Les Cavs portés par Mitchell
Cleveland, qui avait terminé premier en saison régulière dans l’Est, était de retour au mur après avoir perdu les deux premiers matchs à domicile. Pas de retour après trois défaites d’entrée n’ayant jamais été effectuée dans la NBA, la victoire a été impérative vendredi, et les Cavs ont fait le travail avec une victoire nette en Indiana (126-104).
Donovan Mitchell, dont 48 points dans le deuxième match n’avait pas été suffisant pour repousser le retour des Pacers, était à nouveau exceptionnel, avec 43 points, neuf rebonds, cinq passes décisives et une interception. Après LeBron James, il est devenu le deuxième joueur de l’histoire de la franchise pour chaîner deux matchs à plus de 40 points dans les play-offs.
“Il est difficile de battre une équipe de 20 points à la maison – nous l’avons vu lors du dernier match, même avec nous, il est difficile de garder une avance – c’est tout simplement difficile dans cette ligue”dit Mitchell. Le leader des Cavs All-Star, Darius Garland, absent lors des quatre derniers matchs à cause d’une crête dans un orteil, a marqué 10 points, tandis qu’Evan Mobley, package pour le match n.2 en raison d’une entorse de la cheville, a terminé avec 18 points, 13 rebonds, trois interceptions et trois comptoirs.
En face, Tyrese Haliburton, Heroes of the Pacers dans le match précédent grâce à son tir à trois points victorieux, une seconde de la sirène, n’a marqué que quatre petits points. Le match 4 est prévu pour dimanche, toujours en Indiana.
-Gordon toujours décisif pour les pépites
À Denver, les Nuggets, corrigées dans le match 2, ont dû se battre tout au long d’un match marqué par 15 changements de leader, dont six au quatrième trimestre, et un écart qui n’a jamais dépassé trois points entre les deux équipes. Alors que Whitethoma a mené 102-99 à trente secondes de la fin du match, un tir à trois points d’Aaron Gordon (22 pts au total) a permis d’envoyer les coéquipiers de Nikola Jokic (20 pts, 16 Reb) en temps supplémentaire.
Gordon avait déjà enregistré un dunk décisif au buzzer au premier tour des play-offs contre les Clippers de Los Angeles et le tournage de la victoire 1 contre OKC. Jokic, un MVP en titre, a marqué le premier panier de l’extension et Michael Porter Jr.
“C’était tout le monde”Dit Jamal Murray, meilleur marqueur de Nuggets vendredi (27 pts). «C’est une très bonne équipe. Ils nous ont mis à l’épreuve toute la soirée et nous savions comment tenir et remporter la victoire. C’est donc une grande victoire collective.» Il a ajouté. La star de l’OKC, Shai Gilgeous -Alexander – devrait détrôner Jokic lors du vote MVP cette saison – n’a eu du mal, n’a réussi que sept de ses 22 tirs pour 18 points.
Le Thunder, d’abord à l’ouest à la fin de la saison régulière, a été transporté par les 32 points de Jalen Williams ainsi que les 18 points et 16 rebonds de Chet Holmgren. Nuggets a la possibilité d’élargir l’écart dimanche au match 4, toujours à Denver.
