TORONTO — Le but de Leo Campana dans le temps additionnel a donné à l’Inter Miami une victoire 1-0 et a laissé les espoirs du Toronto FC en séries éliminatoires ne tenir qu’à un fil samedi.
La victoire 2-1 de DC United contre la Nouvelle-Angleterre plus tard dans la journée a scellé le sort de Toronto, éliminant le TFC des éliminatoires.
Toronto avait besoin d’une victoire contre Miami lors de la finale de la saison régulière et de l’aide des autres pour rester en vie dans la course aux séries éliminatoires. Et même si Miami détenait en réserve des stars comme Lionel Messi jusqu’à l’heure de jeu, le TFC n’a pas pu en profiter.
Toronto (11-19-4, 37 points) a amorcé le match du week-end à la neuvième place de la Conférence Est de la Major League Soccer. Les clubs classés huitième et neuvième s’affrontent dans des séries éliminatoires, le vainqueur affrontant la tête de série de la conférence, Miami à l’Est, dans un match au meilleur des trois au premier tour.
La victoire en Nouvelle-Angleterre a permis à DC United (10-13-10, 40 points) de dépasser Toronto, qui, avec un laissez-passer le 19 octobre, devra regarder la dernière liste de matchs de la saison régulière de la ligue depuis les coulisses. Et même si la saison 2024 représente un pas en avant par rapport à la débâcle du 4-2-10 de l’année dernière, le TFC regrettera les occasions manquées.
Alors que les autres équipes ont accéléré le rythme dans la dernière ligne droite, Toronto a récolté un point sur 15 possibles lors de ses cinq derniers matchs (0-4-1), dont trois à domicile.
Et même si Toronto a mené la danse pendant une grande partie du match de samedi, il lui manquait un avantage – comme cela a été le cas toute la saison, Messi et Luis Suarez sont arrivés avec 35 buts en championnat à eux deux, soit seulement cinq de moins que le total total de Toronto pour la saison.
«Nous ne sommes pas aussi impitoyables ni aussi cliniques que les autres équipes», a déclaré l’entraîneur torontois John Herdman. “Nous voyons Miami obtenir cette grande opportunité, et elle est saisie.”
Et comment.
Campana a commencé le jeu en dépossédant le milieu de terrain de Toronto Alonso Coello. Luis Suarez a envoyé un ballon bien envolé que Campana, trouvant un espace entre les défenseurs dans la surface de réparation de Toronto, a contrôlé avec sa jambe avant de se retourner et de décocher un tir devant le gardien Sean Johnson pour un vainqueur marquant à la 93e minute – son huitième but. de la saison.
Malgré la suspension de Federico Bernardeschi et un Lorenzo Insigne malade limité à une apparition de 11 minutes, Toronto a dominé Miami 15-4 (7-2 aux tirs cadrés).
«Je pensais que nos gars faisaient tout sauf marquer. … Même vieille histoire », a déploré Herdman.
Messi était l’attraction principale, provoquant des chants de « Messi, Messi » et augmentant le volume lorsqu’il est finalement entré en jeu à la 61e minute. Le capitaine argentin de 37 ans a suscité des acclamations lorsqu’il a fait une pause pour permettre à un jeune envahisseur de prendre un selfie avec lui à la 86e minute. Un fan plus âgé n’a pas reçu le même accueil quelques secondes plus tard lorsqu’il a couru sur le terrain.
«C’était une nuit folle. … C’était comme un cirque », a déclaré Herdman sans détour.
Miami (21-4-8) est arrivé sur une bonne note, après une victoire 3-2 en milieu de semaine à Columbus, remportant le Bouclier des Supporters qui revient à l’équipe ayant le meilleur bilan de la ligue en saison régulière.
La victoire de samedi signifie que Miami, avec 71 points et un match à jouer, est toujours sur la bonne voie pour atteindre le record de points de la ligue en une seule saison de 73, établi en 2021 par la Nouvelle-Angleterre.
Miami rejoint les Red Bulls de New York (71 points en 2018), le Los Angeles FC (72 points en 2019) et la Nouvelle-Angleterre en tant que seules équipes à 70 points de l’histoire de la MLS. En enregistrant sa 11e victoire à l’extérieur de la saison, Miami a également égalé le CF Montréal (11 en 2022) pour le plus grand nombre de victoires sur la route en une seule saison au cours de la période post-fusillade.
Invaincu lors de ses 10 matches de championnat (7-0-3), Miami a perdu pour la dernière fois le 6 juillet, une défaite 6-1 à Cincinnati.
Miami a apporté 10 changements à la formation de départ qui a battu Columbus dans un match important.
La première place à l’Est étant déjà assurée, l’entraîneur de Miami, Tata Martino, a choisi de garder Messi, Suarez et ses collègues stars Sergio Busquets, Jordi Alba et le gardien Drake Callender parmi les remplaçants pour commencer. Avec un salaire combiné d’environ 33 millions de dollars, cela constituait un banc coûteux à Miami.
Mais les maillots rose Miami et bleu Argentine de Messi, ainsi que quelques-uns de son époque au FC Barcelone, étaient exposés dans la foule. Et tous les regards étaient tournés vers le banc de Miami plutôt que vers les partants lorsque les joueurs sont sortis.
La foule de BMO Field s’est levée et a applaudi à la 48e minute alors que Messi quittait le banc pour s’échauffer avec les autres remplaçants de Miami.
Messi et Busquets ont continué à applaudir ensemble. Suarez est entré en jeu 10 minutes plus tard, à la 71e minute.
Alors que chaque touche de Messi a suscité une réaction de la part des 30 217 spectateurs annoncés – son tir bloqué a attiré des aahs à la 68e minute – c’était à peu près le seul drame d’un match terne, à l’exception du but gagnant.
Messi, qui a disputé les cinq derniers matchs après son retour de blessure, rejoindra ensuite l’Argentine pour les éliminatoires de la Coupe du monde contre le Venezuela la semaine prochaine lors de la fenêtre internationale de la FIFA.
Herdman, dépourvu des défenseurs blessés Kevin Long (commotion cérébrale) et Kosi Thompson (genou), a apporté cinq changements à sa formation de départ, en intégrant Kobe Franklin, Nicksoen Gomis, Sigurd Rosted, Matty Longstaff et Coello.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 5 octobre 2024.
Suivez @NeilMDavidson sur la plateforme X.
Neil Davidson, La Presse Canadienne
