essentiel À Siguer, à Ariège, Mathieu Bosch a transformé un ancien bâtiment en un lieu de vie atypique il y a quatre ans combinant la restauration, l’hébergement haut de gamme et le savoir-faire local. Avec le Rousse Café, l’ancien architecte-concepteur nourrit un projet ambitieux qui séduit les résidents autant que les visiteurs qui passent.
Siguer, à Ariège, c’était dans cette commune de 90 âmes à peine 90, secouée par son ruisseau, que Mathieu Bosch, 43 ans, a choisi il y a quatre ans pour matérialiser un projet audacieux: pour transformer un ancien bâtiment en restaurant, café, salle de réception et chambres à forte fin. Un projet appelé Le Café Rousse.
Juste récompensé pour un trophée commercial, l’ancien entrepreneur de l’architecture et du design pendant quinze ans a explosé dans ce coin éloigné au bas de la vallée. Les pièces sont entièrement décorées d’objets que Mathieu a montrés depuis vingt ans sur le marché aux puces. Sur les haut-parleurs, la voix envoûtante de Barbara Pravi résonne. Un mélange de cuisine moderne, ancienne et raffinée qui laisse tous les clients sans voix.
L’ancien architecte a quitté la région de Paris pour trouver le lieu de son enfance à plein temps, où il a passé la plupart de ses vacances dans la maison de sa grand-mère, Joséphine, dont le nom a été donné au bâtiment abritant les chambres. Du côté de la restauration, il a donné naissance au Rousse Café, l’ancien bistrot du village qui se trouvait dans un autre bâtiment à quelques pas de la place.
Après huit ans de travail et plus d’un demi-million d’euros ont investi, son établissement est classé parmi les 100 plus belles chambres d’amis en France selon le magazine Le Figaro. “L’idée était de mettre en place un projet qui contraste avec l’environnement et en même temps, je ne me serais pas vu du tout ailleurs. J’ai fait un établissement qui me ressemble, il n’y a pas de lecture commerciale.” Mathieu, en haut de la gamme, il l’a toujours aimé et ne le cache pas. Offrez donc dans le petit Bourg Ariégeois un service local, mais surtout de la qualité, s’est déroulé sans dire.
Ce qui n’a pas effrayé le plus réticent à voir l’ancien architecte-concepteur débarquer. «Dans ces bastions quelque peu éloignées, il y a une valeur de refuge commune qui est du travail. À partir du moment où nous témoignons à une forme de travail qui inspire le respect, il n’y a pas trop de sourcils, explique-t-il. Nous n’apportons pas quelque chose, nous venons et, si nous avons de la chance, nous avons la possibilité de valoriser ce qui existe déjà.»
«Ce que j’ai aimé, c’est de me sentir isolé sans vraiment être»
Bercé par une famille déjà amoureuse de la restauration, il a tourné deux ans sur toutes les positions de son café-restaurant jusqu’à l’épuisement. Il y a un an, il a donc élargi son équipe sur la base de deux chefs: l’un a fait les plats, les autres pâtisseries. «Nous avons vraiment fait une sélection de tout ce qui était à côté et que nous avons aimé: les petits artisans, les entreprises toujours à l’échelle humaine». L’équipe travaille exclusivement avec des produits locaux. “Les agneaux sont élevés dans le hameau juste au-dessus, le fromage aussi, la truite biologique vient de la pisciculture Aston, les cochons noirs de Verniolle …” Plus qu’un simple désir de mettre en évidence les producteurs de la région, pour le manager, c’est surtout une question “de logique” et de “facilité”.
Ses clients? Résidents du coin bien sûr: jeunes retraités, actifs, télétravail ou Ariégeois en recyclage professionnel. “Ici, nous rencontrons des shorts en short ainsi que des PDG”, a-t-il dit en riant. Mais pas seulement; Parce qu’il doit être admis, son restaurant a un atout indéniable: il est en route vers GR10, qui prépare une clientèle très large et éclectique. Pour le soutenir, il peut compter sur ses parents, anciens notaires de Toulouse, séduits par le charme des locaux.
Cependant, s’il retournait vivre là où il a grandi, c’était aussi pour rester dans un cadre intime et familial. «Je ne veux pas avoir d’avions dans le ciel qui oscillent les dépliants vers toutes mes affaires», plaisante-t-il. Son restaurant fonctionne principalement avec le bouche à oreille et cela lui convient. “Ce que j’ai aimé ici, c’est de me sentir isolé sans vraiment être.”
S’il a également installé cinq chambres supplémentaires dans le bâtiment devant son café, le restaurateur n’a pas l’intention de s’arrêter sur un si bon chemin. Il prévoit de transformer l’ancien Rousse Café en hôtel pour les randonneurs, de créer des salles de réception et de poursuivre les ateliers de production, y compris des cours de pâtisserie pour ceux qui le souhaitent.
