Avec nos collègues Francetvinfo.fr et 20min.ch
Une annonce fascinante a ébranlé le monde scientifique: les physiciens du CERN, l’Organisation européenne de recherche nucléaire basée à Genève, ont réussi à transformer le plomb en or. Cet exploit, bien que limité à une infime fraction de seconde, marque un stade symbolique dans l’histoire de la science, réalisant un rêve millénaire des alchimistes. Cependant, au-delà de l’exploit technique, cette découverte nous invite à revisiter le mythe de l’alchimie, non seulement dans son sens littéral, mais aussi dans sa dimension symbolique et spirituelle, en particulier par l’alchimie spéculative des francs-maçons.
Transmutation scientifique éphémère au CERN
Selon les informations publiées, les équipes du CERN ont utilisé la grande collision des hadrons (LHC), un accélérateur de particules de 27 kilomètres de circonférence, pour effectuer cette transmutation. Le processus est basé sur une manipulation complexe de la structure atomique:
Le plomb, qui contient 82 protons, doit perdre trois pour devenir de l’or, qui en a 79.
Les chercheurs ont accéléré des atomes de plomb à une vitesse proche de celle de la lumière, provoquant des quasi-collines qui génèrent des champs électromagnétiques intenses. Ces champs, décrits comme «aplatis comme une crêpe» par le CERN, déclenchent une dissociation électromagnétique, au cours de laquelle un atome de plomb éjecte certains protons. Quand il en perd trois, il se transforme brièvement en or.
Cependant, cette transformation est loin de ressembler aux rêves de richesse des alchimistes médiévaux.
L’or produit n’existe que lors d’une fraction de seconde avant de se fragmenter dans des particules plus petites, comme les protons et les neutrons, lorsqu’il frappe les parois du tube de faisceau LHC.
De plus, la quantité générée est minuscule: entre 2015 et 2018, seules quelques dizaines de Golden Peak ont été créés, des milliards de fois moins que ce qui serait nécessaire pour fabriquer un bijou. Cette découverte, bien que spectaculaire au niveau scientifique, n’a donc aucune application pratique pour produire de l’or à grande échelle. Il illustre néanmoins les progrès extraordinaires de la physique des particules et notre capacité à manipuler la matière à un niveau fondamental, un exploit qui aurait été inimaginable il y a seulement un siècle.
-Le mythe de l’alchimie: une quête du millénaire
Cette percée scientifique rappelle inévitablement le mythe de l’alchimie, une pratique qui, pendant des siècles, a fasciné les esprits à la recherche de la connaissance, de la richesse et de l’immortalité. De l’antiquité, en Égypte gréco-romaine, en Chine et en Inde, les alchimistes ont cherché à découvrir la pierre philosophe, un artefact légendaire censé avoir des pouvoirs extraordinaires. Cette pierre, parfois décrite comme une substance ou une connaissance ésotérique, était censée transmuter les métaux viles, comme le plomb, dans des métaux nobles, comme l’or. Mais ses promesses ne s’arrêtaient pas là: elle était également considérée comme une panacée universelle, capable de guérir tous les maux, et en tant qu’élixir à long terme, conférant l’immortalité ou l’invisibilité à ceux qui le maîtrisent.
Des figures mythiques comme Hermès Trismégiste, Paracelse ou Nicolas Flamel ont incarné cette quête alchimique, mélangeant la science, la philosophie et le mysticisme. À une époque où la chimie moderne n’existait pas encore, les alchimistes expérimentaient dans leurs laboratoires, manipulant des substances comme le mercure, le soufre ou le plomb dans les cornes, espérant découvrir le secret de la transmutation. Si leurs efforts pour transformer littéralement le plomb en or ont échoué, l’alchimie a néanmoins jeté les fondements de la chimie moderne, avec des découvertes telles que l’acide sulfurique, l’antimoine ou le phosphore. Cependant, ses dérives occultes et son incapacité à produire des résultats concrets ont fini par le discréditer dans les yeux de la science émergente des Lumières.
Avec l’avènement de la physique nucléaire au 20e siècle, le rêve des alchimistes est devenu techniquement réalisable, mais à un coût prohibitif et sans viabilité économique. Glenn Seorg, lauréat du prix Nobel de chimie en 1951, avait déjà réussi à transmuter de petites quantités de bismuth d’or en 1980, en utilisant un accélérateur de particules. Aujourd’hui, le CERN a pris cette torche, prouvant que la transmutation est possible, mais confirmant également ses limites pratiques. Ironiquement, cette réalisation scientifique donne des raisons aux alchimistes sur le principe, tout en montrant que leur quête matérielle était vouée à l’échec dans les conditions de leur temps.
Alchimie symbolique: une quête spirituelle
Au-delà de la transmutation littérale des métaux, l’alchimie a toujours porté une dimension symbolique et spirituelle, qui trouve un écho particulier dans les traditions maçonniques. Pour de nombreux alchimistes, la transformation du plomb en or n’était pas seulement un processus matériel: il représentait une métaphore de la transformation intérieure, un voyage spirituel vers la perfection. Le plomb, le métal lourd, gris et terne, symbolisait l’état brut de l’âme humaine, marqué par l’ignorance, les vices et les imperfections. L’or, le métal noble, lumineux et inaltérable, représentaient l’âme purifiée, éclairée par la sagesse, la vertu et la connaissance. La quête de la pierre du philosophe est ainsi devenue une quête de l’illumination, une tentative de transcender les limites de la condition humaine pour atteindre un état de perfection spirituelle.
Cette alchimie symbolique, souvent appelée alchimie spirituelle, a profondément influencé les traditions ésotériques, notamment la franc-maçonnerie. Franc-maçons, qui se considèrent » constructeurs À la fois matériel et spirituel, a intégré cette métaphore alchimique dans leurs rituels, leurs symboles et leur philosophie. Chez la franc-maçonnerie, le processus de transformation du plomb en or est interprété comme une allégorie de l’œuvre d’initiative: le maçon, à travers sa carrière, cherche à polir sa «pierre brute» -ymbole de son symbole initial et imparfait pour en faire un symbole de «pierre cubique» de perfection et d’harmonie. Ce travail, qui implique d’étudier, de refléter, de rituels et d’engagement fraternel, vise à transformer l’individu, à le rendre plus sage, plus tolérant et plus éclairé.
L’alchimie spéculative des francs-maçons
Chez la franc-maçonnerie, cette alchimie symbolique prend une forme spéculative, c’est-à-dire qu’elle se concentre sur la réflexion et la quête intérieure plutôt que sur les expériences matérielles. Les maçons ne cherchent pas à transformer littéralement le plomb en or, mais à opérer une transformation morale et spirituelle, à la fois au niveau individuel et collectif. Des outils maçonniques, tels que Square, Compass ou Mallet, sont utilisés comme symboles de ce travail: le carré représente la justice et la justice, la boussole l’ouverture d’esprit et la quête de l’idéal, et l’effort constant du maillet pour façonner et s’améliorer.
Les rituels maçonniques, riches en symboles alchimiques, reflètent cette quête de transformation. Par exemple, le passage du maçon de l’état d’apprentissage à celui de compagnon, alors de maître, est souvent comparé aux trois étapes principales de l’alchimie: Nededo (l’œuvre dans le noir, qui symbolise la purification et la confrontation avec l’obscurité intérieure), l’albédo (le travail avec le blanc, qui représente l’éclairage et la purification) et le Rubedo (l’œuvre du rouge, les dommages à la perftion). Ces étapes, bien que symboliques, sont vécues de manière concrète à travers des rituels, des méditations et des échanges dans la loge, où les maçons apprennent à surmonter leurs défauts, à cultiver les vertus et à augmenter spirituellement.
L’alchimie spéculative des francs-maçons s’étend également à une dimension collective. En préconisant des valeurs telles que la fraternité, la tolérance et la quête de la vérité, la franc-maçonnerie aspire à transformer la société elle-même, à faire de l’humanité un «bâtiment» plus harmonieux et plus juste. Cette vision résonne avec l’idéal alchimique d’un monde parfait, où les divisions et les conflits seraient transcendés par la lumière de la sagesse et de l’amour fraternel. Ainsi, la franc-maçonnerie, comme l’alchimie spirituelle, voit dans la transformation du plomb en or une métaphore pour la construction d’un monde meilleur, un monde où l’ignorance, la haine et l’égoïsme seraient remplacées par la connaissance, la compassion et la solidarité.
Un pont entre la science et le symbolisme
L’exploit du CERN, le plomb brièvement transformant en or, agit comme un pont entre la science moderne et les aspirations ancestrales des alchimistes. D’une part, cela montre que la transmutation, autrefois considérée comme un mythe, est techniquement possible grâce aux progrès de la physique des particules. D’un autre côté, il nous rappelle que la quête alchimique n’a jamais été uniquement matérielle: elle y a porté une dimension spirituelle, une aspiration à la perfection et à l’unité, qui continue d’inspirer des traditions telles que la franc-maçonnerie.
Aujourd’hui, tandis que le CERN repousse les limites de notre compréhension de la matière, la franc-maçonnerie, à travers son alchimie spéculative, nous invite à poursuivre une autre forme de quête: celle de la transformation intérieure et collective. Transformer le plomb en or est peut-être, fondamentalement, transformant nos cœurs et nos sociétés, en remplaçant la lourdeur de l’ignorance par la lumière de la sagesse et de la fraternité. Dans cette perspective, le rêve des alchimistes, loin d’être une chimère, reste une source d’inspiration intemporelle, un appel à tendre vers la lumière, dans tous les sens du terme.
