En 2021, au cours d’une année difficile pour Valtteri Bottas à Mercedes F1, tandis que George Russell faisait l’apogée de Williams avec deux top 3 en particulier, de nombreuses questions se sont posées dans le paddock pour les raisons de la non-promotion des Britanniques aux côtés de Lewis Hamilton.
Ces questions étaient d’autant plus présentes depuis que Russell avait fait un pige impressionnant pour Mercedes en 2020 à Sakhir, et Claire Williams a révélé que c’était son équipe qui a verrouillé le jeune pilote, car il était le meilleur élément de Grove et que ses troupes n’auraient pas compris la séparer.
«George voulait aller à Mercedes au cours des deux dernières années et je ne pouvais pas le laisser partir, ce que je détestais» Dit Williams dans le podcast au-delà de la grille. «Je suis bouleversé par l’idée d’y penser. J’avais besoin de lui plus que Mercedes et il était sous contrat.»
«Si je l’avais laissé partir, quel message aurait-il envoyé? Quel aurait été l’impact sur mon équipe si j’avais laissé George quitter? Il était l’une des meilleures choses que nous avions à Williams.»
“Lorsque vous négociez avec une équipe comme Mercedes et qu’elle ne vous propose pas ce qu’elle devrait vous offrir pour votre pilote vedette, pourquoi le laisser partir? Quel genre de directeur d’équipe aurais-je été si j’avais laissé George partir parce que Mercedes a dit” nous voulons George maintenant “? Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne.”
-“George était clairement bouleversé et c’était vraiment difficile. C’était très difficile de rester sur mes positions parce que si quelqu’un venait me voir et était bouleversé, et c’était à cause de moi parce que je l’avais bloqué, c’était très difficile, mais j’ai dû passer mon équipe en premier.”
“Même si j’aurais aimé réaliser les rêves de George, je ne pouvais pas le faire à l’époque, et c’est l’un des aspects les plus difficiles du poste de directeur d’équipe pour moi. Et j’ai toujours dit à George:” Un jour, vous en serez reconnaissant, car cela vous donnera de la force et de la résilience. “
Le talent de Russell a depuis explosé, quand il est maintenant le leader de Mercedes, et cela confirme à Claire Williams ce qu’elle avait vu à la maison, à savoir un champion du monde potentiel: «J’ai eu la chance d’avoir Felipe [Massa]Valtteri [Bottas]Tous ces brillants pilotes. “
«Je les ai placés, quand je les ai eu chez Williams, le tout au même niveau. Mais je pense que George avait le plus grand potentiel pour devenir champion du monde. Et je le vois. J’ai observé le début de cette saison. George est à un autre niveau.»
«Et c’est ce que je pense que vous voyez avec les pilotes et ce que vous avez vu avec Max [Verstappen] Au cours des deux ou trois dernières années, ils basculent dans cette zone de superstar absolue, et George est là maintenant. J’ai vu une vidéo George dans le gymnase l’autre jour. Cela ressemble à Terminator. C’est là que vous montez un équipement. “
