(Motorsport-Total.com) – Sur le papier, la première saison d’Alex Rins avec Yamaha a été un désastre, en proie à des blessures et à une difficulté à démarrer sur une moto sous-performante. Malgré cela, le constructeur japonais a accordé à l’Espagnol un contrat de deux ans pour le garder au moins jusqu’en 2026.
Même si les résultats ne le montrent pas encore : Alex Rins est précieux pour Yamaha
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Les raisons de son engagement ne résident pas dans ses résultats en course. Les performances démontrées par Rins depuis son retour d’une jambe cassée au Mugello cette année contrastent avec la confiance que Yamaha lui accorde.
L’Espagnol était déjà blessé lorsque Yamaha l’a signé pour la saison à venir en 2023. Avec la prolongation du contrat jusqu’en 2026 inclus, le constructeur a doublé sa mise sur lui, même s’il continue d’être gêné par les blessures.
Si l’on suppose qu’aucune équipe MotoGP ne veut se compliquer inutilement la tâche, notamment une équipe d’usine comme Yamaha aux multiples titres mondiaux, la logique suggère qu’il doit y avoir une raison impérieuse pour retenir un pilote qui soulève plus de questions que de certitudes.
Ces doutes ne peuvent pas être attribués au talent de Rins, qui a été suffisamment prouvé au cours des huit années où le pilote de 28 ans a couru en MotoGP, avec six victoires et un total de 18 podiums dans la catégorie reine.
Les doutes proviennent des limitations qu’il peut avoir en pilotage et, par conséquent, de ses résultats – héritage de son grave accident au Mugello l’année dernière au cours duquel il s’est brisé le tibia et le péroné droits lors d’une chute lors de la course de sprint.
Rins a depuis subi plusieurs interventions chirurgicales pour réparer les dégâts et lui redonner un état de pleine santé.
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Les accidents n’arrivent jamais au bon moment, mais cela ne pouvait pas arriver à un pire moment pour l’Espagnol puisqu’il a remporté le Grand Prix des Amériques début 2023 sur une Honda sur laquelle seul Marc Marquez a jamais gagné.
Le marché des pilotes était en plein essor et il a été surprenant que Rins se retrouve chez Yamaha, d’autant plus qu’au moment de la signature du contrat, il n’y avait aucune indication approximative du niveau physique du pilote, qui était sur la touche pendant la majeure partie de le reste de 2023.
Ce que les collègues apprécient particulièrement chez Rins
Sa signature a soulevé des questions, et sa prolongation il y a quelques mois encore plus, d’autant plus que Rins s’est de nouveau blessé après avoir subi une autre fracture à la jambe blessée et deux fractures au poignet droit, qu’il utilise pour contrôler le gaz, lors d’une mauvaise chute. à Assen, a souffert.
Cela l’a mis hors de combat pour les deux prochaines courses en Allemagne et en Grande-Bretagne. Jusqu’à présent, Rins n’avait accumulé que huit points en huit Grands Prix, et son meilleur résultat était une 13e place à Portimao et Jerez.
Cela contraste fortement avec les 39 points que son coéquipier Fabio Quartararo a pu récolter au cours de la même période. Malgré tous ces signes et effets secondaires négatifs, Yamaha a décidé de continuer à recruter Rins non pas pour un, mais pour deux ans jusqu’à fin 2026.
A ce stade, la question se pose : qu’y voit le constructeur japonais ? Même si cela peut paraître inapproprié, dans ce cas, même le conducteur peut comprendre cette question si l’on regarde ses chiffres les plus récents.
“Cette idée est justifiée car je n’ai pas encore pu montrer tout mon potentiel en course”, admet Rins avec autocritique. “Ce serait très égoïste de me féliciter, mais mes commentaires sont certainement utiles pour Yamaha, tout comme ma méthode d’évaluation de certaines parties de la moto.”
Rins a un fervent partisan chez Yamaha en la personne de Quartararo : « Que voit Yamaha en Alex ? Eh bien, six victoires, des podiums et une troisième place au Championnat du monde 2020. C’est aussi un pilote rapide, l’un des plus rapides, même s’il n’a pas eu beaucoup de chance ces dernières années car il a subi des blessures graves.
Davide Brivio (à droite) et Rins ont travaillé ensemble avec succès chez Suzuki Zoom
Davide Brivio, actuellement team manager chez Trackhouse-Aprilia, connaît également bien Rins. Il n’a jamais caché son faible pour l’Espagnol, comme en témoigne le fait qu’il l’a recruté chez Suzuki, où il a fait ses débuts en MotoGP en 2017.
« Si Yamaha apprécie ce qu’il peut offrir, Alex pourrait y rester pour toujours. Il est très bon dans son rôle de développeur », explique Brivio. Il sait de quoi il parle : en 2017, Suzuki s’est appuyé sur Andrea Iannone pour choisir la configuration moteur, et il s’est avéré que ce n’était pas la bonne stratégie.
Suzuki n’est même pas monté sur le podium toute la saison. La régression était si grave que Suzuki a reçu des concessions selon les règles du MotoGP.
Un autre ancien patron de Rins est le patron de l’équipe LCR, Lucio Cecchinello, qui est d’accord avec Quartararo et Brivio. “Alex a beaucoup d’expérience ainsi qu’un très haut niveau de sensibilité et de capacité à développer la moto”, atteste-t-il à Rins.
« N’oublions pas qu’il a passé de nombreuses années chez Suzuki, où sa contribution au développement de la moto a contribué au titre 2020. C’est quelqu’un qui donne tout, un cavalier précieux. Quand il sera de retour à 100 pour cent, il deviendra une aide précieuse pour Yamaha.
Honda a conduit Rins dans les bras de Yamaha
Le triomphe surprise de Rins l’année dernière à Austin pour LCR-Honda reste la dernière victoire du constructeur japonais à ce jour, ce qui montre à quel point Honda se trouve dans une impasse. Si Yamaha peut remercier quelqu’un d’avoir Rins dans ses rangs, c’est bien Honda.
La marque l’a mal traité malgré la promesse de lui donner le statut de pilote officiel. “Alex ne voulait pas quitter Honda, mais il s’est senti trahi et c’est pourquoi il est parti”, révèle une Source proche de Rins à propos de cette décision.
La myopie du HRC a donc permis à son concurrent direct d’acquérir un pilote qui lui manquerait plus tard suite à la décision de Marc Márquez de quitter Honda pour rejoindre Gresini-Ducati.
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En vérité, l’intérêt de Yamaha pour Rins a commencé avant même qu’ils ne le signent. Le constructeur souhaitait l’ajouter à son effectif dès 2023 afin de remplacer très tôt Franco Morbidelli. Toutefois, cette voie n’a finalement pas été empruntée car Yamaha venait de mettre fin au contrat avec Maverick Vinales.
Maintenant que Rins s’est engagé au moins jusqu’à fin 2026, Yamaha souligne : « La volonté d’améliorer la M1 est un facteur crucial pour comprendre la prolongation du contrat, ainsi que le retour de l’équipe satellite pour 2025. »
L’entreprise est actuellement en train de transformer son département technique, qui a commencé cette année avec l’arrivée de Max Bartolini en tant que directeur technique et se poursuit avec l’introduction de nouveaux protocoles pour accélérer le développement des motos, qui commence à montrer des signes positifs sur la piste.
Outre diverses configurations de châssis et de moteur, un moteur V4 est également en préparation, qui devrait faire ses débuts lors des essais d’après-saison à Valence fin 2024.
Dans cette optique, l’opinion d’un pilote comme Rins, avec sa sensibilité et son expérience, justifie probablement l’insistance de Yamaha à le signer malgré sa blessure et à le conserver ensuite.
Rins lui-même s’est récemment défendu contre les spéculations selon lesquelles sa mauvaise jambe aurait également joué un rôle dans sa performance : « Les gens font de fausses hypothèses. Si j’avais une jambe gauche comme la droite, mes résultats seraient identiques. Cela ne m’affecte pas du tout sur la moto.
