Il y a des trous noirs supermassifs au cœur de toutes les galaxies massives. Et ils déchiquetent les étoiles qui se dépassent trop près d’eux. Mais dans cette galaxie située à 600 millions d’années-lumière de nos terres, un deuxième trou noir supermassif est à l’œuvre. C’est la première fois que les astronomes assistent à une telle situation.
LE astronomes Définissez des trous noirs supermassifs comme ceux dont la masse est supérieure à un million de fois celle de notre soleil. Et les chercheurs ont déjà surpris de nombreuses étoiles à des stars déchiquetées avant de les avaler, environ cent depuis 2018, grâce à la Zwicky Transienty (ZTF) installée sur un instrument d’observatoire Palomar (ÉTATS-UNIS). Il était destiné à détecter les explosions de supernovae. Mais c’était aussi sensible à d’autres flash brillant. Comme ceux émis par la spaghettification d’une étoile. La spaghettification est le terme que nous utilisons pour décrire ce que les astronomes sont plus sérieusement considérés comme un événement de pause par l’effet de marée – ou marée Perturbation de l’événement (TDE). Le moment où l’intensité gravité D’un trou noir déchire littéralement l’enveloppe d’une étoile.
Pour bien comprendre l’importance de la découverte en question aujourd’hui, il est utile de rappeler que le Trous noirs supermassifs cachez généralement au cœur de galaxies Eux aussi massifs. «C’est donc au cœur de ces galaxies que nous recherchons généralement ces effets de marée»Explique Yuhan Yao, chercheur à l’Université de Californie à Berkeley (États-Unis), dans un communiqué. Mais ce n’est pas qu’un flash lumineux a attiré l’attention de son équipe. «Nous avons découvert un TDE – appelé at2024tvd et qui a trahis un trou noir d’un peu plus d’un million de fois la masse de notre soleil – Environ 2 600 années-lumière du centre de la galaxie, qui se cache un autre trou noir supermassif d’environ 100 millions de masses solaires. C’est le premier du type de découverte aimable. »»
Une collision entre les trous noirs supermassifs en vue?
Dans Lettres de journal astrophysiqueLes chercheurs décrivent donc un système qui n’est pas tout à fait comme les autres – même si deux similaires ont déjà été détectés dans le passé par des satellites raffisants. Sans la découverte est vraiment une surprise. Parce que les astronomes savent que les galaxies entrent souvent en collision. Chacun apportant son propre trou noir à la grande galaxie qui se forme pendant le fusion. Au moins jusqu’à ce que les deux trous noirs supermassifs entrent en collision pour en former une encore plus immense. Les chercheurs ont déjà identifié de grandes galaxies avec des trous noirs supermassifs pesant plusieurs centaines de milliards de masses solaires!
Si le trou noir supermassif que les chercheurs de l’Université de Californie viennent de découvrir de celui situé au cœur de sa galaxie, les deux finiront sans aucun doute. Mais pas pour des milliards d’années. LE ondes gravitationnelles que l’événement ne manquera pas de délivrer exactement ceux qui devraient pouvoir être observés par la future mission Antenne d’espace interféromètre laser (Lisa). Il sera lancé par leAgence spatiale européenne (ESA) dans les années 2030. Son objectif, précisément: étudier les trous noirs de plusieurs millions de masses solaires.
Identifier d’autres trous noirs supermassifs errants
Cependant, comme l’étude des images renvoyées par le Télescope spatial Hubble ne montre aucun signe de fusion entre les galaxies dans la région, les astronomes envisagent d’autres hypothèses pour expliquer la présence de ce trou noir supermassif à l’extérieur de la région centrale d’une galaxie. Il ne pouvait donc être autre que l’un des anciens membres d’un triple de trous noirs qui était bien au cœur de la galaxie. En raison de la nature chaotique de orbiter Dans trois corps, l’un d’eux était attendu et se retrouverait maintenant errant dans sa galaxie.
Grâce à l’algorithme spécialement développé pour distinguer les données de Installation transitoire de ZwickyLes éclats des supernovae de ceux publiés par TDES, les chercheurs espèrent désormais trouver d’autres trous supermassifs noirs comme celui-ci. Cela leur permettrait potentiellement de calculer le fréquence à laquelle les galaxies et leurs trous noirs centraux fusionnent. Et donc le temps requis pour la formation de certains trous noirs supermassifs extrêmes.
