L’espace d’un court instant, on s’est dit que l’équipe de France, bien que rapidement privée de son leader Julian Alaphilippe, avait réussi le coup parfait. Parti de l’échappée droite, Pavel Sivakov avait appliqué une partie du plan de Thomas Voeckler : « qui voulait placer quelqu’un au front, en prévision de grosses attaques « . Sauf que personne ne prédisait que Pogacar allait s’envoler à plus de 100 milles de l’arrivée.
Voeckler : « Je lui ai dit d’aider Tadej »
La folie du champion slovène a néanmoins conduit à une situation favorable pour les Bleus. Revenant rapidement dans les échappés, avec l’aide de Tratnik, Pogacar effectuait sa remontée aux 80 kilomètres, et un seul homme parvenait à tenir le rythme, son équipier aux Emirats Arabes Unis, Pavel Sivakov. Une situation presque idéale qui a un temps ouvert le champ des possibles : « Si je devais choisir un gars pour suivre Pogacar, compte tenu de son endurance et du fait qu’ils sont coéquipiers, Pavel était le choix évident.a confié l’entraîneur Thomas Voeckler. Je lui ai dit d’aider Tadej, parce que c’était la meilleure chose à faire et que ça pouvait le mener loin ».
« Tadej est un rouleau compresseur »
Jusqu’à la médaille ? Sivakov y crut un instant : « Il m’a dit : ‘“Allez, roulons ensemble»… Mais je me suis brûlé les ailes, il rit presque. Je n’arrivais vraiment pas à suivre son rythme. Il a attaqué une première fois sur la bosse et, franchement, ensuite il m’a attendu. Je pense que c’était la course la plus dure de ma vie… Honnêtement, je n’ai aucun regret ».
Au final, Sivakov a abandonné à 54 kilomètres de l’arrivée, dans une nouvelle montée de la terrible Bergstrasse zurichoise et sa pente à plus de 17%. En panne de carburant, le grimpeur a alors abandonné, sans jamais avoir pensé qu’il aurait pu faire autrement face à un tel phénomène qu’il connaît si bien : « Honnêtement, si nous ne sommes pas dans la même équipe, il ne m’attend pas si longtemps. Je n’ai jamais vu ça, c’est un tel rouleau compresseur. Que ce soit en descente ou sur le plat, je ne m’en suis jamais remis « . Comme tous les autres au final, même s’il restera celui qui fut le dernier à suivre le futur champion du monde.
