Les organisateurs des Internationaux de Paris ont confirmé, le jeudi 17 avril, l’hommage qui sera rendu à Rafael Nadal, 14 fois vainqueur du tournoi et a pris sa retraite depuis novembre. Deux autres Français seront honorés par le tournoi: Mary Pierce, le 5 juin, pour le 25e anniversaire de son seul titre à la Porte d’Auteuil et Richard Gasquet, qui a annoncé sa raquette après son dernier match à Roland-Garros. Le joueur de tennis n’arrive pas encore à se projeter mais il confie exclusivement en Franceinfo avant ce grand moment d’émotion.
Franceinfo: C’est la dernière ligne droite avant Roland-Garros. Juste avant, vous participerez aux tournois «Challenger» dans Aix-en-Provence et Bordeaux. Comment abordez-vous cette dernière ligne droite?
Richard Gasquet: Il est sûr que c’est toujours un peu bizarre parce que j’ai encore commencé le tennis assez jeune. Cela prend une dernière fois. Il y a eu la première fois en 2002 et il y en aura un dernier en 2025. Ce n’est pas un problème mental, c’est vraiment que cela devient physiquement trop difficile. Il y a trop d’années. Il y a le corps qui tire. Malgré cela, je parviens toujours à jouer et à faire beaucoup de matchs, mais cela me demande trop d’efforts et de réussir à gagner.
Vous parvenez à vous projeter dans ce dernier tournoi Roland-Garros?
Quand je suis revenu la première fois sur le centre lors de mon premier Roland-Garros, j’avais 16 ans [15 ans et 11 mois exactement] Et ce fut une expérience incroyable. Lorsque vous vous arrêtez, c’est un peu la même chose. Nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre, c’est difficile à dire. Nous verrons la peinture et verrons qui je jouerai.
-Nous avons toujours une appréhension, nous savons que les fins sont difficiles. Nous l’avons vu récemment avec quelques joueurs. Lorsque vous vous arrêtez, c’est nécessairement que vous êtes moins fort, vous n’avez plus le même niveau. Vous ne devriez pas vous mettre un stress particulier. Nous verrons ce qui va se passer, mais il est nécessairement spécial de jouer une dernière fois à Paris, à Roland-Garros. Dans tous les cas, je vais essayer d’en tirer le meilleur parti du public, pour me plaire, pour passer à autre chose.
Y a-t-il une appréhension particulière avant ce dernier match?
En tout cas, je suis heureux de pouvoir faire mon dernier match de tennis professionnel à Roland-Garros. J’espère avoir un grand match et me rendre heureux. En France, nous avons la chance de jouer notre dernier match à Roland-Garros, il n’est pas donné à de nombreux joueurs de pouvoir le faire dans leur pays. J’ai de la chance et j’espère en profiter du mieux possible.
Comment imaginez-vous cet hommage? Que voulez-vous voir autour de vous à ce moment-là?
Je n’y ai pas trop pensé. Nous verrons qui sera présent et quel jour je jouerai, des choses difficiles à dire aujourd’hui. Je pense qu’il y aura les joueurs français, les amis autour, ma famille et ensuite nous verrons qui viendra sur le terrain. Je n’en ai pas encore trop parlé, je n’ai pas trop défini les choses, mais j’essaierai de voir ce que je veux faire. La seule chose que je peux prédire est de devenir aussi bonne que possible. Après qu’il sera nécessairement spécial de jouer une dernière fois à Paris, devant son public, dans un endroit aussi incroyable que Roland-Garros. Inévitablement, c’est bizarre.
