Une planète avec deux soleils, comme la planète Tatooine imaginée par George Lucas Guerre des étoilesa été détecté grâce aux données recueillies par le très grand télescope de l’Observatoire européen australien (ESO) installé au Chili.
L’astrophysicien Thomas Baycroft, de l’Université de Birmingham au Royaume-Uni, et ses collègues européens indiquent que l’orbite Exoplanet 2M1510 (AB) B avec un angle de 90 degrés autour d’une rare paire d’étoiles.
C’est la première fois que nous avons des preuves solides de l’existence d’une planète «polaire» en orbite autour d’une paire d’étoiles.

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Cette image, lumière visible, montre 2m1510 (AB), une paire de nains bruns en orbite autour de l’autre.
Photo: DESI Legacy Survey / Perimeter Institute / D.Lang
À ce jour, plusieurs planètes ont été découvertes en orbite autour de deux étoiles à la fois. Par exemple, en 2011, des chercheurs américains de l’Université de Harvard ont découvert la planète Kepler-16b qui a également connu deux couchers de soleil et deux levers de soleil.
Jusqu’à maintenant, Ces planètes occupent généralement des orbites qui s’alignent approximativement avec le plan dans lequel leurs étoiles d’accueil orbitent l’orbitre autour de l’autre
explique un communiqué de presse publié par leQUE.
Mais il y avait des indices qui suggéraient que les planètes sur des orbites perpendiculaires ou polaires peuvent exister autour d’étoiles binaires.
Cependant, nous n’avions aucune preuve claire de l’existence de ces planètes polaires
Remarque Thomas Baycroft, dont les détails de l’œuvre font l’objet d’un article publié dans la revue Avancées scientifiques (Nouvelle fenêtre) (En anglais).
Je suis particulièrement heureux de participer à la détection de preuves crédibles de l’existence de cette configuration.
Échec des étoiles
Cette exoplanet est en orbite autour d’une paire de jeunes nains bruns, objets qui ne sont pas assez massifs pour être de vraies étoiles, mais qui sont trop massives pour être qualifiées de planètes gazeuses géantes.

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Un nain brun est une étoile étrange qui peut être considérée comme une «étoile ratée»: elle n’est pas suffisamment massive pour devenir une star, mais est plus massive qu’une planète.
Photo: NASA / ESA / ASC
Ces deux Échec des étoiles
Se dérober à la terre, formant ainsi ce que les astronomes appellent un binaire avec des éclipses.
La paire de naines brunes, connue sous le nom de 2m1510, a été détectée pour la première fois en 2018. Il est situé à 120 années-lumière de la Terre, dans la constellation de l’équilibre.
Les astronomes ont depuis observé que la trajectoire orbitale des deux nains a été poussée et attirée de manière inhabituelle, ce qui leur a permis de déduire l’existence d’une exoplanet à l’étrange angle orbital.

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Illustration montrant une exoplanet en orbite autour de deux nains bruns, objets plus grands que les planètes gazeuses géantes, mais trop petites pour être des étoiles propres.
Photo: ce / m. Borne
Une orbite particulière
Après avoir considéré tous les scénarios possibles, les scientifiques pensent que le seul qui est vraiment cohérent avec les données est celle d’une planète sur une orbite polaire.
Il s’agit de la deuxième paire de nains bruns avec des éclipses détectées à ce jour, et Il contient la première exoplanet jamais découverte sur une trajectoire perpendiculaire à l’orbite de ses deux étoiles hôtes
Notez leQUE.
Une planète en orbite non seulement autour d’un système binaire, mais un système binaire composé de deux nains bruns, et en outre sur une orbite polaire, il est vraiment incroyable et excitant.
Une troisième étoile forme le système 2M1510. Son orbite est cependant à une très longue distance de la paire. Elle est si distante qu’elle ne peut pas provoquer des perturbations orbitales aux deux autres.
Repères
- Une exoplanet est une planète qui se trouve dans un autre système solaire que la nôtre.
- Pas moins de 5886 de ces planètes ont été détectées depuis les années 1990.
- L’existence de plusieurs milliers d’exoplanètes supplémentaires attend actuellement la confirmation.