Reid dénonce un traitement «injuste» qui l’a amené à démissionner de la FIA -.

La semaine dernière, l’ancienne copilote de Rallye et vice-présidente de la FIA, Robert Reid, a annoncé publiquement sa démission, qui, au cours de cette année électorale, équivaut à lancer un gros trottoir dans le Fed Up.

Ce jeudi, Reid a écrit sur Subsk pour clarifier les raisons de son départ. Dans un communiqué, il remercie ceux qui, dans le sport automobile et les clubs membres de la FIA, lui ont envoyé des messages de soutien et soulignent encore une fois ce qu’il considère comme un manque de communication et de transparence de la part des corps supérieurs.

«Il est intéressant, mais pas totalement surprenant, que beaucoup de ces messages de soutien se soient accompagnés d’un avertissement contre le fait de ne rien dire publiquement de peur des représailles, ce qui met en évidence certains des problèmes auxquels nous sommes confrontés»a écrit celui qui a soutenu Mohammed Ben Sulayem depuis 2021.

“Je ne demanderais à personne de se mettre dans une position qu’il juge mal à l’aise, que ce soit par une lettre de soutien ou un message affichant clairement son soutien, car je ne pense pas qu’il serait juste de le faire. Dans d’autres cercles, le silence était assourdissant. Comme je l’ai dit dans ma déclaration initiale, ma décision de démissionner n’a pas été une question de personnalité ou une question.

Le départ de Reid est la dernière preuve de tensions entre les membres de la FIA sur sa gouvernance, un problème souligné par la publication d’une lettre ouverte de David Richards, président de Motorsport UK le mois dernier.

Mohammed Ben Sulayem Président de la FIA et Nikolas Tombazis responsables des Single-Seaters de la FIA.

Photo de: Rudy Carezzevoli / Motorsport Images

Si le comportement du président de la Fédération, Mohammed Ben Sulayem, et ses positions sur des questions marginales telles que les bijoux portées par les pilotes ou la langue de ce dernier occupaient le front de la scène, la préoccupation semble plus profondément enracinée.

Au cours de sa campagne électorale, il y a quatre ans, Ben Sulayem a assuré à ses partisans qu’il serait un président non interventionniste qui déléguerait des questions opérationnelles à une équipe de direction professionnelle. Dans sa charge le mois dernier, David Richards avait également expliqué que c’était l’une des raisons pour lesquelles le club national du Royaume-Uni avait soutenu la candidature de Ben Sulayem plutôt que celle du British Graham Stoker.

Cependant, les critiques de Ben Sulayem critiquent sa présidence d’avoir un pouvoir centralisé autour de sa personne, ce qui aurait provoqué un manque de transparence dans le processus de prise de décision. Cette situation a atteint son point culminant lorsque Ben Sulayem a insisté pour que des accords de non-divulgation aient été signés avant une réunion du World Motor Sport Council, qui s’est tenu fin février.

Parmi les décisions les plus controversées prises en interne, il y a celle de la FIA pour promouvoir le championnat du monde de rallye. Une initiative que les détracteurs de Ben Sulayem perçoivent comme une attaque contre le principe de séparation des pouvoirs: l’organe directeur ne devrait pas être à la fois le directeur d’une branche du sport automobile et responsable de son exploitation commerciale.

Ce n’est pas la première fois que la FIA est sur ce terrain glissant. En 1999, la Commission européenne a ouvert une enquête antitrust ciblant la Fédération ainsi que la Direction de la Formule 1, puis entre les mains de Max Mosley et Bernie Ecclestone. L’UE a souligné la proximité jugée excessive entre les deux hommes et les rôles ambigus qu’ils occupaient dans les structures concernées, l’écclestone étant responsable des activités promotionnelles de la FIA à l’époque.

Bruxelles a considéré qu’il y avait un conflit d’intérêts manifeste entre la fonction du régulateur exercé par la FIA et ses implications commerciales dans le sport automobile. Face à la perspective d’une procédure longue et potentiellement défavorable, la FIA s’était finalement pliée: Ecclestone avait quitté ses fonctions, se séparant de ses actions dans toutes les disciplines en dehors de F1, tandis que Mosley a effectué la «location» controversée des droits commerciaux de F1 au FOM. Dans ce contexte, l’annexion de Ben Sulayem des droits commerciaux du rallye ne manquera pas de raviver le débat.

«L’un des exemples les plus clairs et les plus inquiétants de cette rupture concerne l’internalisation du championnat du monde des rallyecross»Peut également être lu dans la déclaration de Robert Reid. «J’ai exprimé plusieurs fois mes préoccupations, à la fois sur le processus de gouvernance et sur les implications juridiques potentielles, et je n’ai reçu aucune réponse, malgré mes responsabilités électives et mes obligations fiduciaires.»

«En fin de compte, je n’avais pas d’autre choix que de demander une opinion et un soutien externes. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai reçu une réponse, mais malheureusement, il n’avait pas la clarté et la rigueur que j’espérais. On m’a dit, fondamentalement, que le processus de gouvernance était sain et qu’il n’y avait aucun risque juridique.

Je n’ai pas refusé de signer l’accord de confidentialité. J’ai simplement demandé une courte extension afin d’obtenir des conseils juridiques sur un document complexe. Cette demande a été refusée.

Photo DE: Red Bull Content Pool

Reid a également clarifié sa position sur l’autre question soulevée par David Richards, à savoir la signature forcée des accords de non-divulgation avant une réunion du World Motor Sports Council. Nous savons que les dirigeants de la FIA ont été bouleversés par le nombre d’informations provenant de réunions privées qui ont été divulguées dans le domaine public.

“Un journaliste m’a dit que la FIA pourrait être préférable de se poser des questions sur les raisons qui poussent certains à divulguer ces informations, plutôt que d’essayer d’identifier ceux qui le divulguent, et je pense que cela vaut la peine d’y penser”a poursuivi l’ancien vice-président de la Fédération. «Je n’ai pas refusé de signer l’accord de confidentialité. J’ai simplement demandé une courte prolongation afin d’obtenir un avis juridique sur un document complexe régi par la loi suisse, qui a été présentée dans un délai relativement court. Cette demande a été refusée.»

«Par conséquent, j’ai été exclu de la réunion du World Motor Sports Council, à mon avis injustement et illégalement. Dix jours plus tard, mon adresse e-mail à la FIA a été désactivée sans préavis. Demandes de demandes d’aide et d’explication sont restées sans réponse jusqu’à ce que, à la suite d’une lettre de mon avocat, j’ai été informé que c’était une décision délibérée.»

«Je me suis exprimé quand je sentais que les principes fondamentaux étaient érodés. Je l’ai fait d’une manière respectueuse et constructive et toujours pour protéger l’intégrité de notre sport. Mais cela avait un coût. Il semblait clairement que la levée des préoccupations légitimes n’a pas toujours été bien accueillie.