Pourquoi les astéroïdes de carbone n’atteignent presque jamais la surface de la terre? Ce mystère semble maintenant résolu, tandis qu’une équipe de chercheurs a publié une étude dans Nature Astronomy, offrant une explication convaincante. Une découverte qui pourrait bien réécrire l’histoire de la formation du système solaire.
Astéroïdes qui disparaissent soudainement avant d’atteindre la terre
Notre système solaire est plein d’astéroïdes riches en carbone, rapporte une ingénierie intéressante. On les trouve autant dans la ceinture d’astéroïdes principale que plus près de la terre. Cependant, selon des recherches de scientifiques, ces roches spatiales pourraient se désintégrer bien avant d’attendre notre atmosphère, sous l’effet de la chaleur intense du soleil. “”Nous soupçonnons depuis longtemps que le matériau de carbone plus fragile ne survivait pas à l’entrée de l’atmosphère«, Explique le Dr Hadrien Devillepoix, chercheur à la School of Earth Sciences et planètes de l’Université Curtin et co-auteur de l’étude.
Pour arriver à de tels résultats, les chercheurs ont étudié pas moins de 7 982 trajectoires de météorite et 540 chutes potentielles. Toutes les données de 19 réseaux d’observation distribués dans 39 pays. C’est ainsi qu’ils ont constaté que les astéroïdes riches en carbone sont plus susceptibles de se désintégrer, surtout s’ils passent plusieurs fois près du soleil. L’étude montre également que les météorites provenant de perturbations gravitationnelles – lorsque les astéroïdes fragmentés en passant près d’une planète – sont extrêmement fragiles. Ces fragments ne survivent généralement pas à leur voyage vers la Terre.
Informations précieuses sur l’origine de la vie sur Terre
“Les météorites riches en carbone sont parmi les matériaux les plus primitifs que nous pouvons étudier – ils contiennent de l’eau, des molécules organiques et même des acides aminés«, Spécifie le Dr Patrick Shuber, chercheur à l’Observatoire de Paris et l’auteur principal de l’étude. L’étude de ces astéroïdes de carbone revient donc à revenir aux origines de la vie; et à comprendre comment ces éléments de base comme l’eau et les acides aminés sont arrivés sur Terre.
Comprenez ce que les météorites ne nous arrivent jamais – et pourquoi – semble essentielle pour retracer avec précision l’histoire du système solaire. “”Cependant, nous avons si peu dans nos collections de météorites que nous risquons d’avoir une vision incomplète de ce qui existe réellement dans l’espace et de la façon dont les éléments de base de la vie sont arrivés sur Terre«Dit le Dr Patrick Shuber.
