Donald Trump brise le thermomètre pour ne pas voir la fièvre -.

La missive est arrivée le 28 avril par un simple e-mail. Les 200 scientifiques responsables de la rédaction de la sixième évaluation nationale du climat (NCA6) ont appris que la «portée» du rapport était «réévaluée» et que par conséquent, ils ont été «libérés de leurs fonctions».

Publié tous les quatre ou cinq ans pendant un quart de siècle, le Évaluation nationale du climatDe son nom d’origine, le rapport de référence sur l’état de connaissance des effets du changement climatique aux États-Unis.

Une loi de 1990 rend sa publication obligatoire. Ce document constitue l’équivalent américain des rapports des experts intergouvernementaux sur l’évolution du climat (GIEC).

Au niveau national, il élabore un inventaire de menaces que les bouleversements climatiques pèsent sur les principaux secteurs économiques, la santé publique, les infrastructures et la sécurité. Il documente rigoureusement les effets déjà observables des sécheresses, l’augmentation du niveau des mers, les inondations et les ouragans, de plus en plus destructeurs le long de la côte américaine.

Si nous devions résumer ce rapport en un mot, nous pourrions dire qu’il agit comme thermomètre pour les États-Unis. En choisissant de l’ignorer, Donald Trump révèle sa stratégie climatique: briser le thermomètre. Parce qu’en fermant les yeux sur le diagnostic, vous devez agir sur la maladie.

C’est précisément dans cet état d’esprit que Washington a annoncé jeudi qu’il cesserait de compter les coûts des catastrophes climatiques majeures.

Il sera donc plus difficile pour les assureurs et les scientifiques d’étudier les incendies de forêt, les tempêtes violentes et d’autres événements météorologiques extrêmes très chers, qui sont de plus en plus fréquents grâce au changement climatique.

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Attaquez les connaissances

Depuis l’inauguration de Donald Trump le 20 janvier, pas une semaine ne s’est passée sans attaque n’a ciblé la science du climat ou les politiques pour lutter contre le changement climatique.

Washington s’efforce de dépouiller les institutions qui ont fait des États-Unis l’un des principaux centres mondiaux de la science du climat, en attaquant leurs budgets, leurs normes réglementaires et la qualité même des données produites.

Par exemple, dans le premier projet de budget qu’il a dévoilé le 2 mai, l’administration Trump prévoit de supprimer 55% du budget de l’American Environmental Protection Agency (EPA).

Quand leEPA appelé le Le jour de déréglementation le plus important et le plus substantiel dans l’histoire des États-UnisLe nouvel administrateur de l’agence, Lee Zeldin, a annoncé l’abolition de 31 normes environnementales majeures, en particulier celles qui encadrent les émissions des centrales au charbon et au gaz, ainsi que la pollution générée par les voitures et les camions.

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L’autre objectif privilégié de Donald Trump est la NOAA, l’agence d’observation de l’océan et de l’atmosphère américaine, a menacé de perdre 20% de sa main-d’œuvre. Déjà, plus de 2 000 employés ont été remerciés.

Considéré comme l’une des agences scientifiques les plus respectées au monde, le Noaa joue un rôle clé dans les prévisions météorologiques, la gestion durable des ressources marines, le développement de satellites, ainsi que la surveillance de l’océan, de l’atmosphère et du climat.

Les données qu’elle génère est essentielle à la recherche scientifique mondiale et au travail d’experts en carburant quotidiennement à travers le monde.

L’administration Trump attaque sur plusieurs fronts. Voici quelques exemples:

• Le 28 avril, Washington a annoncé la suppression de dizaines de bases de données dans le domaine public, auparavant accessibles aux scientifiques en quelques clics. Depuis le 5 mai, ces ressources ont disparu. Ils contenaient des informations cruciales sur les courants maritimes, la température côtière de l’océan, les récifs coralliens et les événements météorologiques extrêmes.
• L’administration américaine prévoit de fermer l’observatoire Mauna Loa, à Hawaï, le berceau de la surveillance climatique, où les concentrations de CO2 dans l’atmosphère ont été mesurées depuis 1958. Ces données permettent d’enrichir les connaissances sur la trajectoire à venir du réchauffement climatique.
• Depuis février dernier, des chercheurs de Noaa N’a plus le droit de communiquer avec leurs homologues étrangers. Cette interdiction menace directement l’un des piliers mondiaux de la recherche océanographique: le programme Argo. Ce réseau de près de 4000 étiquettes dérivées, actives sur toutes les mers du globe, plonge jusqu’à 2000 mètres pour collecter des données précieuses presque réelles sur la température, la salinité, les écosystèmes et le rôle des océans dans le climat. Nous le surnomissons également thermomètre des océans. Cependant, les États-Unis à eux seuls fournissent 56% de son financement. Sans la contribution américaine et sans l’échange d’informations, le risque de perte de données serait majeur, les États-Unis détenant plus de la moitié des chars.
• Donald Trump a également le NOAA Climate Research Center dans ses tours, ce qui coordonne les principales activités de recherche de l’agence. Il offre des baisses budgétaires draconiennes de 74%, ce qui équivaudrait concrètement à la fin de ses opérations.

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Un exode du cerveau?

L’expertise des États-Unis en termes de climat a une réputation solidement établie à l’échelle mondiale. Les chercheurs américains sont largement reconnus pour la qualité et la rigueur de leur travail. Leur expertise est cruciale pour notre compréhension des tendances climatiques sur la planète.

Des institutions comme Fisheries and Oceans Canada, Environment Canada, l’Observatoire européen Copernic, l’Organisation météorologique mondiale ou l’Institut de recherche français pour le fonctionnement de la mer (Ifremer) profitent de l’expertise et des données américaines pour faire progresser la recherche.

Mais entre les coupes budgétaires graves et la peur de la censure, confrontées à un climat hostile à la recherche, de plus en plus de chercheurs ou d’aspirants envisagent de quitter les États-Unis. Selon une enquête réalisée par la prestigieuse revue Nature En mars dernier, avec 1600 chercheurs américains, dont plus de 75% envisagent de quitter leur pays.

Depuis longtemps un environnement fertile pour la recherche, les États-Unis pourraient-ils subir un exode du cerveau?

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La France et l’Union européenne sont sur le pied de guerre. Lundi dernier, le président français Emmanuel Macron et le président de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont annoncé respectivement des investissements de 150 et 800 millions de dollars canadiens pour attirer des chercheurs étrangers – avec, en ligne, des scientifiques américains s’inquiétaient du climat politique dans leur pays.

Lancé sous le nom Choisissez l’Europe pour la scienceL’initiative vise à faire de l’Europe un véritable centre d’attraction pour la recherche mondiale.

Au Canada, l’Université de Montréal a lancé une campagne de collecte de fonds de 25 millions de dollars pour recruter des experts des États-Unis, une approche que l’Université Laval a également l’intention de suivre.

Cependant, ici comme en Europe, les voix se lèvent déjà pour dire que ces sommes ne seront pas suffisantes pour accueillir et soutenir les talents américains.

Pendant ce temps, les groupes essaient de ralentir les effreintes de la machine scientifique. Par exemple, deux grands groupes scientifiques – l’Union américaine de géophysique et de l’American Meteorological Society – ont annoncé qu’ils publieraient les principaux résultats de la Évaluation nationale du climatMême si le rapport ne sera pas soumis à l’examen public habituel.

Cet effort ne peut pas remplacer le [rapport officiel]dit au New York Times Jason West, scientifique de l’environnement à l’Université de Caroline du Nord, qui a dirigé le chapitre sur la qualité de l’air dans l’évaluation précédente.

Néanmoins, il donne des équipes d’auteurs qui avaient déjà commencé à travailler sur l’opportunité de terminer et de publier leur travail.

Si le président Trump a promis sur tous les stands de créer l’âge d’or des États-Unis (Golden Age of America), il ne semble pas juger que la science du climat devrait en faire partie. La domination des États-Unis dans cette région semble être supplantée.

Et si dans un proche avenir des chercheurs américains brille sur la scène internationale en raison de leur travail, ce sera grâce à leur acte de résistance, à leur exil… et au soutien d’autres pays qui ont choisi de parier sur le progrès de la science et la liberté d’expression des scientifiques.

Le président pourrait bien détruire la Maison de la Science, les incendies ou les vagues de chaleur ne se retirent pas avant l’ignorance. Les Américains seront les premiers à subir les conséquences.

Fermez les yeux qui n’ont jamais arrêté la tempête.