En l’absence d’Antoine Dupont, leur chef charismatique, le capitaine Toulousain Julien Marchand souligne à quel point lui et ses coéquipiers savent comment prendre leurs réponses pour continuer à aller de l’avant.
Comment avez-vous vécu la dernière pénalité de Thomas Ramos?
Comme beaucoup de gens, avec beaucoup de stress. Nous sommes bien sûr très heureux qu’elle soit décédée, aussi parce qu’elle a fortement frappé ce match. Nous avons combattu une grande bataille. Alors, gagnez-le à la fin avec Thomas… même si c’est assez cruel pour l’adversaire.
Vous semblez presque plus soulagé qu’heureux…
Entre le public et les toulonnais sur le terrain, il fallait vraiment être donné. Ce n’était peut-être pas le meilleur match à regarder, mais nous nous sommes toujours amusés dans cette bataille.
Comment expliquer votre indiscipline qui vous coûte presque cher?
C’est totalement notre faute et nous devons le corriger. Il y avait beaucoup d’engagement des deux côtés, mais nous voulions faire les choses correctement, correctement, tout en mettant l’intensité nécessaire. Ensuite, quand vous en mettez trop, parfois, vous manquez un peu… là, nous ne le payons pas trop, mais nous devons vraiment être très prudents. Sur certains jeux, vous pouvez payer en espèces.
Le tournant du match est sûrement au retour des vestiaires, en seconde période, lorsque vous avez pu revenir et faire la différence. Pouvez-vous nous en parler?
Cela nous a fait passer à nous parce que nous n’avions pas non plus le choix. Nous devions déjà effacer l’indiscipline. Nous savions également que nous aurions le vent dans le dos, que nous allions pouvoir jouer au pied, mettre plus de pression et les laisser un peu dans leur camp. Nous avons simplement fait des choses dans l’ordre et essayons d’avoir le match en main. En tout cas, nous étions désireux de faire une meilleure seconde moitié que la première. Même si, sincèrement, il y avait aussi positif. Nous étions contre le vent, nous savions comment conserver cette grande équipe. Il ne doit pas être banalisé car il était très fort en face.
Qu’attendez-vous en demi-finale de Bordeaux?
Je ne peux pas nécessairement en parler trop. Mais nous savons très bien que nous allons affronter une grande équipe. Nous avons vu leur match contre le Munster et il joue très bien. Il reste Bordeaux et je ne louerai pas toutes leurs qualités parce que nous les connaissons déjà. Vous devrez être prêt dans trois semaines.
Ugo Mola a souligné la qualité du leadership en l’absence d’Antoine Dupont. En tant que capitaine, comment l’appréhendez-vous?
Nous ne pouvons pas banaliser le fait qu’Antoine n’est pas là… il apporte beaucoup de choses à l’équipe, que ce soit sur le terrain, sur le rugby, mais aussi à l’extérieur parce qu’il est quelqu’un de très précis, très exigeant. Il parvient à nous transcender. Mais maintenant, c’est comment. Cela fait plus d’un mois qu’il a été blessé. Nous avons changé et un gars comme Paul (Graou) assume très bien ce nouveau rôle. Honnêtement, nous sommes grands et je parle des attaquants bien sûr (sourire), nous écoutons tout ce que Paul nous dit. C’est un joueur qui a également beaucoup d’expérience. Il a déjà tenu la caserne et je ne parle pas de cette année sur des doublons. Cela est vrai depuis plusieurs saisons. C’est un joueur qui compte beaucoup pour nous et nous avons pleinement confiance en lui.
Et dans votre rôle de capitaine?
Encore une fois, dans chaque ligne, il y a des leaders. Cela est vrai pour Thomas (Ramos) à l’arrière, qui nous parle énormément sur le terrain. Pour Juanchi (Mallia), pour Romain (Ntamack), mais je ne vais pas citer tout le monde. Pierre-Louis Barrassi est quelqu’un exceptionnel. En défense, il communique beaucoup. Partout, il y a un leader qui est important. C’est le travail d’un groupe, un collectif, même si Antoine n’est plus là. Nous pensons beaucoup à lui, nous savons qu’il pense à nous, nous lui écrivons… nous l’aimons mais nous devons aller de l’avant.
