Le monde du basket est en deuil. Dikembe Mutombo, légende du basket et l’un des meilleurs défenseurs de la NBA, est décédé ce lundi à l’âge de 58 ans, des suites d’une tumeur au cerveau. Connu pour sa taille imposante (2,18 m) et ses blocs légendaires, le pivot congolais a marqué l’histoire du basket et laissé une marque indélébile.
Mutombo, qui a disputé 19 saisons en NBA, a été élu quatre fois meilleur défenseur de l’année (1995, 1997, 1998, 2001). Il reste à ce jour le deuxième meilleur contreur de l’histoire de la ligue, avec 3 289 contres, derrière Hakeem Olajuwon. Son célèbre geste de l’index, agité après chaque contre pour signifier « Non, non » à ses adversaires, est devenu l’une des images emblématiques du basket.
Après une brillante carrière qui l’a vu jouer pour des équipes comme les Denver Nuggets, les Atlanta Hawks et les Houston Rockets, Mutombo se consacre aux causes humanitaires. En 2007, il finance la construction d’un hôpital à Kinshasa, sa ville natale, pour permettre l’accès aux soins aux plus démunis. Adam Silver, le commissaire de la NBA, l’a salué comme « un humanitaire dans l’âme » et un modèle de générosité.
