De plus en plus de jeunes pilotes décident d’abandonner la série de places simples pour tenter leur chance en endurance. Parmi ceux qui sont arrivés au sommet, soit dans le championnat du monde (WEC), certains ont un parcours extraordinaire, soit plutôt en dehors du secteur traditionnel qui veut qu’un pilote commence dans le karting avant de gravir les étapes des formules pour promouvoir la formule 1. Les formules sont trop exagérées car, si un titre de F3 ou F2 ouvre les portes, c’est toujours les budgets qui font la différence dans la majorité des cas F1.
Certains ont donc choisi de se déplacer vers l’endurance dès qu’un brillant parcours de karting et une ou deux saisons du seul séateur de single fini. Champion mondial de karting En 2012, Jules Gounon a ensuite démontré tout son talent en F4, en formule Renault, avant de se rendre à la Porsche Cup en France puis à la série Adac GT Masters en Allemagne, avec Corvette Callaway. Il est ensuite devenu Mercedes AMG Pilot. Un statut qu’il a toujours en 2025 alors qu’il représente la marque Stuttgart dans DTM et GT3. Mais là où Gounon est vraiment différent de tous les autres, c’est qu’il a réussi à signer un deuxième contrat, avec Alpine, pour piloter les prototypes A424 de la marque française. Cette saison, il participe donc également à l’ensemble du championnat WEC, avec les coéquipiers Mick Schumacher et Ferdinand Habsbourg.
«Ceci est spécial le fait que j’ai obtenu ce double contrat. Cela s’est produit il y a deux ans et normalement AMG refuse qu’un conducteur a ce double statut. Mais la possibilité de pouvoir conduire aux 24 heures du Mans et à WEC avec Alpine, dans une catégorie où Mercedes n’est pas présente, a simplifié les choses,« explique le résident de la maîtrise de la palette AMG GT3 ces dernières années.
«Aujourd’hui, je combine les deux accords et il n’est pas si facile de passer d’un prototype à un GT3. Ce sont des voitures très différentes, mais en fin de compte, cela va bien» explique celui qui aura été, de manière très anecdotique, la première apparente entre la Formule 1 et Mercedes depuis,, à nous en souvenir, la marque française utilisera les moteurs Mercedes dans la formule 1 prochaine.
Nous voyons de plus en plus de jeunes pilotes évoluer en endurance, les canaux vers F1 ou même l’IndyCar étant trop cher. Jules nous confirme: «Si vous n’avez pas une enveloppe de 10 millions d’euros (15 millions de dollars CDN), il est inaccessible de continuer en voiture, même en ayant des sponsors. Endurance offre aux jeunes pilotes la possibilité de gagner sa vie dans le sport automobile, pour devenir vraiment professionnel.
En ce qui concerne 2025 avec Alpine, le pilote de 30 ans mentionne: «Nous avons eu un bon début de saison.
La rumeur veut qu’Alpine veut également s’engager dans l’IMSA avec ses prototypes, à partir de l’année prochaine. Après tout, le châssis Oreca de l’A424 est de type LMDH, donc initialement conçu pour les courses du championnat de voitures de sport IMSA WeatherTech. Jules Gounon, qui connaît bien la série nord-américaine, dit qu’il est tenté par l’aventure: «Je ne sais pas où se trouve le projet, mais s’il se rend compte, il est certain que j’aimerais faire les deux séries. L’IMSA est un peu folle, les courses sont très contestées».
Daytona, Sebring, Le Mans, Nürburgring, Spa, Bathurst… Maintenant, aucune grande course d’endurance de prestige échappe à son calendrier. Le fils de Jean-Marc Gounon (neuf départs en F1 avec Minardi en 1993 puis Simtek en 1994 et surtout, une remarquable carrière d’endurance aussi!), Le petit-fils de Jean-Louis Gounon (vice-champion européen à Hillcating) et le compagnon de vie de la Danoise Michelle Gatting, elle-même Pilot in WEC avec le Iron Ladies Stable dans GT3 (et Fonderful loin du monde du sport sportif! «Ma famille, mon univers est la course. À la maison, nous nous levons en parlant de course. Michelle et moi sommes de grands passionnés, cela rend la vie plus facile. Avec mes anciens amis, si je disais que j’avais perdu deux dixièmes lors d’une tournée, ils m’ont dit que cela n’a pas d’importance lorsque Michelle, elle comprenait ce que cela signifie pour un pilote et elle m’a dit:« Mais ce que vous avez foiré? «Confite Jules avec un sourire.
Aux qualifications des 6 heures de spa ce vendredi, Jules Gounon, Mick Schumacher et Ferdinand Habsbourg ont placé l’hypercar alpine A424 Nº36 dans 6ᵉ Rang. Derrière la Ferrari 499p très dominante (qualifiée dans les trois premiers endroits), Peugeot, Cadillac et Alpine, chacun avec l’un de leurs deux prototypes, sont en avance sur l’hybride BMW M V8, Porsche 963, Toyota Gr010 Hybrid et Aston Martin Valkyrie, à nouveau dans la catégorie (à 17ᵉ et 18ᵉ tous les catégories-catégories).
