondie, ne laisse personne indifférent. Les touristes vantent sa « structure impressionnante » de 25 000 mètres carrés, œuvre de Zaha Hadid, première femme lauréate du prix Pritzker, le « Nobel » des architectes. Les habitants y voient un nouvel emblème de leur ville. Une réponse contemporaine à un monument plus ancien, la tour Hassan située à proximité, vestige d’une mosquée aujourd’hui disparue construite il y a plus de 800 ans.
Depuis l’été, le grand théâtre de Rabat, situé au bord du Bouregreg, le fleuve qui sépare la capitale marocaine de la ville voisine de Salé, figure même sur une nouvelle facture de 20 dirhams. Comme un symbole du « riche développement socioculturel » du pays, selon la banque centrale du royaume. Cela dit, malgré son achèvement en 2021, le bâtiment reste fermé. Aucun spectateur n’a encore franchi le seuil de sa salle de 1 800 places, « la plus grande d’Afrique », comme le qualifie la presse marocaine.
Une inauguration par le roi Mohammed VI, synonyme d’ouverture officielle, a fait couler beaucoup d’encre mais la visite du roi tarde à arriver. Depuis plusieurs années, elle fait l’objet d’interminables spéculations. « Fin 2021, après la pandémie de coronavirus », « Courant 2022 », « Au dernier trimestre 2023 ». À chaque fois, les prédictions des journaux concernant son inauguration se sont révélées fausses.
2024 sera-t-elle l’année ? “Personne ne le sait”, a déclaré une Source municipale, qui a expliqué que les élus de la ville étaient tenus dans l’ignorance. Contactés, certains ont refusé de commenter, tandis que d’autres ont requis l’anonymat, rappelant le caractère « sensible » du sujet. Cette « initiative royale » serait très encadrée par le palais, Mohammed VI choisissant personnellement le projet de Hadid, décédé en 2016. Il s’agit du dernier bâtiment conçu par l’architecte anglo-irakienne avant sa mort.
Préférable d’investir dans des lieux existants
Les retards et les dépenses excessives dans tout autre projet, notamment un équipement culturel, pourraient passer inaperçus, mais le grand théâtre de Rabat était censé ouvrir ses portes aux visiteurs en 2019, pour un coût de 190 millions d’euros.
Son ouverture sans cesse repoussée suscite des interrogations en coulisses, d’autant qu’un autre grand théâtre de Casablanca, également conçu par un architecte de renom, le Français Christian de Portzamparc, a coûté 130 millions d’euros et se trouve dans la même situation : achevé mais toujours fermé. Ensemble, ces bâtiments coûtent trois fois la totalité du budget alloué au ministère de la Culture pour 2024.
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« Nous avons là deux éléphants blancs qu’aucun élu n’a demandés », constate un édile déçu. Il a fait valoir qu’il aurait été préférable d’investir dans des salles existantes ou d’en ouvrir de plus petites. Selon l’ensemble des élus et professionnels interrogés par Le mondec’est le cœur du problème. Que faire de ces nouvelles grandes structures alors que celles existantes sont déjà « sous-utilisées » ?
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