le Belgium Bike Festival, c’est un événement multidisciplinaire lancé en 2024 et réunissant, au même endroit et le temps d’un week-end, des randonnées et du vélo de montagne chronométré ainsi que du gravier, des cyclos sur la route, mais aussi un petit salon des exposants sur laquelle cette année a été greffée les jours de vélo bien connus, précédemment organisés à Houffurant. tout cela dans le centre de la ville d’Andenne, à l’est de Namur.
À l’occasion de ce week-end chargé, nous avons pu vivre les premières tours de deux nouvelles séries belges, avec les événements MTCI UCI Mountain Bike de l’Open VTB Tour samedi, suivi de ceux du gravier poussiéreux dimanche.
Samedi: Open VTB Tour
UCI Race oblige, il y a de belles personnes parmi les femmes au début des 68 km de ce premier tour de la tournée Open VTT. Avec au milieu de quelques maillots de champion belge, la remarquable présence des Néerlandais de l’équipe de Buff-Megamo Rosa Van Doorn, champion d’Europe régnant. Les hommes rivaliseront pour les points UCI sur la plus longue distance de la journée, les 92 km, tandis qu’à l’autre extrémité du spectre, un 40 km est également offert.
À 10 h, la distance intermédiaire est la première à commencer, suivie du plus longtemps que les 40 km pour fermer la marche.
Après un départ neutralisé en ville puis une longue côte sur la route pour étirer le peloton, les concurrents ont frappé la célèbre descente du terrain de golf. C’est le Britannique Jason Boutell qui sort en tête, mais la plupart des favoris sont à l’avant-garde ou non loin au début de la course. Nous indiquerons parmi eux Joris Massaer, Frans Claes, Simon Grégoire, Bas Peters, Paul Hauser ou Sébastien Carabin, pour n’en nommer que quelques-uns.
Direction du nord pour une boucle d’environ quinze kilomètres de l’autre côté de la Meuse qui passe par la jolie réserve naturelle de Sclaigneaux.
Le temps n’est pas loin d’être parfait ce samedi d’avril: grand soleil, terrain sec (ou même un peu trop), un vent agréable et des températures qui grimperont au-delà de 20 degrés l’après-midi…
Tout n’est pas facile, cependant, car l’itinéraire offre peu de répit. Il monte et il baisse constamment!
Après 26 kilomètres, tandis que les 68 km se branchent à gauche, les 92 km se vont vers l’ouest pour une boucle exclusive à la distance la plus longue tracée des deux côtés de la vallée de Samson. Nous trouvons en particulier cette célèbre diapositive très amusante qui ramène dans la vallée.
La dernière boucle, à l’est cette fois, prend les concurrents dans la superbe vallée de Solières riches en beaux singletracks et passages à Gué.
Le milieu de la course est passé et un groupe de cinq coureurs a pris le contrôle de l’événement: Paul Hauser, Simon Grégoire, Jason Bouttell, Frans Claes et Joris Massaer à quelques mètres de retard.
Mais 20 kilomètres plus loin, à moins de dix kilomètres de la finition, surprise: nous trouvons Joris Massaer seul en tête et… devant la moto d’ouverture, tandis que Frans Claes est isolé devant deux poursuivants, mais derrière la moto. Il doit y avoir une préoccupation quelque part! Nous apprendrons après l’arrivée que Joris a raté une bifurcation et une petite boucle de quelques kilomètres, ce qui l’a fait passer sans qu’il le sache devant la tête de la course.
La dernière bosse sur le parcours est formidable…
… Mais derrière elle, elle reste pour frapper le Calvaire d’Anden avant de rallier l’arrivée.
La fin de la course n’a rien changé à la hiérarchie: Frans Claes remporte ce tout premier tour de l’Open VTB Tour!
Il a gagné devant Simon Grégoire, 2e une bonne minute du vainqueur, et Jason Bouttell, 3e.
Christel Ledur prend la première place chez les femmes et se termine en un peu plus de 5 heures, tandis que Monique Zeldenrust et Erika Koster complètent le podium de ces 92 kilomètres.
Un peu plus tôt dans l’après-midi, c’était sans trop surprise Rosa Van Doorn qui a remporté la course UCI contestée sur la distance intermédiaire, signant une 14e place impressionnante à la égratignure. Elle est en avance sur Julia Grégoire (2e) 14 minutes et Puck Pinxt (3e) 20 minutes.
Parmi les hommes, la victoire revient à Tim de Schuyter devant Rick van der Sande et Arnaud Grootaers sur ce 68 km.
Rendez-vous le dimanche 18 mai à Miavoye pour le marathon dur, deuxième des cinq tours de l’Open MTB Tour!
Résultats complets Open VTB Tour anddenne
Site Web de l’Open MTB Tour
DIDANCHE: Série de gravier poussiéreuse
Dimanche matin, faites place aux pneus (un petit) guidon plus fin et incurvé pour le lancement de la série Dusty Gravel!
Au milieu de spécialistes de la discipline, nous reconnaissons certains habitués de marathons comme Joris Massaer, Thomas Sprengers, Mathias Cloostermans ou Joyce Vanderbeken. C’est là que nous voyons à quel point le gravier établit naturellement le lien entre ceux qui ont une formation et les motards, et c’est une très bonne chose!
9h23: Avec un bon délai de vingt (suite à un démêlage sauvage qui a nécessité un travail à la dernière minute), le départ est enfin donné…
Un départ commun pour les deux distances de la journée, 75 et 100 km.
Par rapport à la veille du VTT, le soleil n’est pas vraiment là le dimanche de gravier.
Il a même plu un peu pendant la nuit, vous devez donc faire attention. Les pneus un peu sales, sont arrivés sur une route humide avec un peu trop d’angle et d’enthousiasme, et c’est le glissement sur le bitume dans un bruit qui fait mal au cœur. Fin du jeu après un peu plus de 10 kilomètres et retournez à la case départ pour ce malheureux concurrent… mais pas trop de bobos a priori.
Dans cette première partie de la course, deux hommes étaient légèrement détachés à l’esprit: les Mathijs néerlandais Loman et Michiel Van Vliet.
La poursuite est dirigée par le Lukas Malenzsewski Hrum.
À ce stade, il n’y a plus vraiment de peloton mais de petits groupes dans toutes les directions…
Si le terrain n’est pas vraiment gras, le vent est fort et défavorable pendant les 40 premiers kilomètres… durement!
Deux tiers du test, il y a eu un changement devant. Auparavant, Lukas Malenzsewski et Adne Koster sont maintenant en avance en compagnie de Michiel Van Vliet, tandis que Mathijs Loman a perdu du terrain (et sera même obligé d’abandonner un peu plus tard).
L’équilibre est toujours délicat à trouver dans le gravier. Dans l’opinion générale, le voyage de la journée est plutôt agréable et varié, le tout dans cette très belle région qu’est le Condroz. Mais la terre encore dure malgré la petite pluie de la nuit frappe bien dans les mains.
Une petite route arrive de temps en temps pour reposer vos bras…
En haut de la course, l’écrémage continue et seul Adne Koster s’accroche à la roue de Lukas Malenzsewski.
C’est enfin une arrivée en solo pour Lukas Malenzsewski et une victoire en un peu plus de 3 heures!
